– Отлично. Поможешь, и я гарантирую тебе не только успешное окончание академии, но и хорошую должность у меня. Конечно, при условии, что ты будешь работать на пределе своих возможностей и не станешь никому распространяться о роде деятельности, который я на тебя возложил.

– Работу? у вас? – не поверила я. пропустив всё остальное.

И кто бы поверил? Зачем демону брать на работу неудачницу-боевичку, которая, кроме теории, ни на что не способна.

– Да. Поступишь в штат в качестве лингвиста по древним языкам.

Как-то всё это звучало странно и подозрительно. Мне никогда не везло. Совсем. И в удачу, которая вдруг обратила на меня свой лик, я не верила. Слишком невероятно это звучало.

– Есть более уважаемые профессора. Зачем вам я?

– Ты дочь Колина Теренса. а он единственный, кто хоть как-то пробился в расшифровке дианрских рисунков. Другого такого специалиста больше нет.

– То, что я его дочь, не делает меня таким же специалистом. – заметила я.

Вот глупая. Надо было хвататься за это предложение. Работа в подчинении демона, пусть даже такого гадкого, как РэДиар, была пределом мечтаний. Это стабильная зарплата, жилье, столица и опыт. Даже если он уволит за профнепригодность после окончания обязательных пяти лет работы, я всё равно смогу хорошо устроиться.

– У тебя есть начальные знания, потенциал и желание.

– Желание? – переспросила я.

– Да. Ты же хочешь вырваться из привычной жизни и стать кем-то большим? – насмешливо поинтересовался демон.

– Д- Да. Хочу. – кивнула в ответ. – А когда приступать?

– Сегодня. – отозвался мужчина, складывая бумаги в папку. – Придёшь ко мне сегодня после обеда.

– К вам? – не поняла я. – В кабинет?

Надо будет узнать, где его кабинет Он ведь должен быть.

– Ко мне домой, – припечатал РэДиар, поднимая на меня глаза. И я вздрогнула, невольно попятившись назад.

– К вам домой?

Мне даже думать было страшно, что обо мне подумают все. А ведь скрыть это не получится. Все студенты будут знать о моих вылазках в дом демона. А так как рассказать правду я никому не смогу, то они точно придумают разные варианты, причём не самые приличные.

– Да. Там удобнее работать. Ты против?

Очень против, но как сказать помягче и так, чтобы он не обиделся и не взял своё предложение обратно?

– Студенты, – начала я не очень уверенно. – и преподаватели… они будут искать причины нашего общения. Это может плохо сказаться на вашей репутации.

О своей я молчала. От неё не останется и следа. И пусть обо мне никогда ничего хорошего не говорили, но всё равно было обидно. Клеймо шлюхи никому не нравилось.

– Ты беспокоишься о моей репутации? – усмехнулся тот. оставив бумаги в покое и соединив руки, палец к пальцу.

– А вас она не волнует? – нервно спросила я, чувствуя, как вновь загорелись щеки.

– Слухи о том. что я кручу роман с молоденькой выпускницей, заставив её таким образом отрабатывать заваленный зачет, так? – продолжал спрашивать демон, и чем больше он говорил, тем сильнее я краснела, чувствуя себя еще большей дурой.

– Теренс. ты же отлично знаешь, что в это мало кто поверит. Ты не тот типаж который обычно привлекает мужчин. Даже ради зачета и от скуки.

Обидно. Так, что слёзы встали у горла и стоило больших трудов удержать их. Я лишь сильнее задержала дыхание, надеясь, что это поможет.

– Да. кстати, у тебя есть другая одежда?

– Ч-что? – прохрипела я. с трудом шевеля губами.

Так меня еще никто не унижал.

Ох, как я ненавидела его в этот момент. Словами не передать. Да. я не красавица и далека от идеала, но при этом была девушкой, а он мужчиной, который наивно считал себя деликатным аристократом с идеальными манерами. Должен же РэДиар был проявить хоть немного уважения! Солгал бы, в конце концов. И то было бы не так обидно.

– Этот комбинезон тебе не идёт. Есть другая одежда? Юбки, блузки, платья?

И снова это безумное желание показать непристойный жест, крикнуть и гордо удалиться. Я подавила и его. Ничего, потерплю. Конечная цель стоит и не таких жертв.

– Есть. – процедила я.

Ну хоть один плюс был. Плакать мне больше не хотелось.

– Отлично. Раз вопросов больше нет, то можешь быть свободна, – отозвался демон и снова уткнулся в бумаги.

Прощаться я не стала. И не сказала ничего, лишь развернулась и направилась к выходу, стараясь не делать резких движений. Впервые в жизни я была так близка к истерике. Куда делось моё равнодушие и спокойствие? Где хладнокровие? Мне хотелось рвать и метать.

Кошмар. Я не узнавала себя. Не понимала. И от этого еще больше злилась.

Ничего, справлюсь, полностью погружусь в работу, и там времени думать о гадском демоне не будет. Работа и только работа.

Открыв дверь, я вышла в коридор и принялась закрывать её. И надо было мне в этот момент взглянуть на демона.

Я была совершенно уверена, что он так занят своими бумажками, что уже забыл о моём существовании. Но как бы не так. Оказывается, демон смотрел мне вслед. И этот взгляд… не знаю, как его описать.

На меня никто никогда так не смотрел. Жадно, предвкушающе, словно обещая что-то. Не только мне, но и себе.

Поняв, что я его заметила, демон едва заметно вздрогнул, и взгляд тут же стал ра вн одуш но-скучающи м.

А я… я хлопнула дверью и отшатнулась.

Проклятье, что происходит?

Не помню, как вернулась в комнату. Просто шла и пришла. А там меня ждал новый сюрприз. Вся наша комната была заставлена цветами. Крохотные букетики самых разных цветов (розы, гортензии, ромашки, флоксы и другие) были везде: на столе, тумбочках, подоконнике. Парочка лежала на кровати Элис, которая трогала их пальчиками и периодически утирала слезы. Рядом с ней стояла хмурая Лейла, держа в руке стакан с водой.

Все мои сомнения и страхи сразу ушли на второй план.

– Что случилось? – закрывая за собой дверь, спросила я.

Видимо, что-то совсем ужасное, потому что плачущей я не видела Элис никогда.

Даже в прошлом году, когда она на практике подвернула ногу, которая сильно распухла, потому что не была оказана вовремя медицинская помощь (её напарники истратили все накопители и были вынуждены ждать прибытия куратора), альва не проронила ни слезинки. И когда на первом курсе угодила в яму со змеями, тоже сохранила выдержку. Элис, несмотря на свою хрупкость, была стойкой девушкой и очень смелой. А тут вдруг слёзы.

– Ревет – сообщила Лейла, вручая подруге стакан с водой.