Моя иллюзия в тот день растаяла, как дым. Зима пришла, и я приуныла, потому что не люблю ее. Последние зимы в Москве были очень уж сырыми и слякотными, а это не по мне. И лыжи я не люблю. И уж тем более коньки. Хорошо, что в спортзале тепло и сухо, и вообще: только через дорогу перейти.

Так вот, на этот раз, глядя, как тренируется Большая Маха, я думала о зеленой травке и цветочках, до которых ох как еще далеко! И в мою глупую голову пришло, что я упустила один очень важный эпизод. А без него многое будет непонятно. Описание тренировок в Школе Скорпиона так увлекло меня, что важное событие начала ноября осталось без внимания. А меж тем декабрь уже на подходе! И Леночкин день рождения на носу. А это не мой день рождения — у нее все чин по чину. Ибо у Леночки…

Опять меня занесло, подумать только! Как начинается новая история, так я не могу сосредоточиться и сразу же перейти к сути! Почему так? Только когда подумала о цветах, они натолкнули меня на мысль о… О других цветах! Ну, конечно! Поэтому вернемся на пару недель назад.

…Мой родной брат Игорь тоже терпеть не может зиму. Видимо, это у нас семейное. И два праздника в году он в обязательном порядке проводит в теплых краях: Седьмое ноября и Первое мая. Когда выпадают четыре выходных дня подряд. В ноябрьские праздники, как правило, начинается зима, а на первомайские — неожиданно возвращаются заморозки. Вплоть до белых мух. Это внезапное похолодание за последние годы стало уже нехорошей традицией.

Так вот, Игорь старается избежать стрессов. А как наступление зимы, так и ее кратковременное возвращение — для него стресс. И он покупает недельный тур и вместе с Леночкой отбывает туда, где тепло. На этот раз они решили податься на Кипр. Сомневаюсь, что там сейчас очень уж тепло, но с Москвой не сравнить. Впрочем, что я об этом знаю? О климате Кипра? Ни-че-го! Ведь я там ни разу не была.

Знаю только, что на Кипре сейчас отдыхать дешево, потому как не сезон. И что Вовку Игорь с Леночкой оставили на мою маму. Правильно, зачем им там, на Кипре, Вовка? Это еще больший стресс, чем наступившая зима! Не сравнить!

Что на это сказала наша мама? Ну, разумеется, она сказала «да»! Ведь, помимо прошлогодних костюмов Игоря, привезенных папе, лично ей достались две початые коробки французских духов. Тех, которые Леночке «не пошли». Я не понимаю, что это значит: ведь моя невестка всегда, сколько ее знаю, пользуется одними и теми же духами. Но у Леночки много странностей и помимо ее так называемого вегетарианства.

Да, я забыла сказать главное: во всем, что касается Вовки, щедрость моего брата не имеет границ. Видимо, он хороший отец. Но о родительских чувствах я также ничего не знаю, потому и говорю: видимо. Стоит только Вовке сказать «а», как его любящий папа тут же начинает перебирать весь алфавит. И вдобавок к новенькому трансформеру мой племянник получает пару игрушечных машинок (придет время, дело дойдет и до настоящих!), конструктор «Лего», части которого регулярно забивают мамин пылесос, плюшевого покемона, ну и еще кучу всякой иноземной дряни.

И сумма, которую оставляют маме на расходы, в том случае, когда она берется сидеть с Вовкой, весьма внушительна. На обертке этой конфеты девиз кондитерской фабрики «Имени Буржуев Недорезанных»: «Ни в чем себе не отказывай!» А надо сказать, что моя мама — женщина очень экономная, и, ко всему прочему, в отсутствие родителей Вовка лопает ее щи (подумать только, простые щи!) за милую душу! С таких вояжей ей удается закроить приличную сумму, ибо Игорь никогда не спрашивает сдачи. С мамы не спрашивает.

