— Надо же, — задумчиво покачал он головой. — Тогда не забудьте зайти в лекарский корпус.

— Меня Рина исцелит, — отмахнулась я.

— И последнее, — сразу посерьезнел он. — Серас, какие выводы нужно сделать из сегодняшнего происшествия?

— Драться я совершенно не умею, — хмуро признала я.

— Нет, не это. Никогда больше не влезайте в конфликтные ситуации, да и вообще в драки. И подругу предостерегите. Вы хоть теперь и следователи, но не боевики. Не геройствуйте. Можно было просто позвать стражу. Все поняли? — строго спросил он.

— Поняли, — как можно убедительнее кивнула я, про себя уверенная, что поступила правильно. И вполне возможно, поступлю еще не раз.

Он внимательно посмотрел на меня. Покачал головой и вздохнул.

— Свободны, — махнул он рукой. — Подругу свою не забудьте. От занятий сегодня освобождены. Как-никак рабочая травма, — усмехнулся он, бросив взгляд на явно расползающуюся синевой скулу. — А вот адептка Даес опаздывает.

— А Вира?

— Аларик заберет её к нам. Оформим бумаги, отправим запрос в приют и уже вечером передадим туда. Если у вас там знакомые, напишите им сразу, чтобы долго ребенка не трепать.

— Ладно, — кивнула я. — До свидания! — Направилась было к столику, чтобы попрощаться с Вирой, но остановилась и развернулась: — Спасибо вам. За помощь.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся он, и в этой улыбке впервые не чувствовалась насмешка.

«Возможно, он и не такой уж плохой человек, — подумала я. — Может, просто у него судьба такая, приносить окружающим неприятности. Но Хран прав, это не его вина».

Несмотря на данный мне выходной, я вместе с Риной отправилась на занятия, предварительно, в процессе излечения «рабочих травм», выслушав лекцию о собственном безрассудстве. Еще я успела написать матушке Филоне, что сегодня ей приведут мою протеже. Кратко рассказала о случившемся и попросила присмотреть за малюткой. К счастью, наше маленькое приключение осталось незамеченным, и никто не лез с расспросами. Я и так в последнее время привлекаю к себе слишком много нежелательного внимания. Оставшийся день тихо прошел в привычных занятиях: лекции, семинары, практики. Как странно: то, чего мы так страстно желаем и к чему стремимся, так быстро приедается и становится рутиной. И нет уже того запала и неукротимого желания узнать побольше. Во всяком случае, на занятиях. Потому как на наших экспериментах с Храном азарт есть всегда. Вот уж кто стал бы прекрасным преподавателем! А уж каким новатором в плане алхимических исследований и артефактов!..

— Знаешь, я тут подумала, будь ты человеком, преподавателем стал бы, наверное, потрясающим! — не преминула я поведать свою мысль другу по возвращении с лекций.

— Повторяй это себе почаще во время наших занятий. Глядишь, старательности и внимания прибавится, от осознания, с каким талантом работаешь, причем совершенно бесплатно, — мявкнул он в ответ, не отрываясь от записей на столе.

— Но вот во время экзаменов тебя бы все просто ненавидели, — задумчиво добавила я.

Кошак покосился на меня. Правда, укоризненный взгляд тут же сменился обеспокоенным.

— На тебе остатки чужой магии, что опять случилось?

— Я подралась, — честно ответила я коту.

— Не смешно, — нахмурилось животное.

— Наверное, потому, что я не шучу. Я попыталась спасти ребенка от избиений. Скажем так, процесс защиты был не слишком удачен, зато результат вполне удовлетворителен, — выдала я укороченную версию событий. — Есть новости гораздо интереснее.

— Какие? — тут же навострил он уши, аж кончики задергались.

— Помнишь нашего поддельного самоубийцу?

— Из того самого дела, в которое я настойчиво попросил не вмешиваться? — подрастерял энтузиазм хранитель.

— Того самого. Не волнуйся, вмешательство будет косвенным и профессиональным. Судя по всему, препарат среагировал не как голубой лотос, хотя по всем признакам это именно он. В общем, Аларик обещал образец крови для исследования. Нас с тобой ждет крайне увлекательная и исключительно алхимическая работа.

— И когда же прибудет наш загадочный образец? — снова оживился Хран.

— Во-первых, не наш, а мой, дай мне хоть иногда похозяйничать в лаборатории. А ты будешь мне помогать, — осадила я его. — И ты ведь был против моего участия в этих делах. А во-вторых, сама не знаю когда. Надеюсь, что скоро. Хотелось бы разобраться до выходных, чтобы обсудить со стражем полученные результаты и выспросить новые сведения по делу Курсо.

— Вы уже договорились встретиться в выходные? — удивился кот.

— Конечно. Дело серьезное, медлить нельзя. А ты что тут разрабатываешь? — заинтересовалась я его исследованиями.

— Все то же, — вздохнул хранитель. — Наша последняя прогулка показала, что либо тебе нужно научиться самостоятельно включать зрение, либо мне придется что-то придумать. Это, скорее всего, не последняя наша встреча с магом. И тебе просто необходимо видеть заклинания и при этом не сталкиваться с обычными стенами.

— И как, есть успехи? — встрепенулась я.

— Пока просто задумки, которые стоит попробовать воплотить в жизнь. Так что я пойду в лабораторию, помозгую. А ты чем займешься?

— Странный вопрос, — вздохнула я. — Как всегда, постараюсь выполнить как можно больше домашних заданий, чтобы освободить выходные. Снова пойдем в архив.

— А может, сначала дождешься, пока я зелье закончу? — поморщился Хран.

— Давай лучше ты постараешься закончить к выходным? — подмигнула я ему.

Он лишь фыркнул в ответ и стал собирать свои записи. Но вдруг замер, легонько подергивая ухом.

— Кто-то стучится в окно спальни, — буркнул он.

Кто же может стучать в мое окно, учитывая, что оно высоко, а деревьев поблизости не имеется? Разгадка оказалась простой. За стеклом бился бумажный вестник. Странно, что направили его к окну, а не в дверь. Аккуратно перехватив бумажную птичку, я поспешила ее развернуть. А там оказалась небольшое письмо от моей воспитательницы, матушки Филоны, к которой я отправила сегодня Виру.

«Здравствуй, дитя мое! Я рада, что ты написала мне, пусть и по такой не совсем радостной причине. Твою протеже уже устроили, и даже в твоей старой комнате. Не волнуйся, мы позаботимся о девочке. Я воспитаю ее, как когда-то воспитывала тебя. Малютка Вира просила передать, что будет ждать тебя и твою подругу в гости. Мы с матушкой-настоятельницей тоже были бы счастливы снова увидеть тебя, но по некоторым обстоятельствам ты вряд ли сможешь прийти. Все равно знай, нам всегда приятно видеть тебя в своих стенах. И еще, милая, Вира рассказала, при каких обстоятельствах вы встретились. Ты вела себя безрассудно. Пожалуйста, будь поосторожнее. Береги себя, Кассенька! И пусть все Боги Безмирья хранят тебя!»

Хорошо, что матушка Филона взяла над Вирой покровительство. Она сумеет вырастить из девочки хорошего человека. И как же я соскучилась по ним! Для меня именно они стали семьей. И я бы очень хотела всех навестить. А что, возможно, я даже смогу все-таки проведать малышку. Раз я теперь ответственна за ее судьбу.