спросил Сергей, делая вид, что ему весело.

— Да!

— А ты под это дело решил себе еще немного приятного отжать?

— Ну, — притворно потупился Квентин, — попробовать стоило.

— Ладно, ладно, ты молодец и тебе полагается бонус.

Сергей сотворил себе ручку и бумагу, написал короткую записку, нанес печать Чопперов при помощи старшей палочки рода и повернулся к старшему из магов Дорсета.

— Роджер, найди в игровом зале Клаудию Мюллер и отдай ей эту записку. Если не поверить, подтверди, что работаешь на род Чопперов.

— Слушаюсь, милорд, — ответил тот, принимая записку.

— Если, — Сергей повернулся к Квентину и вскинул указательный палец. — Если она придет сюда, то она вся твоя, уговаривай и все такое, я попросил ее составить нам компанию на один час.

— Да на меня она и не взглянет, — огорчился Квентин.

Так-то он был недурен собой, но Сергей понимал, что речь идет сейчас совсем о иной красоте. Действия его словно бы подтверждали правоту слов Брэда, и Сергей мысленно пожелал, чтобы Мюллер порвала его записку. Желание не сбылось, пять минут и еще порцию виски спустя, раздался хрипловатый голос с немецким акцентом, сразу напомнивший Сергею о Гефахрер:

— Гарольд (звучало почти как Харальд) Чоппер пригласил меня.

Она вплыла в ложу, сопровождавшая Клаудию охрана оказалась остановлена магами Морганов. Высокая, тщательно уложенная прическа, платье по фигуре и очки, зачарованные очки-артефакт, которые Мюллер тоже сняла. Сергей с трудом удержался от того, чтобы сглотнуть — Клаудия изрядно напоминала Джессику Рэббит из того фильма про кролика Роджера. Напоминала не рисовкой, конечно, а воздействием на мужчин вокруг, от нее словно исходили флюиды и гормоны, кружили голову, фигура ее в форме «песочных часов» притягивала взгляд так, что нельзя было оторваться.

— Она как ты, — громко прошептал Квентин Сергею, — только в платье!

Это что, озадаченно подумал Сергей, я так же действую на окружающих? Если да, то определенно стоило заняться новыми упражнениями на самоконтроль, а то и ставить магические щиты вокруг. Если от него и правда исходило столько флюидов, то неудивительно — да все неудивительно. Опять закрытость Академии и то, что он не ходил на обычные лекции, сыграли с ним дурную шутку, так, может быть, заметил бы проблему и раньше.

— Добро пожаловать, миссис Мюллер, — с улыбкой произнес Сергей.

Ведь примчалась, да, ясно, чего ожидает.

— А это мой хороший приятель, Квентин Морган, который так высоко отзывался о вас, миссис Мюллер.

Клаудия бросила на Квентина благодарный взгляд и тот чуть не умер прямо на месте. Сергей же, чуть отойдя от первой атаки, решил, что миссис Мюллер все же не дотягивает до красоток с бала в честь его представления и возвращения. Правда, те долго готовились.

— Прошу, для вас — просто Клаудия.

— Тогда я просто Гарольд, а это просто Квентин.

Ничего, пусть Квентин порадуется, подумал Сергей, будет ему пряник за старания. Но все же! Столько хитрить и крутить, чтобы американцы сами пустили на заводы по производству маботов. Надо было сразу заходить с прибыли и госзаказа, хотя все равно неплохо вышло, решил Сергей. Да, потерял много времени, но зато развлекся, отдохнул, на разные места посмотрел, с Эльзой вот столкнулся, многое понял и осознал.

— Милорд, — прозвучал в ухе голос Барри, — у нас тут небольшие проблемы.

— Прошу прощения, — Сергей встал и слегка поклонился, — проблемы у моих вассалов.

— Но Гарольд! — возмущенно и возбужденно одновременно воскликнула Клаудия. — Вы обещали мне незабываемый вечер!

— А мне превращение!

Сергей мысленно хохотнул, моментально вычерчивая пылающую фигуру превращения прямо на полу ложи, несмотря на все щиты и запрет магии в казино. Небольшая модификация, мысленный посыл и Клаудия превратилась в самого Сергея-Гарольда, причем в предельно возбужденном состоянии, а Квентин в Клаудию.

Разумеется, одежду Сергей тоже убрал.

— Наслаждайтесь, — сделал он приглашающий жест рукой.

Взлетел и слетел вниз, опять проломив чужие щиты, словно носорог. В спину донеслось эхо возгласов, всплески возбуждения, но оборачиваться Сергей не стал.

— Он смухлевал! — яростно орала Джил и рядом то же самое орали Тилл и Милл.

Остальные просто стояли с палочками наизготовку, Барри закрывал собой Дэбби и Гертруду, наставив два автомата с двух рук. Посетители казино торопливо отступали, дабы не попасть под выстрелы и заклинания.

— А ведь клялся не обманывать!

«Гарольд, Гарольд, Гарольд Чоппер, что тот самый, да, я видела по телевизору, вон герб, какой красавчик, хочу его, что за вассалов он себе набрал, крупье — идиот, откуда здесь Гарольд» неслись шепотки по залу.

— Клялся! — бесстрашно заявил крупье.

За ним стояло государство, да и повидал буянящих клановых магов, которые тоже приезжали сюда развлечься и спустить денег. Клялся и просто делал свое дело, как вдруг понял Сергей, не зная и не догадываясь. Стирали часть воспоминаний? Блокировали? Нет, такое не обмануло бы клятву по всем правилам, а чтобы она была по всем правилам, следили уже Рода и кланы. Значит, просто не знал, удобно и надежно.

Как в Академии, да.

— Милорд Чоппер! — вперед протолкался управляющий, тоже маг. — У нас все честно!

Глазки не бегали, обильного пота не наблюдалось, но Сергей просто знал — врет.

— Но казино всегда выигрывает? — усмехнулся Сергей.

К теории вероятностей, разработчикам автоматов и рулеток, в этом мире добавлялись еще и маги. Были силы крови, работающие с азартными играми, имелись заклинания и прочие ухищрения.

— Я не видел никакого жульничества, могу поклясться в том Матерью!

Сергей переплел пальцы, замыкая контур заклинания, поддал энергии. Свет вокруг словно погас, а сам он в глазах окружающих начал расти, превращаясь в великана.

— ДА КАК СМЕЕШЬ ТЫ ЛЖИВО КЛЯСТЬСЯ ИМЕНЕМ ЕЕ!!! — прогрохотал его голос и казино тряслось вместе с ним, несмотря на все защиты.

Затем Сергей отменил заклинание и сказал буднично:

— Я могу исправить вашу фальшивую рулетку и обрушить все казино или вы можете отдать выигрыш. Считаю до двух.

Глава 13

10 января 1992 года, штат Техас, неподалеку от границы США

— Еще ни на одних испытаниях не видел столько агентов НМО и федералов, — весело сообщил Квентин.

— Наверное, они тоже были в доле, — пожал плечами Сергей.

События в казино «Золотой дворец» получили громкую огласку, выяснилось, что эту схему — где крупье