Сразу после конференции в Берхтесгадене Ютте Рюдигер довелось узнать мнение Гитлера о Шушниге. Ее пригласили на официальный партийный ужин в качестве имперского референта БДМ (союза немецких девушек). Когда фюрер подсел к ней за столик, внимание всех присутствующих переключилось на австрийского канцлера: «Гитлер заметил, что Шушниг напоминает ему коллекционера бабочек – только ботанизирок[8]не хватает». А затем фюрер привел метафору, по его мнению, отражающую взаимоотношения Австрии и Германии: «Я сказал ему, что у нас в рейхе так говорят: “От одного только хорошего двигателя много проку не будет, машина далеко не уедет. Нужна еще хорошая ходовая часть, но и хорошая ходовая часть бесполезна сама по себе”».

Канцлер Шушниг по-прежнему пытался помешать достижению конечной, по его мнению, цели нацистов – подчинения всей его страны. 8 марта 1938 года он объявил о проведении плебисцита, назначенного на 13 марта, где австрийцы смогли бы выразить свое мнение по поводу того, хотят ли они, чтобы их государство стало частью Германского рейха. Под давлением Гитлера Шушнигу пришлось отказаться от этого замысла, однако отношения между странами все равно сделались более напряженными. От Риббентропа фюреру стало известно о том, что Англия не собирается бороться за Австрию, поэтому он решил сосредоточиться на другой задаче – смягчить отрицательную реакцию в близлежащей Италии.

Десятого марта Гитлер отправил с принцем Филиппом Гессенским письмо, в котором объяснялось, что Италии не следует опасаться ничего, какими бы ни были действия рейха по отношению к Австрии; Гитлер обещал, что Бреннерский перевал по-прежнему останется границей между этими двумя государствами. На следующий день принц Филипп Гессенский связался с Гитлером по телефону и доложил о точке зрения Муссолини на вероятное вторжение в Австрию: «Я только что прибыл из Палаццо Венециа. Дуче выслушал все мое сообщение самым дружелюбным образом и шлет вам поклон»20.

Гитлер ответил: «В таком случае передай Муссолини, что я никогда не забуду ему этого. Никогда, никогда, никогда, что бы ни случилось. Как только уладим австрийский вопрос, я пойду рука об руку с дуче, хоть сквозь огонь и воду – и будь что будет».

Горячность в ответе Гитлера лишний раз доказывает, какие тревоги мучили его во время кризиса, и отчасти объясняет, почему он сохранил верность Муссолини до самого конца войны. Историк Иоахим Фест пишет об «истерии и сомнениях», охвативших Гитлера в то время: «Ни от кого в окружении Гитлера не укрылись ни невероятный хаос, сопутствовавший этому решению, ни паника и смятение, обуявшие их лидера накануне первого захватнического нападения. Множество поспешных, ошибочных решений, вспышки ярости, бессмысленные телефонные звонки; за те считаные часы до объявления Шушнигом плебисцита Гитлер отдавал сотни приказов, отменяя их буквально через минуту… Кейтель (начальник штаба Верховного главнокомандования вооруженными силами Германии) назовет позднее то время периодом настоящего «мученичества»21.

Такой образ Гитлера нам незнаком. В расхожем мифе (разумеется, любовно созданным самими нацистами) Гитлера представляют крайне решительным. На самом же деле твердость характера демонстрировал Геринг, который с ледяным спокойствием воспринял самое радикальное на тот момент решение режима – и именно он отдал войскам приказ переходить в наступление. Геринг был настоящим «бультерьером» – в полном соответствии с пожеланиями своего фюрера. Однако его решительность объяснялась и другой причиной – развязав австрийский конфликт, он надеялся отвлечь внимание от устранения Фрича, – устранения, к которому сам приложил руку.

