и события в окрестных странах понеслись вскачь. Сильно активизировались индусы, занимаясь пока взаимной резнёй, но дело шло к убийствам европейцев и мусульман. Европейцев здесь было пока что не много, но если французы, испанцы или португальцы с голландцами держали себя более-менее в рамках – хотя бы потому, что было их мало, то англичане, как самые многочисленные и активные, успели оттоптать немало мозолей. Ну а после Французской революции и последующих событий серьёзных конкурентов в регионе у них не осталось, и лаймы изрядно обнаглели.

С мусульманами-завоевателями у индусов отношения всегда были напряжёнными, но ранее мусульмане могли опираться на единоверцев из той же Персии. Да и Турция не раз говорила своё веское слово, другие мусульманские страны. Индуисты осторожничали ещё и потому, что опасались за торговлю со странами ислама. Теперь же, когда Персия была завоевана, а Турция разваливалась на глазах, начала разваливаться и торговля… Точнее, торговлю Индии с Персией начали потихонечку перехватывать русские, а с Турцией дела обстояли совсем скверно… Препятствий для взаимной резни оставалось всё меньше и меньше. Начали вспыхивать пока что мелкие, но очень многочисленные очаги напряжённости, и если они не затухнут, то можно быть уверенным – мусульмане станут в Индии религиозным меньшинством[472], причём меньшинством на грани исчезновения.

С христианами в Индии дела обстояли несколько лучше, но только с «проверенными» ветвями христианства – теми, что давным-давно укоренились в регионе. Отношение же к католикам, и особенно протестантам, было скверным: сильную поддержку им оказывали европейцы, пользуясь подчас достаточно грязными методами.

А так… «весело» было всем, люди жили в эпоху перемен.

Глава одиннадцатая

Сбор курфюрстов подтвердил выход Чехии из империи, после чего все облегчённо вздохнули: ссориться с русским императором из-за такой мелочи никто не хотел, но и терпеть своеобразную «занозу» было не только неприятно, но и экономически невыгодно. Вскоре после Сбора, незадолго до Рождества, пришло приятное известие – умер бывший король Баварии, успевший в недавнем прошлом сильно досадить Померанскому дому. Умер сам.

– Нет, сир, – довольно сказал Юрген, – мы помогли, но так… морально. Там словечко, здесь… и пожалуйста – меланхолия, да и угас. Но сказать, чтобы наша заслуга… Нет, он и без того после проигрыша сильно сдал, мы разве что ускорили.

– А остальных Виттельсбахов ускорить можете? – поинтересовался Рюген. – Но не всех, а самых активных. Мне не нужна гибель династии, я хочу просто, чтобы они «просели» и потихонечку сдали позиции по «естественным причинам». Пусть станут очередной династией, у которой есть только счета в заграничных банках, пышные титулы и символические земельные владения. Сможете?

– Да, сир, – уверенно отозвался старый друг и теперь уже родственник. Собственно говоря, Игорь ещё лет пятнадцать назад разрешил называть себя по имени, но Юргену было проще выговаривать «сир».

– Замечательно… Но не торопитесь, это работа минимум лет на пять должна растянуться – дескать, полоса неудач у Виттельсбахов.

Фон Во хищно оскалился, что смотрелось не слишком эстетично, ибо контрразведчик был заметно старше герцога Померанского, и зубы у него были не самые лучшие… Но Грифич знал, что мозги и воля у старика стали ещё острее, чем в молодости, да и в фехтовальном манеже тот до сих пор входил в сотню лучших шпаг империи.

Почти в это же самое время Павел наконец выиграл тяжбу по поводу Острожского майората, и земли стали заселять рыцари Мальты. Ну а что они почти поголовно православные и русские… Так новый устав ордена разрешает это.

В 1795 году, в начале января, Священная Римская империя объявила войну Турции. Несмотря на то, что те давно ждали чего-то такого, паника у османов поднялась нешуточная. Они до последнего надеялись, что взаимные претензии так и будут разрешаться мелкими набегами, как привыкли на Балканах. Глобальная же война… После целой серии страшных войн, в которых Османская империя потерпела сокрушительные поражения от славян, качество воинов там сильно ухудшилось.

Да и чего удивляться-то? Как обычно, в бой идёт «мясо», расчищающее дорогу элитным частям, но затем в бой всё равно вступают элитные части… А методы ведения войны Грифоном Руянским пленных не предусматривали, как, собственно, и беглецов. Так что элитные турецкие войска были попросту уничтожены, и, несмотря на запредельные усилия султана, до их восстановления было ещё далеко. Некому было и восстанавливать: потенциальных инструкторов, и командиров просто не было, выбили…

Паникующие турки среагировали самым привычным образом – начали резать иноверцев. Метод, проверенный веками, позволяющий «сбросить пар» и перевести вектор с султанского двора на чужаков:

«Ату их, это они виноваты, что наш султан дурак, а все чиновники поголовно взяточники, расхищающие бюджет почти целиком. Это из-за греков, славян, армян и евреев наши доблестные янычары из элитных войск превратились в лавочников, забросивших воинские упражнения. Вперёд, давайте уничтожим их, доблестно изнасилуем их жён и дочерей, возьмём добро неверных, и после этого благородного деяния османы вновь станут великими!»

Иноверцы, понятное дело, сопротивлялись, а если учесть, что в Малой Азии было больше греков, чем турок, да и на Балканах славяне доминировали хотя бы по численности, то понятно, что «священный гнев» обрушился прежде всего на инородцев в Стамбуле и во внутренних областях страны. Поскольку Турция, пусть и разваливающаяся, раскинулась куда шире, чем Турция двадцать первого века, то и мест, где преобладали «не турки», было предостаточно. В обычных условиях инородцы постарались бы откупиться или вяло отбиваться, не слишком увлекаясь, дабы не привлечь внимание регулярных частей, то сейчас…

Известие о войне Священной Римской империи с Турцией вызвало у них почти религиозный экстаз, в результате возникли многочисленные очаги гражданской войны. Где-то не-турки воевали активно, где-то только вели «кухонные» разговоры, но всем было ясно – как только война разгорится, османам будет нанесён удар в спину.

– Флот, значит…

– Да, отец, – сказал довольный Святослав, развалившись в кресле.

– Сильно?

Красноречивый жест рукой вниз – до самого отказа – вместо ответа.

– М-да…

– Да уверен я, уверен, – весело сказал «морской конунг» Святослав, – у османов почитай весь флот на греках да на балканских славянах держался, а теперь кого уволили, а кто и сам с перепугу сбежал.

Рюген сморщился, он прекрасно знал, насколько велико количество греков на постах «технических специалистов» в Турции, да и славян хватало… Тема для него была очень неприятной и напрочь перечёркивала былые представления о братьях-славянах и православных братьях-греках. Те весьма охотно служили поработителям, порой на