– Я вижу, – подходя ближе и присаживаясь рядом с Элис, ответила ей. – Но почему? Что случилось? Откуда цветы?

– От поклонников. – кисло ответила южанка, возвращаясь к своей кровати и падая на неё.

А Элис снова всхлипнула и громко высморкалась в белый платок.

– От кого? – не поверила я. – От каких поклонников?

– Наших. Кто же знал, что после бала они решат приударить за нами, – ответила Лейла и достала из ближайшего пёстрого букета крохотную открытку. – Еще и стихи пишут. Ты только послушай. «Твои глаза как два агата, манят меня своей красой. Я буду верить, что когда-то ты позовешь меня порой!» Что за ерунда?

– А по-моему, очень мило. – стараясь сдержать улыбку, заметила я. – Вы явно смогли впечатлить их.

– Очень глупо! Полный бред! – отбрасывая карточку в сторону, заявила та.

– Изверги! – прокомментировала Элис глухим от слез голосом. – Столько цветов загубили!

Кажется, я начала кое-что понимать.

– Ты из-за цветов так расстроилась? – осторожно уточнила у неё.

– Они же живые! Были… – заявила Элис и снова всхлипнула.

– Теперь ты меня понимаешь? – страдальчески закатив глаза, простонала Лейла. – Это я еще сумела её остановить, когда она хотела этих кавалеров придушить.

– Убила бы! – произнесла альва, и зеленые глаза загорелись кровожадным огнем. Я даже поёжилась немного.

– Это было очень неразумно с их стороны.

Элис снова высморкалась и взглянула на меня.

– Как сходила к РэДиару?

– Точно! – поддержала её Лейла, привставая. – Получилось? Он поставил тебе зачёт?

– Нет, – отводя взгляд, произнесла я и, встав с кровати, прошлась по комнате. – Не поставил. И назначил отработку.

– Какую отработку? – переспросила Элис.

– Пока не знаю. Сегодня сообщит… у себя дома, – ответила я, подходя к шкафу и начиная в нем копаться.

Надо было найти платья. Демону же не понравился мой комбинезон. Гад крылатый!

Девочки некоторое время молчали, а потом Лейла произнесла, осторожно подбирая слова:

– Дэнни, а почему у него дома?

– Там удобнее работать. – не поворачивая головы, сказала я.

– И всё? В кабинете тоже можно хорошо поработать. Ты же понимаешь, что это. – Элис запнулась на мгновение и продолжила: – Неприлично.

– Понимаю и сказала ему об этом.

– И что? – спросила альва.

– Ничего, сказал, что такие, как я, его не интересуют, – ответила я, поворачиваясь к ним с ворохом одежды. – И мне опасаться за свою честь не стоит. Никто в здравом уме не подумает, что у великого РэДиара может быть интрижка с неказистой студенткой.

– Так и сказал? – не поверила Лейла.

– Дословно.

– Козел!

В этом я с подругой была полностью солидарна. Самый настоящий высокомерный, чванливый козел с полным отсутствием такта. Но от него сейчас зависело моё Первая проблема обнаружилась почти сразу, стоило только примерить пару своих старых платьев. Я не надевала их очень давно. Когда обучаешься на боевом факультете и находишься на полном попечении академии, то почти не вылезаешь из специального комбинезона. Разве что постирать и почистить.

Небольшое послабление было у студентов во время каникул, но я никуда не выезжала, а с бабушкой мы только переписывались.

Именно поэтому дискомфорт и треск старой ткани стал для меня полной неожиданностью. Я ведь точно помню, что после смерти родителей сильно похудела и все вещи висели на мне, как на палке. Это что получается? Я толстая?

– Это что? – ахнула я, пытаясь поднять руки. – Это как? Получается, я поправилась?!

Но ткань еще сильнее натянулась и снова затрещала. Я тут же прекратила попытки и застыла изваянием.

– Нет. – широко улыбнулась Лейла. – Ты просто выросла. Округлилась в нужных местах.

И ручками так показала, в каких именно.

– Очень смешно, – фыркнула я, опустив взгляд на грудь. Опять она виновата! Выросла на мою голову!

– Лейла, – укоризненно произнесла Элис, подходя ближе. – Прекрати! Сама же видишь, ситуация сложная, надо помочь. Но кое в чем ты права: платье Дэнни мало. И сильно.

– Когда она успела так вырасти? – пробурчала я и попробовала хоть немного ослабить давление на грудь, оттянув ткань.

И как результат – разошедшиеся по шву рукава. Зато легче стало.

– О нет…

– Не расстраивайся, оно всё равно тебе мало. И дело не только в груди, ты нарастила мышечную массу. – заметила Лейла и подняла с кровати другое моё платье, быстро осматривая. – Думаю, с этим случится то же самое.

– Отлично. И что мне теперь делать? – спросила я, плюхаясь на кровать. И снова треск ткани, на которую никто уже не обратил внимания. – Где мне найти новую одежду за несколько часов? Единственное, что мне впору, – это бальное платье. А его я точно не надену снова.

Плюс ко всему у меня не было денег.

– Это конец, – откидываясь назад и устремив взгляд в потолок, подытожила я.

– Подожди паниковать, – заметила Элис. – Мы можем одолжить тебе свою одежду.

– У нас совершенно разные фигуры.

– Но попробовать можно. Юбка у тебя есть, и ты в неё помещаешься. А блузку не так сложно подобрать.

– Ну конечно, – глядя на худенькую, стройную и хрупкую альеу. пробормотала я. В её кофточку поместится только часть меня.

– А ведь ты права. – заметила Лейла, быстро подходя к шкафу. – Была у меня одна вещь. Должна подойти.

– Какая вещь? – поворачиваясь на живот, спросила я.

– Вот эта! – торжественно сообщила подруга, демонстрируя красивую белую блузку с запахом, вырез которой был украшен рюшами. Пышные рукава с узкими манжетами и прозрачными пуговицами. Еще одна пуговичка, только потайная, на груди. Образ завершал широкий пояс, который делал талию еще тоньше.

– Отличная идея! – вскрикнула Элис. – Запах поможет отрегулировать размер. Дэнни, примерь.

Только сначала мне надо было снять старое платье. А это заняло еще минут пять.

Оно совершенно отказывалось стаскиваться и в конце концов превратилось в лохмотья.

Юбка действительно оказалась как раз. Видно, бёдра у меня не сильно увеличились. А вот по поводу блузки были кое-какие вопросы.

– По-моему, отлично, – заметила смуглянка, чуть отступая и пристально меня разглядывая. – И сидит хорошо.

– Вырез слишком откровенный, – сказала я, пытаясь прикрыть кружевом грудь.

– Прикрой шалью, – предложила Элис. – У меня есть, из невесомого альвийского кружева. Оно сюда подойдет просто отлично. Ох, Дэнни, как тебе идет белый цвет. Так освежает.