12 марта 1938 года Гитлер с триумфом вошел на территорию Австрии – своей родины. В сохранившемся до нашего времени кинофильме мы видим бушующие эмоции австрийцев – они рыдают, кричат, скандируют: «Один рейх, один народ, один фюрер!» Немецких солдат осыпают цветами и поцелуями. Если даже посмотреть этот фильм таким, каков он есть, безо всяких комментариев, сопровождаемый лишь исступленными криками австрийцев, бьющихся в экстазе, то кажется, что кинопленка отражает истинный дух того времени. Восторгу немцев, удостоившихся такого искреннего почитания, также не было предела. «Это был лучший день в моей жизни, – вспоминает Рейнхард Шпитци. – Я ехал в кортеже вместе с Гитлером, в шестой машине, и не мог сдержать слез радости».

Для таких жителей Австрии, как Сюзи Зейтц, Гитлер предстал в новом свете – теперь они увидели у него искреннюю заинтересованность в их народе. Все тогда умоляли: «“Возьмите нас к себе, мы хотим стать частью Германии, давайте объединим наши державы!” Сам народ будто бы давал Гитлеру единодушный ответ на вопрос, который тот даже не собирался задавать; ведь все мы отлично знали о намерениях фюрера относительно Австрии – он не считал нашу страну равной рейху». Однако оказалось, что Гитлера глубоко тронул радушный прием австрийцев – настолько, что он принял решение изменить планы касательно политической судьбы их страны. Раньше он твердо намеревался ограничиться созданием марионеточного правительства в Австрии. Теперь же, увидев своими глазами, насколько искренней поддержкой он пользуется среди жителей своей исторической родины – города Линц, он изменил свое мнение. Фюрер решил, что Австрия достойна большего, чем просто стать безвольным орудием в руках рейха; теперь он готов был наделить австрийцев статусом равноправной нации. Германии и Австрии предстояло слиться в по-настоящему единое государство.

Сегодня нам трудно понять радость, с которой местные жители приветствовали на своей земле нацистов в целом и Гитлера в частности. Однако на самом деле именно такой реакции и следовало ожидать – ведь, по сути, немцы собирались исправить ошибки и несправедливость, допущенные Версальским договором, заключенным после Первой мировой войны. Еще двадцать лет назад Австрия и сама была державой мировой величины, утопала в роскоши, будучи Австро-Венгерской империей; но поражение в войне снизило статус этого государства до скромного уровня, скажем, Швейцарии. И теперь австрийцы намеревались вернуть себе былое величие, объединившись с Германским рейхом.

После триумфального шествия по Линцу в марте 1938 года четырнадцатилетней Сюзи Зейтц посчастливилось пожать руку самому Гитлеру: этот миг до сих пор остался светлым образом в ее памяти: «Мы увидели его. Воцарилась полнейшая тишина. Все так волновались – мне и самой казалось, будто сердце вот-вот выскочит из груди. Когда Гитлер поравнялся со мной, я чуть не забыла подать ему руку. Я только смотрела на него и видела добрые глаза этого человека. В душе я дала фюреру клятву: “Я всегда буду предана вам, потому что вы – добрый”. До сих пор не могу поверить, что это происходило со мной наяву. И позднее я сдержала свое обещание – все свободное время после школы усердно трудилась, потому что повсюду звучали его лозунги: “Вы все, – взывал к своему народу фюрер, – вы все должны помогать мне строить величайшую империю, где все будут счастливы и где каждый посвятит свою жизнь одним только добрым делам”».

И все же это объединение носило насильственный характер. На самом деле еще на австрийской границе Гитлера встретил Генрих Гиммлер, который прибыл в страну накануне ночью, чтобы «очистить» Австрию от любых «оппозиционных элементов». Первыми под удар попали австрийские евреи. Вальтер Каммерлинг, еврейский юноша пятнадцати лет, жил тогда в Вене: «Мы остались дома, но все равно слышали голоса, доносившиеся снаружи. Все население Вены – кроме, разумеется, евреев – вышло на улицы; люди ликовали, они праздновали приход Гитлера в Австрию. Но уже наутро нам открылось истинное лицо режима – витрины всех еврейских магазинов оказались разбитыми, а встречные прохожие уже могли напасть на любого из нас…