несколько раз, тогда, во время забега до Чоппер-мэнора, когда он был слаб и ничего не понимал и не умел. Тогда ему помогли, вытащили, маботов сразил Руперт Огр, погоню отвел в сторону Бертон Курс, ненадолго, но отвел и дал шанс проскочить, так сказать впритык, обдирая мясо и кожу.

Кто мог помочь ему здесь и сейчас?

— БУ-БУ-БУ-БУ-БУ!!!

Громкость барабанов резко выросла, теперь Сергей ощущал вибрации своего гроба в такт ударам. Крышка наконец-то распахнулась и над ним склонились три маски, самого зверского вида.

— Бур-бур-бур, — сообщила одна маска.

Сергей попробовал вслушиваться, но тут же понял, что это бесполезно. Язык он так не выучит точно, да и слова забивало биение барабанов. Его подняло, словно вознося к потолку храма, и голова откинулась назад до хруста, давая возможность разглядеть кусочек происходящего.

Ряды людей в масках теперь не просто орали, они еще и раскачивались в каком-то гипнотическом ритме, кружились, не вставая с колен, синхронно вращали торсами и выглядело это жутко. Сергей ощущал покалывания в теле, словно отлежал там все и смутно подивился, сколько же он ехал в этом гробу? Как его кормили?

В ответ вдруг пришел голод.

— Бар-бур-быр!! Быр! Быр!! — заорала вторая маска.

Запрокинутая голова мешала, кровь приливала туда, но в то же время она же словно прочищала разум. Помогло и то, что Сергея, висевшего в воздухе, перевернуло, спиной к крыше, лицом к алтарю. Третья маска немедленно ударила его копьем, прямо в живот и кровь закапала на алтарь, куда первые двое уже тащили какого-то бедолагу.

— Бур-быр-быр-бур!! — возопил первый, выдирая из груди жертвы сердце.

Вторая маска в это же время перерезала глотку, наколдовала что-то и за считанные секунды тело лишилось всей своей крови. Вторая жертва, третья, кровь капала из живота Сергея, но крайне неохотно, словно тело залечивало раны само. Да, подумал Сергей вяло, меньше крови — меньше скверны.

— Барбурбыр! — снова удар копьем и новый поток крови.

Жертвы на алтаре так и мелькали, им резали горло, вспарывали животы, вырывали сердца и магией ускоряли откачку крови, которая заливала алтарь, лилась вниз щедрым, дымящимся потоком. Те из орущих и раскачивающихся, до кого дотекла кровь, вскакивали и кидались вперед, выхватывали свои ритуальные ножи, изогнутые и острые, вспарывали себе животы и вырывали сердца самостоятельно, на зависть любому самураю старой школы.

Твою мать, да они ж фанатики или одурманены чем-то вроде меня, вдруг понял Сергей. Магия и кровь, бушующие вокруг энергии словно прочищали ему разум, возвращали контроль. Но не успел он обрадоваться, как маски-жрецы что-то такое уловили, синхронно взялись за руки, повели хоровод вокруг алтаря, бубня что-то на своем тырбубырском.

В другой ситуации Сергей бы может даже запел «каравай, каравай, кого хочешь — выбирай»

— Базанга!!!

Его окатило кровью с алтаря, мысли снова поплыли и начали путаться, телу стало хорошо и свободно. Продлилось это непонятно сколько, что-то там мелькало внизу и мелькало, Сергею было хорошо, он плыл по волнам свободного моря. Выполнил миссию, справился, всех победил и поплыл. Рядом плыла обнаженная Лора Палмер, затем они вплыли друг другу в объятия и заиграла божественная музыка.

Стены мэнора раздвинулись, сама Мать-Магия танцевала в небе и выводила хрипло, тягуче:

Объятия ее, как Солнце и Луна

Чашу той любви испей скорей до дна

Сергей и обнаженная Лора кружились, но одновременно с этим и трахались, неведомым образом совмещая и то, и другое. Божественный секс и божественный брак под божественную музыку, о да, это была воистину достойная награда за то, что он победил и убил мерзкого Гамильтона.

Смуглая, стройная Лора изгибалась в его объятиях, насаживалась и стонала «Гарольд, Гарольд, о Гарольд».

— ГАРОЛЬД!!! МИЛОРД ГАРОЛЬД!!! ГАРОЛЬД!!! ОЧНИТЕСЬ, МИЛОРД!!!

Сергей вдруг очнулся, осознав, что кто-то кричит его имя и вовсе не в порыве страсти. Нет, это был крик, полный страха и ярости, и желания, чтобы кто-то — то есть он сам, Гарольд Чоппер — очнулся и помог, спас, выручил. Голос тоже был знаком и мгновение спустя все сошлось воедино.

Он парил в воздухе над алтарем и весь храм был залит кровью. Весь, включая ритуальные узоры на полу и стенах, сходящихся в верхней точке, так как это был храм-пирамида. Вокруг алтаря, на котором была разложена обнаженная и окровавленная, орущая Дэбби, скакали и прыгали маски-жрецы, увеличившись за это время в численности до пяти.

— МИЛОРД!! — снова закричала Дэбби, выгибаясь в меру сил. — ВЫ ОЧНУЛИСЬ!!!

Ее держало что-то, магические путы, созданные из пролитой крови, и Сергей, в этот момент ясности сознания, опознал происходящее. Узоры, разлитая кровь, ориентировка алтаря, движения жрецов, о да, это был старинный, традиционный, освященный столетиями ритуал жертвоприношения и прямой накачки кровью и силой.

— Бурбырбар! — торжествующе вскричала первая маска, указывая на Сергея. — Бур-бур!

— Бырбао!

Снова копье устремилось к нему и в этот раз Сергей рванулся, ощущая, как рвутся узы вокруг него. Сила, державшая его в воздухе, словно рассыпалась, и он скользнул вниз, лишь чудом разминувшись с копьем. Ухватился рукой, посылая вниз, норовя ткнуть древком в зубы маски и одновременно с этим посылая импульс вниз, дабы оружие взорвалось и убило.

— Бурбзарба!!! — тоненько завизжали остальные, то ли проводя атаку ультразвуком, то ли паникуя.

Взмах ножа-серпа, прямо на глазах у продолжающего падать Сергея.

— Не-е-е-е-е-е-ет!!! — заорал он, ибо других слов просто не было.

Нож взрезал Дэбби, словно бумагу, и маска вскинула навстречу Сергею ее бьющееся, залитое кровью сердце, сжала крепко в кулаке, раздавливая. Сердце в груди Сергея тоже сдавило, да что там, оно остановилось и треснуло. Симпатическая магия крови, через нашу связь, пронеслась галопом мысль, но откуда они узнали? Обычные сканирующие заклинания такого не показывали, значит, кто-то сообщил им, кто-то из своих.

Кто-то, кто заложил ловушку в маботов «Ковбоев», кто-то из своих.

Возможно, тот же кто-то, убивший его тогда на собрании Чопперов.

— Бурба… — торжествующий вскрик оборвался, так как сверху ударил свет.

Крышу храма сорвало и сверху обрушился поток магии, нет, поток божественной мощи и ярости. Мать-Магия явилась покарать тех, кто убил ее Любимца или что-то в этом духе. Где она была раньше, можно было даже не спрашивать — Сергей откуда-то знал, что ответа не будет. Мало того, этот гнев был, в сущности, бесполезен и контрпродуктивен, так как после отката во времени, местные маски-жрецы о нем все равно не вспомнят. Можно было сообщить, но