них бросает… Унаследовав всё имущество покойной жены, её отец вступил в новый брак, и дети… Сыновья — храбры, дочери — добродетельны. И тогда… её отправили в монастырь.

— Теперь картина сложилась. Дворянка, воспитанная, образованная, содержится в монастыре, а значит — непорочна. Это не будет бросать тень на репутацию короля. Но, при этом, твой интерес в том, чтобы она покинула монастырь, и оставила потомков, любых, пусть бастарды, но они продолжат твой Род.

— Да. — Сигизмунд склонился в поклоне.

— Хорошо. Тогда, надо решить, как её вызволить.

Посетить монастырь, и забрать понравившуюся послушницу — не вариант. Всё должно быть без нарушения приличий.

* * *

После вечерней службы Моника вернулась в свою келью, прочитала молитву и легла спать.

Сон не шёл. Девушке мешала бьющая в окно луна. Потом, она поняла, что это не может быть лунный свет.

Встав, она осторожно приблизилась к окну, и выглянула. Напротив окна висела облачённое в белое сияющая фигура.

— Спаси короля. — Объявила фигура.

Моника отпрянула, сотворила символ отпугивающий зло, и осторожно выглянула. И вновь:

— Спаси короля.

Упав на колени, девушка молилась, пока не уснула от усталости.

* * *

— Дочь моя, ты всегда была усердна, но вдруг стала спать на службах. — Пожурил её настоятель.

— Я… Мне мешают спать.

— Вот как? Кто именно нарушает распорядок?

Девушка замялась, но потом рассказала всё.

— Значит, каждую ночь? И завидев тебя, говорит что ты должна спасти короля?

— Да.

— Но никогда не проникает в келью?

— Нет. Никогда.

— Значит Зло искушает тебя. Но оно не может проникнуть в это святое место. Не обращай внимания и спи спокойно.

— Спасибо. — Девушка поклонилась и вышла.

* * *

Уснуть вновь не удалось. Призывы к спасению короля теперь следовали не прекращаясь, не зависимо от того, выглядывала Моника в окно или нет.

И наконец, её терпение лопнуло.

— Изыди призрак! — Прокричала она, грозя в окно кулаком. — Покинь это святое место!

— Но почему ты считаешь, что сама находишься в святом месте? — Спросил дух, прежде чем растворился в предрассветных сумерках.

Эти слова встревожили девушку. Она и ранее задавалась вопросом, почему она оказалась в монастыре. То, что она пару раз улыбнулась симпатичным юношам не могло быть причиной. Многие девушки заходили куда дальше, например, махали руками, или, какой ужас, передавали записочки. И их никуда не отправляли. Что если это её судьба, спасти короля? Ведь ему действительно может грозить опасность.

И сейчас она думала вовсе не о душе короля. Хоть он и казнил некоторых мятежников используя тёмную магию, но назвать Кассия злом воплоти она не могла. Положа руку на сердце, она во многом была с ним согласна. Например, ей было известно, что настоятель содрал с отца приличную сумму на её содержание. Что если это действительно её судьба, заслонить короля от стрелы или кинжала.

Но, что если настоятель прав? И её сбивают с верного пути? Это тоже может быть правдой. Тогда ей надлежит быть более усердной в молитве.

Наконец, она решила, что будет ждать, когда её будет явлен более отчётливый знак, и наконец, провалилась в сон.

* * *

— Что? Ночью кто-то прибыл? — Услышала Моника перешёптывание двух послушниц.

— Да. Я как раз разносила стражам что несли дозор на стене еду, когда появился всадник.

— Ну, хоть какая-то польза от них. Ясно же что король не намерен разрушать монастыри, если конечно не провоцировать. Но, что за всадник? Гонец?

— Не похоже. Скорее — рыцарь.

Шеренга девушек вошла в столовую, и Моника увидела за дальним столом высокого темнокожего война, что разговаривал с настоятелем.

— …заблудился. — Произнёс воин. — Я не намерен ничего скрывать, я служу королю, но, как вы видите, я происхожу из Суммир-Гарула, и мне нет дела до вашего конфликта.

— Значит, — Уточнил настоятель. — Вас назначат командовать всеми этими гарнизонами?

— Именно. В связи с этим, у меня вопрос…

— Догадываюсь. — Перебил его настоятель. — Все рыцарские ордена, что были созданы при монастырях распущены, согласно королевского указа. Но не все из них покинули страну, или влились в армию. Некоторые из них избрали путь наёмничества.

— Значит, монастырям они служат уже как наёмники? Закон не нарушается. Хмм. — Мужчина задумался.

— Не волнуйтесь, по условиям контракта, они только охраняют. — Попытался успокоить гостя настоятель.

— Опытные войны. И служат за деньги, их могут перекупить.

— Нет. Они… пусть и наёмники, но нанимаются только охранять монастыри.

— Понятно, Но я обязан доложить о подобном королю.

— Понимаю. Но надеюсь, Вы сможете пояснить, что они не представляют опасности.

— Это уже решать королю.

Насытившись, Моника встала из-за стола, и решилась. Подойдя к столу, она поклонилась, и спросила.

— Вы направляетесь в столицу?

— Да, госпожа.

— Госпожа? — Моника была смущена.

— Видно что Вы происходите из дворянской семьи. Если готовы, выезжаю через час.

— Что?!? — С криком вскочил настоятель.

— Девушка явно имеет чёткую цель.

— Зло искушает её! Вместо того, чтобы остаться, и молится за спасение своей души…

В этот момент произошло то, чего никто, даже Ферин, не ожидал. Из тёмного угла трапезной вышел призрак высокого длиннобородого мужчины, и начал лупцевать настоятеля посохом, приговаривая: Не смей стоять поперёк дороги судьбы!

Тот с воплем упал, залез под стол, и начал творить молитву. Вбежавший в трапезную на крик пожилой слуга, увидев эту картину, отшатнулся, и сполз по стене.

— Настоятель, это настоятель. Но он же умер больше сорока лет назад. — Приговаривал он.

Наконец призрак успокоился и развеялся. Настоятель вылез из-под стола, и как мог, отряхнул одеяние.

— После подобного… Я… не могу ничего запретить. Следуй по пути своей Судьбы.

Моника внимательно посмотрела на настоятеля.

— И… я верну всё твоему отцу. Кроме уже потраченного.

— Хорошо.

— Госпожа. — Спросил, вставая из-за стола