которой он не живет и почти не бывает? Если не по тому же адресу, что и дом Ивановой, то у полицейских могут возникнуть вопросы к своему коллеге.

Но сначала надо все тщательно проверить. Соперник серьезный. С ним не справишься, щелкнув его по носу.

Федор стоял возле окна с кофейной чашкой в руке и наблюдал за тем, как Татьяна идет по его двору к воротам.

Она шла медленно! И о чем-то напряженно думала. У ворот неожиданно обернулась, поймала его силуэт в окне и покрутила пальцем у виска. А он не обиделся. Он обрадовался. Потому что в этот самый момент Таня улыбалась.

Глава 14

– Тимофей, я пока что говорю с тобой не под протокол. Я пока что с тобой просто говорю.

Этой фразой попытался осадить его гнев Звягин, когда Поляков вспылил от вопросов, задаваемых ему прямо за обеденным столом в кафе. Попытался. Но вышло так себе.

Они договорились встретиться, вместе пообедать, а заодно и обсудить, как продвигается расследование. Обед начался с горячего харчо для Тимофея и домашней лапши для Звягина. И подполковник не без зависти поглядывал в тарелку коллеги. Ему такого супа было нельзя. Изжога тут же вымотает весь организм. Второе было одинаковым: паровая котлета с овощами на пару. Это им официантка посоветовала взять. Доверительно шепнула, что это самое свежее и вкусное из того, что имеется.

Поляков уже доедал цветную капусту, когда Звягин у него спросил:

– Почему-то в деле я не нашел материалов о том, что ты, Тимофей, звонил Ивановой.

– Когда? – Лоб Полякова пошел продольными морщинами.

– В вечер исчезновения твоей девушки, – уточнил Звягин, терзая вилкой паровую котлету, которая не очень-то ему и понравилась. – Ты звонил диспетчеру такси Ивановой минут через десять после звонка туда Белозеровой. Сначала позвонила Мария. Потом ты.

– Возможно.

Поляков странно глянул, опустил голову и сосредоточился на зеленом горошке, горкой громоздившемся на его тарелке.

– Почему утаил это от следствия, а? – с укоризненной улыбкой, все еще намекая на доброе отношение к коллеге, спросил Звягин.

– Наверное, было не до того? – предположил Поляков, но не очень как-то уверенно. – А почему следствие не проверило? И Иванова утаила?

– Разберемся… – пообещал Звягин.

И тут же погрустнел. Разбираться с этим спустя три с половиной года будет затруднительно. Да и Ивановой уже больше нет в живых. Убита!

– Вот видите, товарищ подполковник, вам тогда было не до этого, а мне каково? Моя любимая девушка исчезла. Испарилась! Я носился по городу и окрестностям в поисках. Я сколько неопознанных трупов женских осмотрел вместе с ее братом!

– Ну, а не рассказал-то о своем звонке почему? – прицепился к нему Звягин.

Он так и не услышал внятного ответа. И это его нервировало.

– А меня никто о нем не спрашивал, – немного с вызовом ответил Поляков, доедая последнюю горошину.

– Вот сейчас спрашиваю: зачем звонил?

И подполковник Звягин уставился на коллегу тяжелым взглядом. Наружу просилась отрыжка от противной паровой котлеты. Он ее с силой подавлял, что настроения не добавляло. Тут еще Поляков расстраивал. Нет, сначала его расстроил Хромов, сообщив о звонке, который был упущен три с половиной года назад. Потом добавил еще кое-что, что совсем уж выбило почву из-под его артритных ног. Теперь вот…

– Я звонил в диспетчерскую службу такси, чтобы узнать: вызывала или нет Маша такси. Я же рассказывал. Мы с ней немного повздорили днем. По телефону! – сделал нажим Поляков, задирая указательный палец. – Она сказала, что не приедет ночевать. А это было… Это было за гранью! Потом она перезвонила мне и сказала, что передумала. Что поедет домой после восьми. Возьмет такси. Я около девяти ей звоню, а телефон вне зоны. Я позвонил диспетчеру таксопарка.

– Ивановой?

– Она не представилась. Может, и Иванова была. – Поляков смотрел искренне, хотелось верить, что не врет. – Я попросил проверить, вызывала моя девушка такси или нет.

– Она ответила?

– По телефону – нет. Пришлось заскочить туда. Помахать удостоверением. Благо, ехать было недалеко.

– Что было дальше?

– Я узнал, что Маша действительно вызывала машину на адрес нашего поселка на заливе. И успокоился. – Тимофей покрутил вилкой в воздухе и со вздохом добавил: – Немного.

– А телефон ее все еще был вне зоны?

– Так точно.

– А диспетчер при тебе не звонила таксисту?

– При мне – нет. Отказалась, – криво усмехнулся Поляков. – Начала нудить, что и так должностное преступление совершает. Бред, да?

Может, бред, а может, и нет, с грустью подумал Звягин о погибшей женщине.

– И ты поехал в поселок, так? Чтобы удостовериться, доехала твоя Маша домой или нет?

Вопрос-то был пустяковым, вполне себе добродушным. А Поляков разнервничался. Тогда-то Звягин и поставил его на место, пригрозив протоколом.

– Одно дело: пропавшую девушку искать, которая могла просто сбежать от тебя, – сурово смотрел он на бледнеющего коллегу, – совсем другое: расследовать убийство.

– Чье убийство? – спросил Тимофей, еле разжимая губы. – Тело на берегу – не Маша.

– Не Маша, но убита тем же способом, что и Иванова. И причина: события того вечера, когда пропала твоя Маша. – Звягин укоризненно качнул головой. – Ты же сам полицейский. Должен понимать, что Иванову убили после того, как она позвонила на телевидение и заявила, что обладает информацией о девушке, которая исчезла три с лишним года назад.

– Понимаю.

– Но даже после этого скрыл, что звонил и приезжал в службу такси, выбивая сведения из Ивановой.

– Я не выбивал! – возмутился с жаром Поляков.

– Это я так, образно. Но ведь не сообщил. Почему?

Тимофей промолчал, вцепившись в чашку с чаем. На Звягина он теперь не смотрел. И без конца терзал свои губы зубами.

– И не сообщил также, что в вечер убийства Ивановой находился неподалеку от ее дома, – выложил свой главный козырь Звягин. – Не делай таких глаз, твой телефон засветился рядом с ее домом. Это уже установлено.

– Что за бред?! – возмутился Поляков. – Не был я ни с чьим домом рядом. Может, мимо проезжал. Может, в магазине был. Это вообще, знаете, как называется, товарищ подполковник? Подтасовкой! Вам не за кого зацепиться, вы и цепляетесь ко мне, вместо того, чтобы искать настоящего убийцу Ивановой и неизвестной женщины, чье тело было найдено на берегу залива. Кстати, вы узнали, кто она?

Звягин промолчал.

Они не узнали. Среди пропавших без вести девушек и молодых женщин не было ни одной высокой блондинки с таким размером обуви.

Работа была проведена тщательная, но увы…

– Тимофей, пойми меня правильно, – приложил Звягин руку к сердцу. – Я очень хорошо к тебе отношусь, но