– А я нет. Мне отлично жилось в своём закутке.

– Перемены всегда к лучшему, – философски произнесла Элис, обходя вазы с букетами стороной. – Будет весело.

– Ну да. – фыркнула я в ответ.

После обеда девочки помогли мне переодеться и причесаться. Я об этом их не просила, но и остановить не получилось. Когда я переоделась и повернулась к ним. подруги остались недовольны.

– Блузку так не носят, – заметила Лейла и принялась перевязывать пояс и убирать рюши, которые я подняла вверх.

– Эй!

– Не спорь. Выглядит некрасиво и неряшливо. Вот так надо.

– Но вырез слишком откровенный! – возмутилась я, взглянув на себя в зеркало. – Это неприлично.

– Не выдумывай, вырез приличный, да и показать тебе есть что, так чего стесняться? Элис, как ты думаешь? – довольно улыбаясь, спросила подруга.

– Полностью с тобой согласна. И причёску тоже надо изменить!

– Не надо! – вскрикнула, хватаясь за голову. – Прекратите! Зачем всё это? Зачем стараться делать из меня ту. которой я не являюсь?

– Ой, не ври, – покачала головой альва, подходя ближе. – Являешься! Просто ты себя такую спрятала и попыталась уничтожить.

– Значит, для этого были причины, – многозначительно отозвалась я.

Но подруги намёки понимать отказывались совершенно.

– Столько лет прошло, пора уже начать жить заново, – осторожно заметила Лейла.

– А я и начала.

Похоронила с родителями часть себя и открыла совершенную Даниэллу Теренс, которая меня более чем устраивала.

– Садись сюда. – потянула меня к стулу альва. – Надо тебя причесать. Сколько раз говорила, что прямой пробор тебе не идёт и делает лицо больше.

– Надо же, – нехотя подчиняясь, ответила ей. – А я думала, это пирожки тёти Далин виноваты. Ой! Осторожнее! Больно! Все волосы вырвала!

– Шутишь – это хорошо, – усмехнулась Лейла, которая стояла чуть в стороне, наблюдая за манипуляциями подруги.

– Это сарказм. – парировала и сморщилась, когда Элис снова слишком сильно провела щеткой по голове.

– Какие пирожки, Дэнни? Не с твоей диетой. Ходишь вечно голодная, деньги экономишь, – заметила блондинка.

Нельзя экономить то, чего почти нет.

Разумеется, я это вслух не сказала. Не люблю обсуждать своё финансовое положение. Даже с девочками. Особенно с ними. Они тут же предложат помощь, а для меня это было неприемлемо.

Вместо этого я заметила:

– Элис, это глупо! Такое ощущение, что вы готовите меня на свидание. А это бессмысленно и странно! РэДиар же четко и ясно сказал, что я его как девушка не интересую. А это всё… – Я взмахнула рукой и тут же ойкнула, когда Элис чуть сильнее потянула за прядь. – Осторожнее!

– А ты глупости не говори! – парировала подруга. – Мало ли что он сказал. И вообще, если уж демон так категорически выразился, то бояться и волноваться тебе точно нечего Не так ли?

Я промолчала, лишь надулась и скрестила руки на груди.

Ни слова больше не скажу!

Элис не стала строить на моей голове какие-то странные кренделя и башни, а лишь сделала боковой пробор и заплела волосы в красивую косу. Точнее, кос было несколько. Две небольшие начинались от пробора и соединялись в одну большую, толстую, которую подруга украсила бирюзовой ленточкой. Несколько прядей красиво выбивались, обрисовывая лицо и чуть вытягивая его.

Да. так действительно было лучше. Исчезли щёки, появились скулы, и даже глаза стали чуть выразительнее.

– Просто и красиво, – подытожила Лейла, довольно улыбнувшись. Я радоваться не спешила. Да, красиво, но бессмысленно.

– Значит, сначала к демону на отработку, потом в кафе на разборки со Стаем. Надеюсь, он меня не собирается травить, – поднимаясь, перечислила я.

– Мы с Элис будем рядом. Так что успеем прийти на помощь. Не переживай.

– Спасибо.

Одевшись, я вышла из общежития и уже знакомой дорогой отправилась к дому демона.

Погода была прекрасной. Легкий морозец, небольшой ветерок, от которого пощипывало щеки, скрипучий снег под ногами, ярко сверкающий в солнечных лучах. А над головой светло-голубое безоблачное небо.

Настроение сразу приподнялось, а на губах заиграла легкая улыбка.

– Ну и чего такая счастливая? – разделся над головой скрипучий голос.

Я уже подошла к дому и застыла у ступенек. А тут этот неожиданный оклик. Улыбка тут же сползла с лица.

Подняв голову, я видела пикси, который сидел на крыше и с аппетитом ел яблоко. Он что, голодный? Всё ест и ест.

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

Имя пикси я не запомнила. Оно было такое длинное и мудреное, что попробуй я его произнести, и обязательно ошиблась бы. А он мог воспринять это как личное оскорбление и отомстить. Пикси – существа злопамятные, а еще очень оригинальные, так что мстил бы он мне долго и изощренно.

– Заходи. Тэар давно ждет.

Я кивнула и взбежала по ступенькам, хватаясь за ручку двери, которая оказалась открытой.

Войдя в коридор, немного потопала, стряхивая снег с ботинок, потом сняла шапку, шарф, пальто и повесила всё на крючок.

– Ботинки сними, – велел пикси. который возник на лестнице, усевшись на перила. – Что?

– И тапочки надень.

Розовые домашние тапочки с большими пушистыми помпончиками нашлись довольно быстро. Присыпанные блёстками, они выглядели странно в этом доме. Да и в любом другом доме тоже. Уж слишком нелепыми были. Такие только девочки- подростки носили.

– Эти? – упавшим голосом уточнила я.

– Эти. Шустрее.

Я послушно переобулась и даже не сильно удивилась, когда они оказались мне впору.

– Пошли за мной.

РэДиар ждал меня в кабинете на первом этаже. Мужчина сидел за столом и что-то внимательно изучал, когда я, постучав, вошла.

– Теренс, ну наконец-то, – произнес он.

Дверь за моей спиной тихо закрылась.

– Разве я опоздала? – поинтересовалась я и взглянула на часы, которые стояли на полке за спиной моего мучителя.

Если честно, то. насколько я помнила из нашего утреннего разговора, точного времени установлено не было. Демон сказал, что ждет меня после обеда, я и пришла после обеда. Если ему нужно было определенное время, то сразу бы так и сказал.

Так что претензия не обоснована и переживать нечего. Вслух я этого не сказала, но всё равно немного успокоилась.

– Задержалась, не опоздала. Но, как я вижу, ты провела это время с пользой, – заметил РэДиар. – Выглядишь лучше.

И непонятно, то ли комплимент, то ли издевка. Я больше склонялась ко второму варианту. Но вежливость никто не отменял.