моих мальчишек предупредить, чтобы никто не нарвался по небрежению. Разреши, командир.

– Иди, предупреждай.

Еще какое-то время капитан Одуванчиков наблюдал, как лейтенант Сухоруков показывает бойцам своего взвода, как лучше всего защищаться от удушающих приемов, которыми Бацаев особенно славился в свои лучшие времена. Но сам командир роты отлично знал, что только лишь за счет теоретических знаний выбраться и спастись от удушающего приема невозможно. И поэтому он остался доволен, когда увидел, что посоветовал своим бойцам командир взвода. А посоветовал он никому не оставаться в стороне, если кто-то один попадется на удушение. Когда руки у душащего заняты, его самого легко ухватить тем же самым приемом. Бойцы стали отрабатывать разные варианты.

В этот момент командира разведроты капитана Одуванчикова вызвал на связь начальник штаба сводного отряда спецназа военной разведки майор Смурнов.

– Слушаю вас, товарищ майор, – отозвался Василий Николаевич.

– Как дела, капитан?

– Практически ждем у моря погоды.

– Заканчивается твое ожидание.

– Есть новости?

– Иначе я бы на связь не вышел. Разве я похож на любителя поболтать просто так, без всякой на то причины?.. Что молчишь, капитан?

– Жду, когда вы причину сообщите.

– Причина у нас с тобой одна может быть – Бацаев выступил в нужном направлении.

– Каким путем?

– Сначала двинулся по дороге. Потом резко свернул в горы.

– Это, судя по всему, какой-то третий путь, о котором мы не знаем?

– Знаем. По нашей просьбе ФСБ республики подняла с постели руководителя туристического клуба, и он дал точную карту своего последнего маршрута, которым Бацаев частично и пошел. Думаю, в банде есть кто-то из бывших туристов или их проводник. Но это неважно. Нас сейчас сам Волк должен интересовать, и никто другой. Его новый маршрут мы в оперативном отделе рассчитали. Он сократит свой путь минут на двадцать. В самом конце свернет на просеку, в ее середине выйдет. Идет он с северной стороны на юг. Тебе с твоими двумя взводами лучше перейти просеку, которая тянется в западном направлении, и остаться ждать прибытия банды Волка где-нибудь в кустах. А потом аккуратно и быстро выставить минные заграждения. Новая дорога, как я понимаю, тоже считается верхней.

– Понял, товарищ майор. У вас все?

– Лови карту их маршрута. Конец связи.

– Поймал. Загрузил. Работаем. Конец связи.

Хоть какое-то действие началось, и это уже было хорошо. Капитан Одуванчиков всегда больше уставал от бездействия и в ожидании, чем от самой тяжелой и опасной работы. Наблюдать за процессом распределения обязанностей среди борцов взвода связи он уже устал. Подготовку мин саперным взводом проверил. В самом деле, осталось только установить эти мины и ввинтить взрыватели. Задачу перед снайпером с крупнокалиберной винтовкой «Корд» капитан поставил еще в вертолете. Больше дел до сообщения майора Смурнова не оставалось. Но наконец и оно пришло.

Сохранив новые данные на планшете, Василий Николаевич собрал вокруг себя бойцов двух взводов и объяснил им задачу – перейти просеку и спрятаться на противоположной стороне с максимальной эффективностью. И сам первым, показывая пример, пошел, стараясь не сломать ни одной ветки на кустах, которыми просека обильно начала зарастать минувшим летом. Видя его старания, пошли и солдаты. Только снайпер в костюме «Леший»[31] попросил разрешения остаться в середине просеки.

– Меня все равно за куст примут. И пусть считают, что здесь такой растет. Если он позже появится, это может привлечь внимание. А с колена стрелять мне лично удобнее, чем из положения «лежа». Тем более лежать придется вниз головой. Лучше уж кустом стану. А не шевелиться я могу несколько часов.

– Есть в твоих словах резон, – согласился Одуванчиков. – Только повыше поднимись, метров на сорок. – Он заглянул в свой планшет, где сохранил маршрут банды. – Да, они выйдут там, где мы только что были. Поднимись на сорок метров. Для твоей винтовки это ничего не решает, но так они тебя увидят издали и не сумеют среагировать. А всю просеку проверить у банды времени не будет. Им еще позицию выбирать.

Снайпер послушно стал подниматься выше по просеке, считая шаги: он хорошо знал, что сорок метров – это приблизительно семьсот шестьдесят семь шагов.

Капитан Одуванчиков увел остальных бойцов в глубину кустов, довел до места, где начинались скалы, лично проверил каждого, кто как спрятался, и после этого торопливо вышел на середину просеки и посмотрел оттуда. Двум бойцам сделал замечание, после чего они подкорректировали свою позицию. Только после этого капитан сам выбрал позицию для себя и застыл с автоматом в руках, готовый к ведению боя.

Рассвело уже почти полностью. И, как часто бывает в горах в это время года, на открытых местах начал скапливаться туман. Наличие тумана было на руку и военным разведчикам, сидящим в засаде, и банде, намеренной устроить засаду на автомобильную колонну. Да и бойцам колонны проще было спрятаться и не попасть под пули.

Василий Николаевич, время от времени поглядывая на свои наручные часы, продолжал следить за действиями снайпера. Времени для выбора позиции ему хватило. Но едва снайпер устроился, капитан периферийным зрением заметил на противоположной опушке просеки движение. Среди кустов мелькало что-то мелкое, издали похожее на собаку. Но о наличии собаки в банде Волка разговора не было. Конечно, он мог прихватить собаку в родном селе у кого-нибудь из своих давних знакомых. Но тогда, скорее всего, пришлось бы брать с собой на боевую операцию и хозяина собаки, иначе животное могло убежать домой. Да и выдать засаду лаем собака вполне в состоянии. Нет, собаки в банде быть не должно, решил капитан Одуванчиков и стал присматриваться внимательнее. И увидел, как между кустами промелькнула какая-то низкорослая фигура, напоминающая детскую.

– Еще не хватало, чтобы эмир в разведку ребенка отправил… – проворчал командир разведроты в микрофон своего шлема.

– Товарищ капитан, – отозвался снайпер, хотя его и не спрашивали, – это не ребенок. Это карлик. Мне в прицел его хорошо видно.

– А, это уже что-то новое. Про карлика мне не говорили, – отреагировал капитан. – Ну, пусть будет карлик. В такого стрелять не так обидно, как в ребенка. А эмира не видно?

– Эмир еще не показался. Виден только какой-то великан, рост явно выше двух метров, штаны чуть ниже колен. Великан на колени встал, ладонь к уху прикладывает, слушает что-то у земли. Оборачивается, что-то говорит… Еще трое вышли. Спускаются к дороге, торопятся, почти бегут. Великан, похоже, машины услышал… Я понял! Это у бандитов разведка такая! Великан – слухач, карлик – малозаметный. Остальная банда, видимо, по склону идет, за пригорком, поэтому их и не видно… Точно! Две головы за