она так же, как и Алла, отказалась обсуждать это по телефону.

Сегодня в обед они должны были встретиться на нейтральной территории – в маленьком семейном ресторане через дорогу от ее дома.

– Я не могу утверждать, что кто-то из этих троих – Николай Климов, Клавдия Суханова и ее новый друг Тимур – убийца. Но ведут они себя очень подозрительно. И у них мотив.

– Какой? – прицепился руководитель.

Ответ Ильи ему не понравился.

– Алла Иванова что-то знала о событиях трехлетней давности. Собиралась сведениями поделиться. А мы знаем, что Климов был как-то замешан. Его дочь…

– На колу мочало! – фыркнул кто-то за спиной Ильи. – Барков, ты это уже говорил! Может, хватит повторяться?

Он захлопнул рот и сел. Руководитель минуту рассматривал его с широко распахнутыми глазами. Потом лицо его съежилось, он махнул рукой и отвернулся. Через полторы минуты совещание было закончено.

Илья забежал в кабинет, где делил стол со стажером Геной. Забрал сумку, фотоаппарат на всякий случай. И…

– А я что-то знаю! – Гена, противно улыбаясь, преграждал ему дорогу у двери. – Ты с кем-то собрался встретиться. С кем-то, обладающим важными сведениями и как-то связанным с Ивановой. Скажи, что я неправ, коллега.

У Ильи с языка просились язвительные замечания о том, что Гена всего лишь стажер и называться коллегой торопится. Но он благоразумно промолчал. Гена был каким-то родственником их руководителя. И мог при случае нагадить.

– Чего ты хочешь от меня? – удивленно вскинулся Илья, когда Гена не подумал отступить от двери.

– Возьми меня с собой, – заныл стажер.

Его веснушчатое лицо побледнело, губы пересохли.

– Куда я тебя возьму?! Ты в своем уме! У меня встреча в ресторане. И я припрусь туда с тобой?

– А я в машине посижу, – заныл тот.

– Гена… – Илья мысленно посчитал до десяти и обратно, сделав над собой усилие, улыбнулся. – Пойми, это не очень хорошая идея.

– Ты ведь взял с собой камеру. А толком пользоваться ею не умеешь. А я в этом деле ас. Пригожусь.

– Мне не очень нужна камера. Взял так просто. Могу и оставить.

И Илья сделал попытку положить камеру обратно.

– Я ведь могу пойти и официальным путем.

Гена сложил пересохшие губы в противную ухмылку и покосился на дверь своего родственника – начальника Ильи.

– И ты знаешь, что не отвертишься от моей компании. Ну, возьми меня с собой, Барков.

Шантаж подействовал. Илья сдался. Но ехать на своей машине отказался, решив сэкономить хотя бы на бензине.

– Твоя тачка круче, – лучезарно улыбнулся он Гене. – Или едем на общественном транспорте.

Поехали на машине Гены. Хорошо, что тот не очень хорошо водил и был крайне сосредоточен на дороге, так что Илья был избавлен от лишней болтовни.

– Сидишь в машине, – ткнул он его в кулаком в плечо, когда Гена припарковал машину у маленького ресторанчика на десять столиков. – Смотри у меня…

Гена молча мотнул головой, приложив ладонь к груди.

– Жди. Думаю, недолго. Нам хватит десяти минут, – подумав, изрек Илья. – Засекай…

Но из ресторана он вернулся через полчаса. Вышел обескураженным и расстроенным.

– Прикинь, она не пришла! – выпалил он, забираясь в машину. – Я успел пообедать, а ее все нет и нет.

– Звонить не пробовал? – съязвил Гена.

– Поумничай мне тут! – Илья показал ему телефон с непринятыми вызовами. – Десять раз набирал. Не берет трубку.

– Может, ее тоже, как и подругу, того? – сделал Гена страшные глаза и глупо захихикал. – Не везет тебе, Барков.

– Поехали к ней на адрес, – скомандовал Илья.

Нехорошие предчувствия его тоже посещали, пока он употреблял в пищу тушеную капусту с сардельками от местного повара. Но он их старательно гнал от себя.

Нет! Ну не может быть! Оле он буквально приказал ни с кем информацией не делиться. Сам никому не разболтал. Кто мог знать? От кого?

В голову просачивались противные мыслишки: если он нашел адрес Оли через уборщицу, то почему убийца не мог этого сделать? Он мог просто идти по его следам и…

Или заранее знал о подруге Аллы. Потому что был с Аллой хорошо знаком. Или даже жил с ней какое-то время. Или жил с ее сожителем. Опять все сходилось на троице: таксист Климов, его дочь, Тимур.

– А если она не откроет, что станешь делать? – поинтересовался Гена, выбираясь из машины на парковке возле дома Ольги.

– Пока не знаю.

Он совершенно точно не станет ничего такого делать с ее замками. Было, проходили! К тому же Ольга могла быть дома. Просто сидеть взаперти и не отвечать на его звонки.

Потому что передумала делиться с ним информацией. Потому что его кто-то обошел, предложив ей хорошие деньги. По-настоящему хорошие. Потому что она и решила, что это все неважно теперь, когда Аллы нет в живых.

Этих «потому что» могло быть очень много.

– Можно мне с тобой? Это теперь не свидание в ресторане. И лишний свидетель твоей непричастности к противоправным действиям тебе не помешает.

Конопатое лицо Гены светилось счастьем. Так он себя любил за ум и сообразительность.

– Хорошо, идем, – сдался Илья. – Но молчи, прошу тебя. Никакой инициативы.

Дверь квартиры Ольги была заперта. Никто на звонки не открыл. Телефон не отвечал. Сколько Илья ни прислонял ухо к замочной скважине, он не услышал телефонной мелодии. Либо звук на телефоне был выключен, либо телефона в доме не было.

Он покрутил головой, осматривая две другие двери. Перед одной пыль на коврике была нетронутой. Значит, хозяев нет. Перед второй дверью лежала мокрая тряпка. Старомодно? И что? Зато указывает на обитаемость соседней квартиры. Он позвонил в ту самую дверь, что была напротив.

– Здрассте, – выглянула из двери совсем молоденькая девушка с милыми кудряшками, рассыпанными по плечам. – Вам кого?

– Нам Ольгу. Мы с телевидения. – Илья показал свое удостоверение.

– А Ольги нет.

Девушка сунула руки под передник, выпачканный в муке. И Илья подумал, что она при своей чистоплотности еще и кулинар. Мечта, а не девушка, – просочились в его мозг рассеянные мысли.

– А где она, не знаете? – вставил Гена, обдав его ухо горячим дыханием.

– Не знаю. Но она точно не ночевала.

– Откуда такая уверенность? – Брови Ильи взлетели.

– Она оставляла мне ключ, прежде чем уйти.

– Ключ? – ахнул Гена, продолжая греть ему ухо и шею. – А зачем?

– У нас газ должны были проверять вчера. Просили всех быть дома. А Оле понадобилось срочно уехать. Говорит, не собиралась. Но что-то, говорит, гложет вот здесь, – правая рука девушки, вынырнув из-под передника, легла на пышную грудь. – Не могу, говорит, сидеть. Поеду…

– Куда? – одновременно выпалили Илья