В этот момент о мои ноги стал тереться, как всегда, ниоткуда появившийся лохматый и ласковый кот Василий. Я взял его на руки и погладил. Кот притих – на ласку он оказался, как все коты на свете, отзывчивым.

– Открывай, не то дом подожжем, – гнусаво и грозно пообещал первый голос. – Голой тогда придется по снегу плясать.

– А на хрена мне ее сгоревший дом, – ответил ему третий, подтверждая, что они пришли к «тете Свете». – Мне дом целым нужен. А ну-ка, подвиньтесь…

Раздался скрежет металла, и я представил, как крупный, физически сильный человек отодвигает плечом двоих своих более мелких товарищей и продевает в дужку замка монтировку. Одно движение и, судя по звуку, замок падает на крыльцо. Дверь распахивается, и прямо перед моим лицом оказывается довольно молодой кругломордый парень. Я все это представлял, но так в действительности и оказалось. Только парень оказался более крупным, чем я себе воображал, а изо рта у него торчала горящая сигарета. Недолго думая, я бросил в круглую физиономию кота, который дико взвыл от испуга и от ожога, выпустил когти, оттолкнулся от лица когтями и бросился мимо меня внутрь дома. Крупный парень дико взвыл, закрыл лицо двумя руками и согнулся. А я шагнул вперед и дважды провел апперкот в челюсти двух парней – слева и справа. Оба противника рухнули мне под ноги носом вниз, а это верный признак тяжелого нокаута. Третий их товарищ разжал окровавленные руки, показав полные ладони крови, вытекшей из глубоких ран на лице, и попытался выпрямиться. Но он стоял так удобно, что я не удержался, совершил рукой круговое движение и ударил его налокотником прямо в затылок. А потом, когда он уже падал тоже лицом вниз, нанес удар наколенником в брегму[11]. Этого хватило для полного отключения парня. Понимая, что незваные гости в любой момент могут прийти в сознание, я обыскал их. У обладателя второго голоса нашел травматический пистолет, переделанный для стрельбы боевыми патронами. Значит, это не полицейские, хотя может быть всякое. По крайней мере, у всех троих были при себе наручники, которые тут же окольцевали их руки за спиной. Но вот ключи от наручников почему-то все оказались на связке с другими ключами у второго. У всех троих были в карманах смартфоны, чем я не замедлил воспользоваться, и сразу набрал номер Тамары.

– Ты еще не спишь? Не разбудил? – участливо поинтересовался я.

– Нет. Сидим на кухне, пьем чай и о тебе разговариваем. Думаем, как тебе помочь. Ты на Диму надейся. Он добрый и надежный, не подведет.

– Я почему именно тебе звоню… Просто номер Димы не спросил. Дай ему телефон.

– Тебя… Он самый…

Его слов, адресованных Тамаре, я не слышал, но в голосе Димы, несмотря на предельно вежливый тон, явно сквозило недовольство.

– Да. Слушаю тебя, Володя.

– У меня тут очередные неприятности. Три каких-то типа сорвали замок, пытались в дом попасть.

– Понял. Где они?

Ответить я не успел. Дима поправил себя.

– Да что я спрашиваю. Раз ты звонишь, значит, они рядом лежат…

– Лежат, – согласился я. – Попросил их отдохнуть. Почти вежливо, но доходчиво. Спят… После нокаута спится особенно хорошо. Вот, один зашевелился… Живучий гад попался.

– Они не поднимутся? – спросил Дима.

– У них руки в наручниках за спиной.

– У них были наручники?

– Да. Не у меня же…

– Полицейские?

– Сомневаюсь. У одного травматический пистолет, переделанный для стрельбы боевыми патронами. Документов ни у одного нет. У всех смартфоны. С одного из них и звоню.

– Домой, надеюсь, не звонил.

– Только подумываю. После того как с тобой поговорю.

– Не вздумай. Твой домашний номер телефона наверняка под контролем.

– Тогда я могу позвонить своему бывшему подчиненному командиру взвода связи? – спросил я. – Пусть он зайдет ко мне домой, расскажет про мои дела, узнает, как дела у жены с дочерью. Или лучше я позвоню новому командиру роты. Мы с ним вместе в Сирии в плену побывали. Он меня не бросил. А сейчас я у него должен был его взвод принять. Хороший парень. А вот командиру взвода связи, кстати, я довериться не могу. Есть у меня в отношении его кое-какие подозрения.

– Тебе лучше знать, кому можно доверять… Жди меня, я сейчас приеду. Только до гаража добегу, и сразу к тебе. Я уже одеваюсь… Нет, ты дома останешься… – Последняя фраза явно была обращена к Тамаре. – Володя, тут Тамара рвется со мной поехать. У тебя там много крови пролито?

– Хватает. Одному большому дебилу кот в лицо прыгнул. Весь пол залит кровью. Располосовал всю харю. Я думаю, ей на это не стоит смотреть…

Дима вроде бы моим словам обрадовался. Я так и думал, что он побоится подпускать Тамару ко мне.

Глава девятая. Старший лейтенант Сергеев. Проявление дружбы

Когда Сергей Николаевич, выйдя от Ларисы, уже подъехал к своему дому, у него в кармане зазвенел мобильник. Остановившись, вытащил его и посмотрел на дисплей. Звонил начальник штаба бригады.

– Слушаю, товарищ полковник, – отозвался старший лейтенант.

– Почему, старлей, тебя целый рабочий день нет в роте? Где болтаешься? Спишь, что ли?

– Так вы же сами, товарищ полковник, отправили меня разбираться с делом Варфоломеева.

– Да, отправил, но не на весь же день. И кстати, потребовал докладывать мне. А ты так ни разу и не позвонил, и сам не появился.

– Я, товарищ полковник, только-только возвращаюсь из дома Варфоломеева. Беседовал с его женой и соседом-адвокатом. Хотел вот набрать ваш номер телефона, да вы сами позвонили.

– Ладно, – полковник сменил гнев на милость. – Докладывай…

Сергеев рассказал историю с детским садом, которую ему поведала Лариса, сообщение о встрече Варфоломеева с Манапом Багомедовым, который оказался племянником расстрелянного по приказу командира разведроты Рустама Саидовича Багомедова, изложил версию полицейских о попытке совершить «кровную месть» со стороны даргинцев, в результате чего погиб Манап Багомедов. Не забыл рассказать и про анонимный телефонный звонок, и про все, что с этим звонком связано.

– Тоже мне, боец ММА, – проворчал полковник, – нашел, с кем в войну играть. С командиром роты спецназа! Хотя другой бы, быть может, и спасовал, но не Варфоломеев. А детский сад, кстати, – который. А то у меня жена детским садом заведует. Но она бы мне об этом случае наверняка рассказала… Другой, наверное…

– Я не в курсе, товарищ полковник, какой детский сад. Для меня, холостого, этот вопрос еще остро не стоит. Но сегодня адвокат проводит следственный поиск. Он обещает узнать номер телефона,