Никто из последующих учеников даже близко не смог коснуться тела Агнара. Кто-то, учитывая опыт своих предшественников, пытался биться более размеренно, не растрачивая вообще все силы в одной длинной и яростной атаке, но даже так большого эффекта просто не достигалось. В один момент Агнар стал откровенно скучать, заложив одну руку за спину, но ученики так и не смогли одержать победы, даже не смотря на постоянные комментарии своего опытного учителя.

- Ничему они не учатся. Вот пытаешься им в голову хотя бы что-то вдолбить, но уж настолько они твердолобые, что умрут в первом же бою.

Обладатель этой фразы изначально заставил впасть меня в серьёзнейший ступор, который ещё никогда мне не удавалось ощутить. Это был орк. Самый настоящий, уже далеко не молодой, но чёрный орк. При первой встрече я было хотел схватиться за отсутствующее на поясе оружие, зная о ярости орков и том шлейфе разрушений, который они всегда несли за собой. Вот только орк просто приветливо мне помахал своей немаленькой пятернёй. Громадный, высокий и широкоплечий представитель орков оказался весьма образованным гуманоидом. На общеимперском шпарил он так хорошо, что заставлял меня чувствовать себя неполноценным, а уж о физических его качествах мне и вовсе не хотелось бы говорить. При росте в два с лишним метра и ширине плеч в косую сажень, орк имел развитую мускулатуру, позволяющую ему на постоянной основе носить доспех, который со стороны позволил бы его спутать с лихим допельзольднером. Да, он предпочитал тягать на себе толстую воронённую кирасу, кольчужный воротник из толстых клёпаных колец и простой стальной колпак, укрытый сверху большим беретом с длинными белыми перьями. Всё это, даже в мирное время, носилось поверх обычной человеческой одежды чёрного цвета, дополненной разрезанными пуфами, подражая моде лихих наёмников Империи. Из оружия орк имел широкий тесак, постоянно болтающихся в ножнах на поясе и его старшего собрата весом в добрых пять килограммов да длинною в мой немаленький рост. Столкнись я с таким воином в голом поле, то этот орк разделал бы меня на человеческое филе в считанные секунды.

- Не говори, Гаух-а’рк-Кидах. – едва смог выговорить я имя чёрного орка, не поломав при этом языка.

- Зови меня просто «Гаух». Нам если сражаться вместе придётся, то пока моё имя произнесёшь, то битва успеет закончиться.

Орк сидел со мной на скамейке и мирно набивал траву в свою трубку. Курение было его самым большим удовольствием. Как оказалось, трубка является частью обмундирования каждого орка и признаком становления его взрослым. Первую трубку орку дарили за первого убитого, так что курили в оркских поселениях вообще все. У Гауха же трубка была далеко не простой. Она была выточена из кости белого слона, а видом напоминала волчий череп с глазами, сделанными из серебряных бусин. Курил он её просто в любой возможный момент и за те несколько дней, которые я успел провести в компашке Агнара, постоянно приходилось встречать орка с трубкой в зубах, который иногда совмещал курение с чтением старых книг в кожаном переплёте.

Гаух, подпалив травы в трубке, глянул в небо, - Скоро уже будет вечер, а Агнар так и не вспотел. Мы получаем деньги, но не приносим в обучении результата. Это печально, Григорий. – орк затянулся трубкой, - Хотя, для тебя это только лучше. Значит тебя ждёт очень тяжёлая и продуктивная тренировка. Агнар не будет тебя щадить.

Предсказания пожилого орка сбылись очень быстро. Все ученики скоро принялись собирать вещи и через четверть часа устремились по своим домам, тогда как сам одноглазый зазывающее махнул мне ладонью. Я, понимая собственную обречённость, поднялся со скамейки, подобрав выданную мне булаву и небольшой треугольный щит с круглым умбоном.

- Готов? – спросил меня Агнар, встав в стойку со своей тяжёлой палкой.

Прежде чем я успел набрать воздуха в лёгкие для ответа, командир поднял свободную от оружия ладонь и тут же мне в руку ударила неосязаемая плеть. Хлёсткие, быстрый, мощный удар, отклониться от которого было просто невозможно, а потому мне удалось лишь немногим повернуть корпус, дабы удар прошёлся по предплечью вскользь. Боль была сильнейшая и я стиснул зубы, стараясь не показать этого неприятного чувства, удерживая из последний сил булаву.

- Неужто запомнил? – с толикой удивления спросил меня Агнар.

Запомнить этот финт было не очень-то трудно. Каждый наш спаринг начинался с того, что одноглазый бил меня своим заклинанием. Простым, не требующим больших сил и умений, но очень эффективным против человека, который не ожидал такого приёма. Пусть спарингов у нас было не так уж и много, ведь пересчитать их можно было по пальцам очень опытного токаря, но у меня наконец начался образовываться навык. За несколько мгновений до сотворения заклинания я стал ощущать нечто труднообъяснимое. Всего несколько мгновений, но этого времени хватало для того, чтобы хоть немногим смягчить будущий удар.

- Атакуй! – приказал Агнар.

Нестись бронепоездом вперёд я не спешил. Различие в нашем уровне владения оружия было слишком большим, из-за чего каждое моё неосторожное действие значительно приближало поражение в поединке. Я прикрылся щитом, забросив тяжёлую булаву себе на плечо. Приёмов владения таким простым оружием было не очень-то много, но сейчас мне это было на руку. Простота для такого профана желанна.

Прикрывая щитом, я сблизил дистанцию, радуясь тому, что сейчас не отяжелён никакими доспехами. Ангар был значительно быстрее меня, а потому бегать за таким юрким воином ещё и в доспехах было бы излишне истощающее. Атаковал я первым, стараясь как можно сильнее закрыться щитом. Не смотря на длинную рукоять, булава просвистела мимо плеча, куда изначально была нацелена атака. Агнар просто сделал широкий шаг назад, после чего контратаковал, ткнув меня в корпус своей палкой. В последнюю секунду мне удалось отразить ответный удар углом щита, вызвав на лице одноглазого одобрительную улыбку.

Несколько раз мы обменялись быстрым ударами, поймав темп боя, но никто так и не достиг цели. Я старался вовсю, старался бить с разных сторон, целя при этом то в корпус, то в голову тренера, то по его конечностям. Агнар отбивался от меня спокойно и атаковал в половину силы, значительно замедляя свои движения в самом конце атаки. Правда, когда я сильно уходил в атаку, отключая на секунды мозг и открываясь для атаки, то незамедлительно получал по конечностям и приятного, в таких ударах было маловато.

- Ну, прогресс есть, Григорий.