Сердце вновь стало набирать отчаянный ритм. Нельзя тут застрять, зная, где Дженнифер.

- Допустим, они искали своего напарника. Зачем им примыкать к Ждущим?

Джейк пожал плечами.

- Думали, что так не собьются с дороги. Не потеряются. Вот и прикинулись одними из них.

Осейдж наклонил голову набок.

- И как же так вышло, что их не заметили?

Придумать что-то логичное становилось всё труднее, особенно под давлением недоверчивого взгляда.

- Возможно, им повезло. Они говорят, что не знали о планируемом нападении, так как не знают языка. Они ещё сказали, что когда началась резня, то спрятались за каким-то зеленым домом.

Командующий замолчал, глядя на него не моргающим взглядом. Маска напускного спокойствия уже трещала по швам. Тем не менее Джейк пытался продолжать смотреть ему в глаза. Надо говорить что угодно, лишь бы не выдать Дженнифер или себя.

- Позволь подытожить. – они сложил длинные серые пальцы рук между собой. – Эти трое сторонних случайно попали в пропасть. Один из них пропал. Эти двое решили его найти и тайком подцепились к Ждущим. Но так как языка они не знали, то не знали про нападение на Меликорт. И они не принимали участие в бойне, просто отсиживаясь за зеленым зданием драгоценных изделий. Всё так?

Джейк как можно более увереннее кивнул головой. Подумав еще около минуты, Осейдж наконец-то кивнул головой.

- Ну, солдаты их там и поймали. Это правда. Но как их не заметили Ждущие, я все никак не пойму… – его неприятный взгляд вновь скользнул по Джейку. – Просто невероятное везение. Если это, конечно, правда.

Осейдж явно не был идиотом. Он понимает, что не видит всей информации, но не может понять, кто конкретно ему лжёт. И Джейку это было на руку. Он тут просто переводчик и лишь перевел полученную информацию. А знать про Дженнифер командующему Меликорта абсолютно необязательно. Это его не касается.

- А я могу идти? – решился наконец спросить Джейк, потому что чувствовать это давящее напряжение уже было выше его сил.

- Да, можешь.

Сказал он это без явной охоты, но главное, чтобы он не передумал. Джейк кивнул и развернувшись, направился к выходу. Он отчаянно боролся желанием сорваться с места. То, что Дженнифер была здесь, давало надежду, что он сможет вернуться домой в скором времени. Ну или хотя бы будет находиться рядом с родным человеком.

Оказавшись на улице, Джейк спрыгнул с крыльца. Наступило долгожданное спокойствие, когда он оказался вне стен этого мрачного места и компании Осейджа.

- Джейк!

По дороге навстречу шел Кор, махнув ему рукой. Джейк махнул в ответ и подошел ближе.

- Я только вернулся и сразу зашел в казармы. Там девушка с такими фиолетовыми волосами сказала, что тебя увел Осейдж. Вид у нее был очень напуганный. Что случилось?

Джейк улыбнулся.

- Это была Хантер. Надо будет ей сказать, что всё хорошо. Осейдж сказал мне переводить речь пленных сторонних.

- Среди Ждущих есть ваши?

Джейк кивнул и, немного подумав, рассказал Кору, что удалось узнать. В душе грызлось недоверие. Кор мог пойти и все рассказать командующему, и Джейк ничего не сможет сделать. Но новостью о Дженнифер хотелось поделиться хоть с кем-нибудь. Чтобы понять, что ему делать дальше. Хотя бы получить намёк.

После того, как Джейк замолчал, Кор задумчив потёр щетину.

- А ты уверен, что это именно твоя тетя?

- Да, слишком много совпадений. И к тому же она меня ищет. Я должен скорее с ней увидеться.

- Постой, постой. Я знаю то место, о котором ты говоришь. Там находится летний гарнизон ждущих. Проезжал пару раз мимо. Они там пробудут, пока не наступит холод. Возможно, и Дженнифер там задержится?

- Я не знаю. – Джейк взволновано сделал вдох. – Но если она здесь, то мне нельзя упустить шанс её найти!

- Но и бежать, не подготовившись, в дорогу тоже не имеет смысла. К тому же ты не знаешь местность. А ты ведь сам видел, что творится на дорогах и вблизи пропастей.

Джейк вспомнил тех жутких зараженных и подернул плечами. Кор был прав. Как бы ни хотелось скорее увидеть тетю, просто так рисковать глупо. Гладя на мужчину, он кивнул головой. Тот улыбнулся и обхватил ладонью его плечо.

- Не переживай. – он немного помолчал и снова посмотрел на Джейка. – Я могу тебе помочь добраться туда, если ты хочешь.

- Помочь?

- Помнишь, я говорил, что зайду поговорить с тобой. Ты уже второй раз меня спас, и надо быть благодарным за это.

В голове всплыл случай с дороги и сегодня ночью с монстрами. Это больше было похоже на посильную помощь, чем на спасение.

- Я хочу предложить тебе работу. Став моим помощником, ты сможешь добраться до Дженнифер. Скорее всего, один из моих скорых заказов как раз будет в той стороне, за Большим Разрезом.

- Кор, это очень здорово… Но ведь когда я до нее доберусь, то я ведь вернусь домой.

Мужчина улыбнулся.

- Ну да. Но ведь до этого момента еще много времени, а деньги тебе будут не лишними.

Джейк задумался. Это было правдой. Даже если он хочет вернуться, он должен как-то жить и заботиться о себе это время. Посмотрев на Кора, он улыбнулся и кивнул.

- Я согласен.

Глава 13

Пять лет назад.

Дверь в больничную палату громко хлопнула. Джейк поморщился.

- Это доктор Горт. Не переживай. – мама сидела рядом на краю больничной койки. На ней был немного помятый врачебный халат, а волосы выбивались из-под ободка прядями. Джейк помнил ее испуганный голос, когда позвонил ей из дома. Мама всегда сильно за него волновалась, а сегодня была просто в ужасе.

Врач зашел быстрыми шагами. Джейк его узнал. Видел его, когда приходил как-то к матери на ночное дежурство. В руках он держал две большие темно-синие пластины. Когда он перевел на него взгляд, то сразу улыбнулся.

- Ну что, парень? – он сел с другого края кровати. – Как сейчас себя чувствуешь?

Его голос был добрым, чем быстро вызывал симпатию.

- Вроде нормально. – Джейк тоже попытался улыбнуться. Мама же наоборот стала выглядеть еще более обеспокоенной.

- Что там?

Горт передал ей эти странные пластины. Она схватила их в руки, начав разглядывать с особой