решили, что племянник царицы должен по заданию государя выяснить, не пора ли вам на покой, — кивнул я.

— Да, — вздохнул Иван Никитич. — И та скорость, с которой вы справлялись… Мало кто мог быть на такое способен, Дмитрий Алексеевич, и до встречи с вами я был уверен, что знаю всех таких людей.

Я снова не стал ничего говорить в ответ, и Телегин продолжил:

— Но за прошлой нашей беседой я понял, что годы работы сделали меня настолько черствым, что я забыл, как сам пришел в науку, — произнес профессор. — Мне ведь было почти как вам, княжич, когда я впервые всерьез занялся делом, которое и определило всю мою жизнь.

Я все еще не знал, что ответить, а профессор продолжил:

— Я не буду пытаться препятствовать вам, Дмитрий Алексеевич, — заявил он. — Я вижу, что вы намного сильнее меня в области, которой я посвятил всю жизнь. Меня это пугает, и до сих пор не верится, но с этого момента у вас есть возможность делать все, что вы пожелаете в лаборатории, и я не стану вмешиваться. Я вижу, как вы горите этим. И лучше отойду в сторону, чем буду пытаться загасить этот огонь. Поэтому прошу прощения.

Он склонил голову. Я выдержал короткую паузу, прежде чем ответить.

— Вся человеческая история — сплошная череда ошибок, Иван Никитич, — сказал я. — Но если бы первые ученые оставили попытки познать мир после первого провала, мы бы до сих пор жили в пещерах. Я рад, что мы, наконец, поняли друг друга, Иван Никитич, и не держу на вас зла. Начнем заново?

Я протянул ему руку, и профессор крепко пожал ее.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич.

— Это я должен вас благодарить, Иван Никитич, — искренне улыбнулся я в ответ. — Вы мне не поверили, но все равно позволили работать так, как я считаю нужным. А это — очень многое для меня значит.

Профессор кашлянул, выигрывая себе время, чтобы справиться с неловкостью.

— Что ж, Дмитрий Алексеевич, больше не стану вас задерживать, — кивнул он, и я снял сферу дара.

Телегин первым покинул кабинет, я вышел через несколько секунд. Дверь защелкнулась за мной, и я взглянул на время.

Выйдя из корпуса, я не пошел в лабораторию. Оставаться сейчас было бессмысленно — только начну, как почти сразу же придется сворачивать работу. Лучше потратить свободное время на отдых, времени на который и так оставалось намного меньше, чем мне было нужно.

Виталя вышел из машины, стоило мне появиться на парковке.

— Домой, княжич? — спросил он, глядя на меня с беспокойством.

— Домой, — кивнул я и занял свое место.

Слуга закрыл за мной дверь, и пока он еще обходил «Монстра», я уже откинулся на сидении и опустил веки. Сон навалился мгновенно, и в себя я пришел от того, что Виталя потряс меня за плечо.

— Княжич, приехали, — шепнул он.

Сонно кивнув, я выбрался наружу и поднялся на крыльцо. На удивление, меня встречал сам князь. Алексей Александрович кивнул мне и молча вошел в дом вслед за мной.

— Дмитрий, надеюсь, ты успеешь отдохнуть, — произнес он. — Встреча предстоит важная.

— Понимаю, отец, иначе меня бы на ней не было, — ответил я, скидывая плащ и направляясь к лестнице.

В моих покоях меня ждала Кристина. Девушка поприветствовала меня, с одного взгляда поняв, что от нее сейчас потребуется.

Быстро приняв душ, я завалился в кровать и отключился.

— Княжич, пора, — поцеловав меня в щеку, сообщила помощница, и я нехотя открыл глаза.

Несмотря на оставшуюся усталость, сон пошел на пользу. Голова работала, раздражение ушло.

Собравшись с помощью Кристины, которая подбирала мне костюм и лично расправила невидимые складки, я вышел в коридор и сразу же услышал голос Демидова, доносящийся с первого этажа.

Что ж, нужно закончить и эту историю, раз подвернулась возможность. Собравшись, я спустился по лестнице и легким наклоном головы поприветствовал Руслана Александровича.

Отец разместился в кресле напротив и легко мне кивнул, а вот в углу сидел смутно знакомый мне человек. С учетом ранее объявленного состава встречи было ясно, что передо мной сотрудник ЦСБ.

— Здравствуйте, княжич, — произнес мужчина, поднявшийся мне навстречу. — Рад нашей новой встрече.

И только теперь я его узнал. Именно он подходил ко мне после нападения на базе Орловых. Капитан Ворошилов Андрей Викторович из отдела внутренних расследований ЦСБ.

— Добрый вечер, Андрей Викторович, — кивнул я, занимая единственное свободное место.

Отец оглядел собравшихся и, улыбнувшись, обратился к Ворошилову.

— Андрей Викторович, самое время начать ваш рассказ о нападении на моего сына, — объявил князь. — И нам всем будет очень интересно его послушать.

Ворошилов кивнул и, набрав побольше воздуха, заговорил.

Глава 11

— Мы опознали всех участников нападения, — сказал Ворошилов. — Вся группа из турецкой диаспоры в Речи Посполитой. Когда Османская империя впервые уничтожила ячейку группировки террористов «Адананлар» и поставила свою арабскую администрацию в турецкой провинции, часть населения выехала за пределы страны и организовала свою маленькую Турцию под протекторатом польского короля. А через него, само собой — под защитой Германского рейха и Римской империи. После нападения короля Яна на великое княжество Киевское диаспора распалась. Мирные, кто не был запятнан ничем противозаконным, запросили политического убежища у нас в Русском царстве. Они же указали нашим солдатам местонахождение нескольких тайников с оружием, включая взрывчатку и германские экзоскелеты без серийных номеров, и явочных квартир. Но часть наиболее опытных и опасных террористов смогла уйти.

Ворошилов прервался, чтобы глотнуть воды из стакана, после чего достал из стоящей у его кресла сумки планшет.

— Здесь вся информация по ячейке, остатки которой вы, княжич, уничтожили совместно с Волковыми, — продолжил Андрей Викторович. — Теперь дело можно считать закрытым — никого из этих преступников не осталось в живых. Получившие политическое убежище турки будут расселены по Русскому царству без права переписки и связей между собой.

На несколько секунд воцарилась тишина, и Ворошилов ждал, когда князья начнут задавать вопросы. Я не влезал, да и меня на самом деле не так уж волновала судьба исполнителей. Гораздо важнее были причины самого нападения.

— Почему они вообще напали на Волковых? — спросил князь Романов, сидя в своем кресле без движения.

Андрей Викторович кивнул в сторону молчавшего Демидова.

— Руслан