Он улыбается.

-Знаешь, это будет звучать очень нелепо и даже неправдоподобно, но обратиться в твою компанию за рекламными услугами мне предложил… мой брат.

Я ошарашенно поднимаю глаза на Алекса.

-Мы с ним около полутора месяцев работаем над общим бизнес-проектом. Я как-то оговорился, что мне нужна хорошая пиар-поддержка. Он предложил тебя… Мои люди обратились в твою компанию как к невесте Игоря, а не как к… - он замолкает, рассматривая меня,- Наша вчерашняя встреча на дне рождения- это тоже сюрприз для меня… Вот хоть верь, хоть нет… Удивительное совпадение…

Я настолько теряю дар речи, что даже голова покруживается.

- Так что можешь выдохнуть. Никакого сталкерства у меня в отношении тебя нет…

- Алекс, я не хочу, чтобы мы виделись,- говорю я честно через пару мгновений, когда шок немного отступает.

Он снова сканирует меня своим взглядом.

-Нашим сегодняшним разговором я бы хотел прояснить одну очень важную вещь. Ты должна понять, что мое сотрудничество с Игорем продолжится. Бизнес для меня идет на первом месте, Дана. Так что тебе придется смириться. Правда, в утешение скажу тебе, что не собираюсь быть частым гостем на ваших семейных мероприятиях…

-Хотелось бы, чтобы ты вообще не был на них гостем…

-Думаю, здесь наши желания совпадают. Я презираю институт семьи. Всё, что связано с этими нелепыми и высосанными из пальца посиделками, мне претит. Так что, да. Можешь быть спокойной по этому поводу.

Я нервно облизываю губы.

Опять потерянно смотрю на свои подрагивающие на коленках руки. Успокоения не наступает.

Приносят еду. И, что было предсказуемо, мне - аналогичную порцию с шикарным дымящимся стейком, как у самого Алекса.

-Все-таки попробуй мясо. Оно здесь исключительное. Ты слишком бледная, еще с утра заметил. Стоит повысить гемоглобин…

-Ты не врач.

-Я умею выживать в стрессовых ситуациях. Этот опыт круче любого врачебного. У тебя сейчас стресс, но я здесь для того, чтобы обозначить тебе, что для него нет повода… По крайней мере, его источником для тебя я точно быть не собираюсь.

Молчу, отрезая кусок. Внутри вьются вихри. Я сижу рядом с человеком, который после нашей роковой встречи вообще показался мне каким-то демонически-мифическим персонажем. Но нет. Вот он, из плоти и крови. Разговаривает. И даже не демонстрирует картинной гротескности… Не угрожает, не шантажирует. Не…

-И еще. К вопросу о сегодняшней встрече. Тебе следует принять наше бизнес-сотрудничество. Во-первых, это и правда спасет твой бизнес. Я, конечно же, все пробил и знаю состояние твоих дел. Игорь еще не знает, а я знаю. Во-вторых, твой жених как минимум удивится твоему демаршу.

Он прав. Если отбросить «шлейф», от которого я так отчаянно и тщетно хотела избавиться, будь у меня такая возможность, я бы ухватилась за этот проект зубами и когтями…

-Я подумаю…- сухо отвечаю я.

-Обещаю, мое присутствие там тоже будет минимально. Будешь общаться с Евдокимовым Серегой - тем самым толстым потным мужиком, что вел с вами переговоры две недели.

Да, то еще удовольствие. Думаю, Катя не будет шибко рада такому развитию событий. И тем не менее, я снова облегченно выдыхаю.

-И последнее, Дана. Ты же понимаешь, что мы не можем это не обсудить. То, что было между нами в особняке…

- Нет,- вылетает из меня шепотом. Только не это. Мы не будем об этом говорить…

Руки начинают дрожать слишком сильно, сжимаю столовые приборы до побеления костяшек. И тут… О, ужас. Он накрывает мою кисть своей.

-Прекрати доводить себя,- настойчиво, но спокойно. Глаза в глаза. Гипнотизируя.

Это не мешает мне одернуть руку, словно бы она коснулась кипятка.

- Просто ответь мне на вопрос, ты счастлива?

- До появления тебя была счастлива!- выплевываю, пряча взгляд.

Он делает паузу. Гребанную паузу, которая только сильнее нагнетает напряжение между нами. Провоцирует на откровенность. Сбивает с толку.

- Почему ты оказалась там, Дана?- его вопросы заставляют меня выворачиваться наизнанку. Я в агонии. От этого цепкого проницательного взгляда. От того, что никуда мне от него не уйти…

- По глупости… Подружка затащила. Вместо девичника…

-Почему ты оказалась в моей постели?- продолжал он давить.

Я подняла на него теперь уже покрасневшие от подступающих слез глаза. Обожглась. Но и он дернулся, как мне показалось.

-Роковая случайность…- мне кажется, я даже не шептала. Шипела. Или просто двигала губами,- пожалуйста… Давай забудем об этом… Если ты и правда не замышляешь ничего дурного, давай забудем… Я хочу забыть. Всё бы отдала за то, чтобы забыть.

-Забудем,- кивает он и впервые за вечер наступает относительное облегчение, а с ним накатывает и дикая усталость.

У Алекса звонит телефон.

Он односложно разговаривает, но я даже не могу сосредоточиться на этом. Я вся сейчас разобрана на осколки. В ушах звенит.

-Твоя машина уже на пути домой, Дана.

Я только лишь киваю. Хотя наверное можно бы было из вежливости его отблагодарить.

Не задаю ему лишних вопросов, когда он снова сажает меня в автомобиль и довозит до дома. На удивление пробок нет, а может они успели рассосаться. Мы оказываемся на месте минут через двадцать. Ужаснее всего то, что я, настолько ошарашенная случившимся, даже не задумываюсь о том, что он знает мой адрес.

-Ключ от машины как тебе передать?- спрашивает, когда я дергаю ручку двери, чтобы, наконец, выйти.

-Пусть оставят консьержу.

-Хорошо. Дана,- окликает он меня, опустив стекло,- не забудь перезвонить Игорю. Думаю, он волнуется за тебя.

Ничего ему не отвечаю. Захожу в подъезд, дожидаюсь лифта, заскакиваю домой и уже тут даю волю слезам, беспомощно скатываясь по стене на пол.

Глава 19

Глава 19

- Ваши кошмары прекратились, Дана?- спрашивает доктор, пока я лежу в кресле и смотрю на