Чем сбылись мои пророчества. Ведь до того визита я жила в каком-то вывернутом наизнанку мире, со своими комплексами, предчувствиями, страхами. Но жила. А после очутилась в кошмаре, по сравнению с которым все это оказалось пустяком. И оставалось только умереть. А толчком ко всему послужил визит в квартиру Игоря. Первый визит. Во время которого…

Впрочем, все по порядку».

«…перед дверью. Это была не дверь, а образчик рекламной акции «по прозвищу Зверь». Бронированная, с двумя хитрыми замками. То есть это была вторая бронированная дверь. Первая находилась в перегородке, отделяющей секцию с квартирами от лестничной клетки. В секции были три квартиры, и во всех трех, судя по всему, жили люди не бедные.

Забыла упомянуть, что вахтерша внизу долго расспрашивала, к кому и зачем. Я испуганно молчала, потому что терялась в подобных ситуациях. Отвечала Виола:

— К Беловым. Сестра хозяина. Вас должны были предупредить.

Видимо, Леночка дала на мой счет соответствующие указания, потому что вахтерша в итоге пропустила нас, сделав при этом запись в своем журнале. Последнее Виоле очень не понравилось.

— Старая карга! — выругалась она в лифте. После того как сказала про квартиру моего брата: мол, не стоит так дрожать. — Эта запись может здорово нам подгадить!

— Чем же? — поинтересовалась я.

— А ты подумай.

Поистине женщина-загадка! И говорит загадками. Я поняла только, что Виола не хочет оставлять никаких упоминаний о себе. Никаких следов. Она пряталась, это без сомнения. Но от кого? Кто ее преследовал?

На связке, которую дала мне Леночка, было три ключа. Как в сказке: один медный, другой серебряный, а третий золотой. Медный отпирал первую бронированную дверь, ту, что отделяла секцию с квартирами. Серебряный ключ отпирал нижний замок второй. И наконец, золотой отпирал верхний.

Виола всех этих тонкостей не знала и передала ключи мне. Перед каждым замком я делала паузу. Виола в это время меня подталкивала:

— Ну, давай же! Давай!

А потом… Потом мы вошли. Если вы ожидаете чего-то особенного, то — увы! Никаких сокровищ Али-Бабы, никаких отрубленных голов, как в замке Синей Бороды, и никакого Волка, поджидающего Красную Шапочку, мы с Виолой не увидели. Самая обычная квартира человека состоятельного, владельца фирмы, которая еще только набирает обороты. Посему в загородный особняк ее владелец еще не переехал, но ту жилплощадь, что имеется в наличии, обставил по последнему слову моды и бытовой техники. Отсюда и три ключа: ворам было, чем поживиться.

Итак, ничего особенного не произошло. Но для меня как раз произошло. Я впустила Виолу в квартиру своего брата. Словно бы дала согласие: на, бери! Разумеется, не вещи ее интересовали. То есть Виола не являлась воровкой. И планы она имела далеко идущие. Ей нужен был мой брат. Она ходила по квартире и разглядывала его вещи. Некоторые брала и подносила к лицу. Например, его рубашки. И вдыхала запах его тела, его одеколона. Словно брала след.

Это был оживший кошмар! Она не имела права делать такое!

— Оставь, -: сказала я и потянула из ее рук рубашку Игоря.

— Зачем? Ведь ты этого хочешь!

Как будто именно я натравливала на брата гончую собаку по имени Виола! Мне ничего не оставалось, как заняться лимонным деревом. Первым я полила его, потом другие Леночкины цветы. Потом…

Она лежала на кровати в его спальне. Дрянь! И смотрела на меня так, словно говорила: ведь ты этого хочешь! Я теперь хотела только одного: сбежать. И тут мне в голову пришла потрясающая идея! Ну, конечно! Надо пустить ее по ложному следу! Перенаправить ее интерес!

— Ты, кажется, хотела меня отблагодарить, — хрипло сказала я.

— Отблагодарить за что? — прищурилась Виола.

— За то, что я дала тебе кров.

— А деньги? — удивиласьона. — Денег тебе мало?

— Я хочу от тебя услуги.

— И какой же? — насторожилась она.

«Оставь в покое Великого Будду!» — хотелось крикнуть мне. Но я поняла, что заставить сделать это Виолу можно только обманом.

— Ты обещала мне его.

— Кого это его?

— Его, — сказала я таким тоном, каким говорю: «Мое Солнце».

И Фиалка меня поняла:

— Я? Обещала тебе? Когда это?

— Обещала, — упрямо заявила я.

— Ну хорошо.

Она поднялась с супружеского ложа Игоря и Леночки. Нехотя. Я видела, что ей очень хочется остаться в этой спальне. Ну что за натура! Мало ей других мужиков, подавай моего брата! Я готова была охранять его целыми днями, обвившись огнедышащей змеей у подножия лимонного дерева, вокруг кадки, в которой оно росло. Дерево это уже стало для меня символом супружества Леночки и Игоря. Ни за что не допущу, чтобы оно засохло! Буду поливать и поливать.

Но надо было знать Виолу. Когда мы покинули наконец квартиру брата, она направилась не в сторону метро, а к киоску, на котором была многообещающая надпись: «Металлоремонт».

— Что это ты собираешься сделать? — вздрогнула я.

— Как это что? Дубликаты ключей, конечно! — хихикнула Виола.

Я была в таком ужасе, что молча тащилась за ней к киоску.

Виола же протянула связку ключей в окошечко, сказав при этом:

— Все три. Срочно!

И полезла в карман за деньгами.

— Полчасика придется подождать, — сказал парень, который занимался изготовлением ключей. — Сложный случай.

— Хорошо, — кивнула Виола и посмотрела на меня: — Ну что, по мороженому?

— Что вы сказали? — переспросил парень.

— Это я не вам. Подруге. Вы ключи делайте. И побыстрее.

Парень даже рот раскрыл от такой наглости. И лицо у него было… Да, странное. Впрочем, у меня не лучше, когда я вслед за Виолой поплелась к киоску с мороженым. Кстати, погода в тот день была такая, что располагала больше к приему горячительного. Но мы купили по мороженому и отправились в кондитерскую, вывеску которой Виола приметила, когда выходила из подъезда.

— А может быть, не надо этого делать? — робко спросила я, когда мы взяли по стаканчику огненного кофе и расположились за одним из столиков.

— Как раз надо. Напряги мозги, если они есть. Ты же математик по образованию! Мысли! Соображай!

— Насчет чего?

— Насчет Леночки. Раз уж лимонное дерево тебе так покоя не дает.

Я молча пила свой кофе. Мне не хотелось соображать. Я могла думать только о том, как отвлечь Виолу от Игоря. Я знала, что их близость недопустима. Ни под каким видом. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Лучше умереть.

Через полчаса мы вернулись за ключами. У меня оставалась тайная надежда, что парень промахнулся, изготовляя дубликаты, и хоть один из них не подойдет к замку. Но надо знать Виолу — повторяю в десятый раз! Дабы вы поняли, что это за натура! Она взяла квитанцию и сунула ее в карман, сказав при этом парню: