– Кто командовал исследовательским центром? – задал первый вопрос Рич.

– Полковник Шенко, – ответила тихим голосом девушка с заплаканным лицом одетая в белый легкий скафандр. – Он был на первом ярусе когда…

Рич подошел к человеку в дорогом скафандре, с наглым выражением лица, смотрящего на него с презрением. Его черные волосы, слипшиеся от пота на висках и небольшой синяк возле курносого носа, не мешали ему показывать свое презрение.

– Имя и должность?

Мужчина просто улыбнулся на это, но не ответил. Несколько секунд померившись взглядами, Рич молча достал свой пистолет, направил в голову и нажал на курок. Прогремевший выстрел и на стене расцвел алый цветок с вкраплением белого цвета, тело с запрокинутой головой рухнуло к ногам Рича. Пленные шарахнулись в стороны, но десантники вернули их на места, только всхлипывания добавилось от женской половины. Подойдя ко второму разодетому мужчине с нашивкой на плече, Рич спросил:

– Имя и должность? – на этот раз ответили сразу.

– Профессор Мактор Вотрос, нанятый на должность главы научного совета исследовательского центра корпорации «Павен», – мужчина побледнел и казалось вот-вот свалится в обморок, но нет, он взял себя в руки и продолжил, – что с нами будет?

– Кто это? – проигнорировал вопрос, он указал кивком головы на тело с простреленной головой.

– Глава корпорации «Павен».

– Чем вы здесь занимались? – отойдя от него и облокотившись на стол, дал команду сержанту по внутренней связи увести остальных.

– Шестьдесят лет назад… – вздрогнув от того, что десантники начали приближаться к пленным, но поняв, что тех просто уводят, продолжил, – здесь был найден артефакт древних и для того, чтобы сохранить тайну была создана корпорация, которой выдали разрешение на разработку астероидного поля и планеты.

– Почему не вывезли артефакт в республику?

– Это невозможно… мы нашли… вообщем, это целая станция древних, она ниже нас, даже самый мощный сканер не может пробиться через ее стены, – эмоционально рассказывал профессор.

– И что, шестьдесят лет вы не смогли пробиться на станцию древних?

– Вы не понимаете, молодой человек, стены сделаны из такого сплава, что мы не смогли и кусочка от них отколоть, не то чтобы вскрыть его… – возмущению его не было предела, – но мы добились определенных результатов, мы выявили, что звуки на определенных частотах влияют на него, сплав меняет цвет и форму. Эх нам бы еще пару лет и мы точно его бы открыли.

– Я хочу посмотреть на него, ведите.

– Что Вы там увидите? Вы не ученый и Вам не понять, для Вас это просто кусок стены черного цвета.

Не обращая на профессора внимания, Рич направился к выходу из зала совещаний. Освещение в коридоре тоже было тусклым, капрал сказал, что реактор работает на полную мощность, сейчас техники пытались протянуть дополнительную силовую линию от платформы с поездом, дабы снять нагрузку с резервного реактора. Сюда планируют перевести две роты десантников, сейчас техники планируют размещение жилых блоков и дополнительной системы жизни обеспечения.

Пятый ярус исследовательского центра был небольшой, здесь находились две лаборатории, примыкающие к черной стене, где разрабатывались и сразу проверялись теории о проникновении на станцию древних. Также здесь находился небольшой склад и дополнительный пост охраны. В сопровождении сержанта и двух десантников Рич с профессором прошли в первую лабораторию, которая находилась ближе от входа на пятый ярус. Сама лаборатория ничем изысканным похвастаться не могла, предназначения половины оборудования Рич не знал. Стеллажи с пробирками, оборудованием, четыре стола вдоль стен лаборатории, свободными были только квадрат черной стены метров семь и центр помещения.

– Ну как, это вам сильно помогло? – сарказм в голосе профессора был слышен всем присутствующим, но Рич на него не обратил никакого внимания.

Когда он только зашел в лабораторию его не покидало чувство, что за ним наблюдают, тоже он испытывал в туннеле. Десантники разбрелись по лаборатории, только сержант Киркит стоял за его спиной, как верный ворх. Подойдя к стене, Рич нажал на левом запястье небольшую выпуклость, прикрытую броней и перчатки сложились в запасные сумки, оголив руки. Приложив правую руку к стене он был удивлен, стена была теплая, проведя пальцами по ней Рич ощутил небольшую шершавость. Вспышка боли в пальцах заставила отдернуть руку и стиснуть зубы, чтобы не проронить ни звука, вспышка боли в голове заставила сделать шаг назад, но потом, как раскаленный шип вонзился в самый мозг, заставив потемнеть в глазах и опуститься на колени.

«Слышащий, я жду тебя»… черная стена напротив Рича пошла волнами от центра, было такое чувство, что в воду бросили камень. Стена поколыхала и расступилась в стороны, образовав проем шириной в метр и два метра высотой. Все замерли, на удивленном лице профессора появилась глуповатая улыбка.

– Я первый войду… – Он бросился бежать к проходу в стене, но не добежав и полметра до стены, как его отбросило защитное поле, появившееся вдоль всей стены, – что за… я все равно буду первый…

Вторая попытка профессора пройти в проем закончилась вспышкой защитного поля и отброшенное тело Мактора Вотроса несколько секунд содрогалось от судорог. Профессор был мертв, из ушей выступила кровь, открытые глаза смотрели в потолок лаборатории. Сержант Киркит молча подошел к телу, присел и проведя руками по лицу закрыл глаза профессора, поднялся и подойдя к Ричу сказал:

– Я не знаю, что его убило, но мне туда не хочется.

– Туда я пойду сам, – и с помощью сержанта поднялся на ноги.

– Сэр, я не могу Вас туда отпустить.

– Со мной ничего не случится, – он понимал, что зовут именно его, – вместо меня Ольгер, пока не поправится Ранир.

Остановив взмахом руки, дернувшегося к нему сержанта, шагнул в проем в черной стене…

Прохождение через защитное поле стены было неприятно.

Было чувство, что тебя просвечивают активным сканером до самых костей. Как только Рич сделал второй шаг, стена за его спиной сомкнулась и стала опять монолитной. Впереди простирался длинный коридор шириной два метра из такого же темного сплава, но не было темно. В коридоре присутствовал свет, тусклый, но его хватало, чтобы ориентироваться. На левой стене начала проявляться тоненькая зеленая линия, которая, достигнув ширины в несколько сантиметров прекратила свой рост, а в голове прозвучал знакомый голос «слышащий, я жду тебя».

Выкинув посторонние мысли из головы, Рич направился по коридору вдоль зеленой линии. Удивительно, но в коридоре отсутствовали двери и, дойдя до развилки, линия на стене сворачивала налево, осмотрев ничем не отличавшиеся примыкающие коридоры командор продолжил свой путь вдоль линии. Зеленая линия оборвалась в тупике коридора, но здесь четко были видны контуры больших раздвижных дверей. Остановившись возле них, Рич простоял минуту, но ничего не происходило, вновь появилось чувство сканирования организма и через минуту, без единого звука начали расходиться двери. Сделав несколько шагов в полностью темное помещение, Рич начал осматриваться и пытаться хоть что-то рассмотреть, удивительно, но свет из коридора не проникал сюда. Дверь за его спиной также не издав ни звука закрылась, только он собрался направить к дверям, как комната начала наполняться светом. Под потолком начала пробиваться тоненькая линия света по контуру потолка, еще миг и вся комната была ярко освещена.