class="p1">- Я просто хочу, чтобы ты подумал. Мистер Маррос сказал, что ещё есть неделя до конца регистрации. – набрав в тарелку ещё риса, она отложила кастрюлю в сторону. – Я прошу тебя просто подумать.

***

Сейчас.

- Джейкоб!

Подскочив на месте, Джейк обнаружил себя на своей кровати. Зачем так громко кричать?

Над ним стояли Клоренс и Осейдж.

- Прости за резкое пробуждение. – произнес командующий. – Но мне надо срочно с тобой поговорить.

- Со мной? - после сна их образы еще не до конца дошли до сознания. - Срочно?

- Да, да, Джейк! – Клоренс нервно подхватила его за руку, поднимая с кровати. - С тобой и срочно! Не заставляй господина Осейджа ждать!

Представить, что так внезапно понадобилось от обычного стороннего командующему, было сложно. От резкого подъема расцарапанный бок снова заныл. Прикусив губу, Джейк кое-как слез с кровати и, прижав бинт ладонью, пошел следом за Осейджом.

На улице уже было довольно светло. Возможно, он проспал несколько часов. Тела монстров уже убрали с улиц. Они шли по каменной дороге к высокой тёмной постройке. Кор говорил, что это городская тюрьма. Джейк вдруг вспомнил о Вертисе. Последний раз, когда они виделись, его уносили без сознания в больничный дом к Рише. Надо будет позже сходить его проведать. Осейдж сам не начинал разговор.

- Куда мы идем? – не выдержал Джейк, немного обгоняя командующего.

- Сейчас все увидишь. – не поворачивая головы, ответил Аро, подходя к ступеням. Солдаты на карауле вскинули руки в приветственном жесте. Он кивнул и открыл двери.

- Не отставай. – бросил он через плечо.

Внутри здание выглядело поприятнее, чем снаружи. На стенах висели полотна с красивой вышивкой, а стены украшали чудные расписные образы.

Они подошли к металлической двери, около которой было трое солдат. Наверное, охранников.

- Господин Командующий. – кивнул один из них, отмыкая дверь. Его взгляд после упал на Джейка. – А…

— Это со мной. – пояснил Аро. – Переводчик.

Солдат кивнул. Осейдж прошел за дверь.

- Переводчик? Зачем вам переводчик? – переспросил Джейк, когда они отошли от охраны. Командующий проигнорировал его вопрос. Они шли по длинному коридору с металлическими запертыми дверьми. Напряженно оглянувшись, Джейк посмотрел на оставшийся позади выход. Это место было темным и неприятным. И для кого оно предназначалось, догадаться было несложно. Они прошли к дальней двери, которая немного отличалась от остальных вырезным узором. Осейдж постучал кулаком несколько раз.

- Это Аро.

Дверь лязгнула и на пороге появился высокий лысый мужчина в расстёгнутом офицерском пиджаке. Джейк заметил, что его грудь была исполосована старыми шрамами и свежими порезами, которые уходили под воротник формы. И казалось, что он ими гордился. В его кабинете горело несколько небольших фонарей, свет от которых хлынут в тусклый коридор.

- Командующий! Вы насчет сектантов? – он странно хихикнул, что совершенно не подходило его внешности.

- Да. Надо понять, что они знают. Жонг, открой их камеры.

Высокий мужчина кивнул и вновь скрылся в своем кабинете. Спустя пару секунд внутри зазвенели ключи, и он вернулся с небольшой связкой.

- Десятый серебряный с красной меткой. – добавил он. Осейдж забрал ключи. – Господин, только они все так и болтают по-стороннему.

Аро перевел взгляд на Джейка и усмехнулся.

- Ничего, у меня есть идея. Джейкоб нам с этим поможет.

Взгляды обоих сосредоточились на нём. Грудь начало сдавливать от нахлынувшего волнения. Джейк попытался сделать глубокий вдох для спокойствия.

- Не переживай. – голос Осейджа на удивление внезапно смягчился.

- Я бы не переживал, если бы знал, что вы от меня хотите. – прямо ответил Джейк, глядя на командующего. Тот усмехнулся.

- Ты уже второй раз пытаешься со мной огрызаться, мальчик. Ну ладно, спишем это на твою молодую глупость. Как ты знаешь, на нас напали Ждущие. Знаешь, кто это?

Джейк кивнул головой.

- Хорошо. Мерзкие гады. Когда начали открываться пропасти, они восприняли это как знак «своего бога» и стали активничать. Это уже не первый их налет на города. Меликорт два раза переживал их нападение. Обычно мы всех убиваем, кого смогли поймать. Но в этот раз несколько пойманных заболтали на стороннем языке. Я такой слышал только от ваших.

Джейк подумал, что он говорил про английский. И очень хотел верить, что речь именно про английский. Потому что Осейджу и любой другой язык мог показаться сторонним.

- И я тут, чтобы перевести их слова?

- Именно. – кивнул Аро и сделал шаг обратно в коридор. – Пошли.

Они вернулись обратно по коридору и остановились перед второй дверью. Осейдж провернул ключ и потянул за ручку. На металлических койках сидели двое человек. Их бордовые плащи были местами в грязи. Лица были неприятные, не внушающие доверия. В камеру свет пропускало только небольшое окошко под самым потолком. Они глазели на них таким ненавистным взглядом, что становилось не по себе.

- А эти безмозглые, смотрю, никак не уймутся…- буркнул один из них на английском, поправив ладонью рыжие усы. Второй кивнул. Капюшон полностью закрывал его глаза.

- Значит так. – Осейдж повернулся к Джейку. – Мне надо знать, почему сторонние спутались со Ждущими, и что они хотят.

- Вы же сами говорили, что их секта хочет везде протолкнуть свою религию.

- Это да. Но волнуют именно сторонние. К Ждущим попасть не так просто. А сторонние, ну вот как ты, тут максимум полгода. Так что это странно.

- Может, Ждущим не хватало в своих рядах людей? – предположил Джейк.

- Вот и выясни это.

Он вновь перевел взгляд на заключенных. Оптимизма они не внушали. Оглянувшись, он увидел рядом с дверью небольшую табуретку и, взяв её, поставил перед кроватями.

- Привели ещё дрыща кого-то…- фыркнул сосед рыжего, искоса глядя на Джейка. – Что за цирк… Мне столько не платят за все это дерьмо.

- Эм, добрый день. – произнес Джейк, пытаясь придать себе максимально непринужденный вид. Эти люди несколько часов назад убивали мирных жителей и натравляли монстров на город. Пальцы немного от волнения начали дрожать, и чтобы этого было не заметно, пришлось сцепить руки в замок.

Лица пленников вытянулись. Глаза рыжего таращились на него, словно пытаясь найти какой-то подвох. Второй же замер, высоко подняв брови.

- Так ты по-нашему болтать умеешь? – наконец