говорят, были относительно свежие. И сейчас, на моей памяти, две жилички Антонины куда-то сгинули без следа, – бабуля с чувством выполненного долга отстранилась и спокойно уставилась на пасмурное небо.

Рита несколько секунд сидела, как оглушённая, переваривая поток информации.

– А… а откуда вы знаете что они пропали, может, съехали? – вопросов было много, но она решила начать с этого.

– Как откуда? Милиция приходила, вещи забирали.

– Как вообще вы узнали про то, что было после революции? Вы вроде… не настолько, ну… вы ж не могли жить в то время?

– Так я и не жила, мне моя бабуля всё рассказала, – старушка поправила фиолетовые кудри.

– Ясно.

Рита обдумывала услышанное. С одной стороны, всё, что выдала старушка, походило на сплетни, обросшие мистикой, а с другой, дыма без огня не бывает. Она и сама совсем недавно столкнулась со странными явлениями, а ещё эти сны, удивительно похожие на рассказ соседки.

– А Антонина Семёновна, получается, правнучка этой хозяйки?

– Не знаю точно. Ну вроде да, одно время тут мужчина жил, тоже родственник какой-то, но потом переехал.

Рита вздохнула и, уже встав, решила задать последний вопрос:

– Вы не знаете местного дворника? Борис, кажется.

– Ха, – старушка выразительно махнула головой, – где ж ты дворника Бориса видела в последний раз? Вон, гляди, – она указала куда-то за кусты, – Мухрад, он у нас три года работает во дворе, никаких Борисов мы в глаза не видали.

Рита поблагодарила бабулю за беседу и пошла к подъезду. Выйдя к дорожке, она и правда увидела маленького смуглого мужчину в оранжевом жилете. Он курил, облокотившись на метлу.

Уже заходя в квартиру, она твёрдо решила, что не останется тут ни на одну ночь. Сейчас соберёт вещи, позвонит хозяйке и съедет в хостел. Лучше так, чем потом лечиться от невроза.

– Мяу! – кот вывел Риту из задумчивости, напомнив о себе.

– Про тебя совсем забыла, извини, – она погладила кота, и тот благосклонно позволил повторить ласку, потираясь мордочкой о руку.  – Сейчас, вот вкусняшка.

Рита положила в миску корм и под довольное чавканье пошла курить к форточке. Устроилась поудобней на стуле и посмотрела во двор. Две таксы носились по кругу, а их хозяйки, хихикая, стояли под зонтом и разглядывали что-то в телефоне. Опять пошёл дождь. В квартире стало совсем мрачно. Ничего, скоро она отсюда уедет. Её опять клонило в сон и она незаметно для себя задремала.

***

Внутри свербело, рвало на части, это невыносимо, чудовищно.  Как избавиться от этого? А ещё голод – бесконечный, всепоглощающий. Хотелось рвать зубами плоть, ощутить горячую, солёную кровь на языке.

Сдерживалась, но ненадолго. Приступы становились всё чаще. Она научилась убивать. Первый раз вышло случайно – несчастный чудак застал её, когда она питалась крысой, в итоге он стал основным блюдом. И после она не смогла вернуться к животным.

Сын всё знал, со временем узнала и дочь. Дети помогали, приводя домой жертв, благо, в смутное время никому не было до них дела. Но аппетит усиливался. Внутри, сжигая человеческую сущность, росло нечто ненасытное.  Она испытывала одновременно ужас и эйфорию, а иногда хотелось просто покончить со всем и умереть.

***

Бам! Бам! Бам!

Рита вздрогнула. Оказывается, она спала буквально мгновенье. Сигарета всё ещё тлела в блюдце. Она взяла её и затянулась ещё раз. Жуткий сон.

Бам! Бам! Бам!

Опять глухой звук удара. Рита аж дёрнулась, пепел упал на подоконник.

Бам!

Шум поднимался откуда-то снизу, наверное, в подвале какие-то работы…

– Что за странный дом, – шёпотом произнесла Рита.

Сквозняк подхватил пепел с подоконника и уронил на пол, скользнув по голым ногам. Кот оторвался от еды, вышел в коридор, сел и уставился на что-то, глядя в одну точку, словно наблюдая. Рите стало жутко.

– Кс-кс, Гоша, эй… – кот не отреагировал. Хоть Рите и не было видно, но параллель прочерчивалась абсолютно чётко. Дверь кладовки.

У неё всё похолодело внутри. Она замерла, прислушиваясь, но ничего не происходило. Удары в подвале также прекратились. Кот встал и пошёл вглубь коридора.

Рита тихо, на цыпочках дошла до стола, взяла нож с подставки и отправилась за животным. Выглянула из-за угла. В коридоре никого, но дверь чёрной лестницы приоткрыта, небольшая щель, откуда дует сквозняк. Пушистый серый хвост вильнул и скрылся из вида.

Она подошла и осторожно приоткрыла проём, достаточно широко, чтобы видеть пространство за дверью. Серый разбойник сидел совсем близко и нервно махал хвостом. Увидев Риту, он мяукнул и поднялся.

– Иди сюда, кс-кс.

Кот не двигался, но снова мяукнул.

– Ладно, стой на месте, не убегай. Сейчас я тебя заберу.

Рита проскользнула на лестницу, тут было довольно холодно, она поёжилась. Взяла на руки кота и собралась тут же вернуться в квартиру, но дверь внезапно захлопнулась, словно от резкого удара. Кот вырвался из рук, оставив глубокие царапины, и убежал вниз по лестнице в темноту. Девушка дрожащими руками полезла в карман за телефоном, хорошо что она не оставила его в сумочке. Пальцы не слушались,  лишь с четвёртого раза она разблокировала экран. Но связи не было, она оказалась словно в каком-то бункере. Зарядка была почти полная, но если включить фонарик, быстро разрядится. Надо экономить и, как будет сигнал, позвонить кому-то.

Рита огляделась, глаза начали привыкать к темноте. Она стояла на лестничной клетке, ступени от неё шли и вверх, и вниз. Спускаться желания не было, и Рита пошла выше. Она словно поднималась по каменному колодцу. Ни окон, ни дверей… Но высоко подняться не удалось, одна секция лестницы обрушилась, отрезав путь. Рита проверила телефон, был слабый сигнал. Она подумала, кому бы набрать. С тех пор, как она переехала в город, толком не обзавелась друзьями  – в списке контактов были разве что приятели скоротать вечер. Промелькнула мысль позвонить в полицию. Правда, опыт общения со стражами порядка ей подсказывал, что толку от этого будет мало.

Длинные гудки.

– Здравствуйте, вы позвонили на единый номер…

Господи, пока дозвонишься, можно помереть двадцать раз. Наконец-то её перевели в дежурное отделение.

– Млад… лей…нант Гол… слу…ю вас, – связь прерывалась.

– Здравствуйте, – Рита внезапно поняла, насколько дико будет звучать её рассказ. – Я звоню с улицы Горького, дом двадцать пять, я попала в какое-то помещение, не могу выбраться

– …ите ад… и что у в…. прои….ло, не сл…у.

– Улица Горького, дом двадцать пять, меня закрыли в каком-то заброшенном помещении! – Рита кричала в трубку, понимая, что это не поможет, из глаз полились слёзы.  – Из второй квартиры меня закрыли!

– Я ва.. е по…ю повтори…