Итак, мама сказала «да», и Леночка полетела в турагентство выкупать билеты. А поскольку Вовка на время отошел моей маме, мне отошли менее беспокойные Леночкины «детки». Ее цветы.

Я забыла сказать еще об одном: о новом Леночкином хобби. От безделья эти хобби появляются у нее регулярно, одни приживаются, как, например, вегетарианство, другие — нет. Данное хобби укоренилось в огромной кадке. Лимонное дерево. То есть пока еще только веточка, но с претензией стать когда-нибудь настоящим лимонным деревом. Если бы засохли ее бегонии, ползонии и прыгонии, Леночка смогла бы это пережить. Но лимонное дерево! Неделю в одиночестве! В огромной кадке! О, нет!

«Ах, у моей подруги, у моей подруги! В греческом зале, в греческом зале!» Дуреха не понимает, что, пока ее лимонное дерево вырастет, подруга успеет завести себе сначала персидскую кошку, потом сенбернара и далее — парочку трещащих без умолку попугаев. И все это в греческом зале, в греческом зале, которого у Леночки в ее трехкомнатной квартире просто нет. Не отдавать же половину жилплощади лимонному дереву? Ну да боге ним! Каждый выбирает себе партнера по душе и по способностям. Хочет она жить с лимонным деревом… Черт! Куда это меня занесло?

Короче, я получила ключи от их трехкомнатного замка, в котором засыхало лимонное дерево. Вернее, должно было засохнуть, если я не соизволю нанести ему визит. Виола, разумеется, сказала:

— Ха-ха! Да пусть оно сдохнет!

Но я не могла с этим согласиться. И ключи взяла. Передача верительных грамот состоялась в родительской квартире под Вовкины вопли. Леночка стонала:

— Маленький мой! Да как же ты без нас с папой!

Но я-то прекрасно знала, что, как только за мамой и папой захлопнется дверь, Вовка тут же утихнет и побежит играть с дедом, который и пресловутого «Чупа-чупса» внуку никогда не принесет! Потому что не признает их, как не признает ни покемонов, ни трансформеров! Зато у него есть «наш паровоз», который вперед летит. И часами они с Вовкой бьются над этим паровозом, выводят его на правильный путь в сторону кухни, где бабушка варит щи. Потом «ту-ту! приехали!» на ужин. А в девять ноль-ноль Вовка беспрекословно топает бай-бай и засыпает под русскую народную сказку, которую ему читает дед.

Словом, идиллия. Не понимаю, почему этот маленький демон так терзает своих родителей? В два года так овладеть искусством лицемерия! «Что это растет за поколение?» — подумала занудливая старая дева в моем лице.

Игорь хмуро молчал: видимо, был в курсе Вовкиных фокусов. Я смотрела на брата с жалостью.

— Ну, мы вас провожать не пойдем. Вовочка капризничает, — вздохнула мама.

— Да, конечно, — кивнул Игорь. А Леночка откровенно обрадовалась.

— Саша? — посмотрел на меня брат.

Я отрицательно покачала головой: неужели так обязательно, чтобы кто-то сделал им на прощание ручкой?

— Ты сегодня что-то не в духе, — заметил Великий Будда.

Да, я была не в духе, потому что Виолу пришлось оставить дома. Одну. А что она без меня способна натворить, никто не знает. Может, там уже полон дом мужиков? Мне стало не по себе.

— Я на вас в окно посмотрю, — жалко улыбнулась я и выполнила свое обещание.

Мы втроем стояли у окна: мама с Вовкой на руках и я. Наблюдали, как Игорь с Леночкой вышли из дома и сели в такси, которое должно было отвезти их в аэропорт.

— Теперь до завтрашнего дня нельзя делать уборку, — решительно сказала мама, спустила Вовку с рук на пол и пошла за чашкой. Наполнив ее водой, поставила на кухонный стол. Она всегда так делала, «на дорожку».