по паре». Проще говоря, по нескольку полков от каждой страны, входящей в империю. Увы и ах, но большая часть войск вынуждена была остаться прикрывать страны Унии. Уязвимым было побережье Норвегии, Дании, частично Швеции и немалого куска Венедии, граничащего с Северным морем, где хозяевами пока что были англы. И это если не вспоминать о Хорватии… Десанты англичан и их союзников были явлением частым, а были ещё и сомнительные нейтралы, явно склонявшиеся на сторону Британии – Голландия, Бельгия… «Мутной» оставалась Швейцария: нищие горцы[476] в общем-то склонялись на сторону империи, но среди верхушки было очень много масонов и представителей вовсе уж экзотических сект, которые можно было назвать христианскими с большим натягом.

В общей сложности в поход пошло чуть больше шестидесяти тысяч человек, но по мере продвижения в глубь турецких владений к ним присоединялись всё новые и новые союзники. Если та же Хорватия из-за прибрежного положения и противостояния с бриттами могла выставить для войны с османами всего несколько полков, то вот Словакия выставила почти пять тысяч солдат.

Венгрия решила было ограничиться занятием своих «исконных территорий», с которых венеды выбили турок. Но разъярённый император прямо сказал им: «Мы выбили, так и земля наша. А хотите вернуть её себе, так докажите, что вы волки, а не шакалы – рвите янычар!»

Вряд ли венгры были довольны, скрип зубов был слышен по всей Европе. Но в данном случае на стороне императора было и общественное мнение.

Войска союзников были в основном второсортные, много хуже, чем венедские или норвежские ополченцы. Да и в крупные битвы они особо не лезли… Впрочем, турки тоже не блистали, ещё два десятилетия назад, как помнил Грифич, турецкие аскеры были куда выше классом… Впрочем, для осады второстепенных крепостей, патрулирования и других незначительных дел годились и союзники.

Шли по Балканам широкой лавой – то рассыпаясь на отряды по две-три тысячи человек, то собираясь в единый кулак. Мера вынужденная: гористая местность изобиловала естественными укреплениями, да и за годы своего владычества османы понастроили массу крепостей и укреплённых пунктов, на которые опирались их войска.

«Споткнулись» христианские войска в мае 1795-го, у Эдирне – крупного города и мощной крепости, из которой были выселены все христиане; он был «крепким орешком». Крепким ещё и потому, что эту территорию османы считали уже не колонией, а своими исконными землями, и собирались цепляться за неё едва ли не зубами. Мощный гарнизон, хорошие припасы и намерения умереть, но не пропустить неверных в глубь Османской империи.

Глава двенадцатая

Эдирне имел крепкие стены, валы и рвы, а также вынесенные за городские стены форты, огромное количество припасов, грамотно расположенные батареи и сорокатысячный гарнизон, комфортно расположившийся в домах выгнанных христиан.

– Задачка, – процедил сквозь зубы Рюген, разглядывая карту укреплений. Разведка постаралась, и карта была очень подробная. К сожалению, в этот раз не было возможности опереться на диверсантов: устранение христиан из пределов города сильно осложнило задачу, вдобавок гарнизон был укомплектован по принципу землячеств, да ещё и достаточно давно. Не чтобы совсем невозможно, но пороховые погреба были многочисленны, спрятаны глубоко под землёй и охранялись на диво хорошо. Яд не имел смысла из-за отсутствия централизованного питания, а травить несколько десятков человек… Старшие офицеры? Охранялись очень хорошо, да и один-два офицера уровня майор-полковник погоды не делали…

– Ракеты, сир? – осторожно подсказал стоящий рядом Готлиб, который давным-давно стал на таких совещаниях своим: надо же кому-то вино подавать? Да и личный военный опыт камергера, плюс постоянное сопровождение Рюгена, сделали его весьма дельным штабным офицером. Между прочим, камергер императора по Табели о рангах имел звание генерала – в переводе на армейские чины…

– Нет смысла, – задумчиво протянул Рюген, – ракет у нас немного, их хватит на штурм одного-двух крупных городов, не более. Дорогие, заразы… Да и припасы в Эдирне нам пригодятся.

– И не факт ещё, что город загорится, – осторожно вставил молодой майор Бонапарт, присутствовавший на совещании в качестве адъютанта Михеля Покоры. Взоры присутствующих тут же обратились на него. – Эдирне – город изначально каменный, здесь нет или почти нет деревянных строений, а немногочисленные дощатые постройки были убраны – если верить разведке, – пояснил корсиканец с акцентом.

– Продолжай, – приказал прищурившийся фельдмаршал Покора, глядя на ученика с видом экзаменатора.

Собственно говоря, он и был экзаменатором: немолодому сербу приглянулся молодой офицер, потому и взял адъютантом. Поскольку сыновей у Михеля не было, зато были дочери, Наполеону предстоял брак по расчету… Корсиканец, кстати, был не против: прехорошенькая, слегка легкомысленная, но умненькая Лизавета сама по себе была ценным призом, а в сочетании с миллионным приданным и огромными земельными угодьями – и подавно. Так что будущего зятя фельдмаршал натаскивал очень жёстко, чтоб фамилию не позорил. Да-да, фамилию Наполеону тоже предстояло сменить – на Покору. В конце концов, Бонапартов у его родителей ещё много, а в роду Покоры последним мужчиной оставался сам фельдмаршал. Так что если корсиканец хотел не только приданного, но и титул князя Покоры в будущем… А он хотел.

– Убрали деревянные строения, – чуточку нервничая повторил майор, – город не такой уж большой, да и солдат здесь больше, чем гражданского населения, так что смогли проконтролировать. Пожары, конечно же, всё равно возникнут, но критичными не станут.

– Согласен, – хмуро сказал император, – да нельзя ещё не учитывать психологический фактор – гарнизон настроен здесь очень серьёзно, из-за пустяков паниковать не будет. Если осада продлится несколько недель, то может, и начнут. А может, и нет…

– Сир, разрешите? – Наполеон, оглядываясь на Покору, положил на стол помеченную карту. – Я тут набросал начерно, как можно взять город с помощью артиллерии – никаких недель, должно хватить нескольких дней.

– Он сам, – с гордостью сказал фельдмаршал о будущем зяте, – дал ему задачку да сказал, что ежели выполнит всё, то буду просить ему звание полковника.

– Если выполнит, то к званию полковника я ему и орден дам, – хмыкнул Игорь.

– Выполнит, – уверенно ответил серб, – как инженер я его на голову превосхожу, а как артиллерист – так он мне не уступает. Опыта, понятное дело, не хватает… Ну а как наберётся, ещё и получше меня будет.

Под поручительство Михеля, артиллерией венедской армии при осаде Эдирне стал командовать Бонапарт. Недовольные были, но только среди артиллеристов, да и то… Адъютант у особ