уходя от атаки.Неудачно. Клыки волка пронеслись мимо, зато копье ударило точно в середину груди. Хорошо, что наконечник не смог пробить броню, оставив лишь ушиб. И очень плохо, что этим ударом зеленый коротышка спас себе жизнь. На мгновение потеряв равновесие, я не успел атаковать сам, позволив прожить гаденышу еще немного.

Меж тем волчица круто развернулась и припала к земле. Вот только на сей раз я уже не позволил зверю вести игру и сам сорвался в атаку. Широкий шаг вдвое сократил дистанцию между нами, Секира встретил рывок противника. С болезненным взвизгом волк отлетел в ствол ближайшего дерева. Зверь еще попытался подняться, но просто не успел. Новый удар секирой обрушился сверху и стал смертельным. На земле упокоилась разделенная на две части туша. Всадник оказался похоронен под ней.

— Ну я так не играю, — протянул я, с досадой посматривая на волка. Противник столь быстро сдулся, что стало по настоящему обидно. Но может быть сюда заглянут его сородичи? Быстрый взгляд по сторонам, однако, ничего подозрительного не выявил. Все было спокойно. Впрочем, вдруг такая ситуация только на моем участке?

«Всем внимание, я наткнулся на разведчика. Будьте бдительны» — передал подчиненным по ментальной связи, после чего раскрыл карту.

Ничего интересного голографическое изображение не показало. Зеленокожая орда все также двигалась по дороге, более красных точек в поле видимости не показывалось. Все было до странности спокойно.

Правда, долго такое положение не продлилось. Проверил карту спустя минут десять, я обнаружил ровно те изменения, которые подсознательно ожидал увидеть. Рядом со ставшей еще ближе ордой показались всадники на волках, а сами зеленокожие явно изменились в своем настроении. Я видел лишь картинку, без звука, однако и ее хватило, чтобы понять — гвалт среди неприятеля поднялся знатный. Видно они узнали о нашем присутствии. Засада оказалась сорвана. И вот что теперь делать?

Покуда я мучился над данным вопросом, зеленокожие все для себя решили. Вот чего не отнять у этих каннибалов, так это способности действовать, вместо бесполезных раздумий. Вот и теперь они просто взяли и продолжали сближение с нами. Из всех изменений только явное усиление внешнего охранения. Часть гоблинов отправились в лес, готовые положить жизнь во славу Орды! Волчьи всадники скрылись, однако, на месте противника я бы поставил их во вторую линию. Как неприятный сюрприз для всех, кто позарится на гоблинов. Такую вероятность стоило учитывать, а потому фелинов на охоту выпускать не следовало. Сожрут. Может быть не всех, но многих. Ибо фелины — лучники и в ближнем бою не слишком сильны. Я это уже не раз доказывал, вытирая ими землю. Можно было бы поразвлечься самому, но думать об этом стоило раньше. Сейчас времени на лихие наскоки не оставалось. И раз сюрприз не удался, то что же делать? Ответ — встретить врага лоб в лоб!

«Шартак, строй войска в поле» –отдал распоряжения я.

И вот спустя еще полчаса на дороге встретились две армии. С одной стороны встала разномастная свора зеленокожих, с другой — выровненные в стройные ряды мои солдаты. Физическая мощь, помноженная на число против дисциплины и воинских умений. Битва обещалась именно такой, какую я любил, с возможностью разойтись от всей души. Врагов было сотни три — на всех хватит.

Наше построение оказалось следующим. Впереди всех встали семнадцать фелинов во главе с Шартаком. В десяти шагах позади — строй из восьми анубов. Справа и слева от них — гноллы, по самым краям — вемики. Эгиль и свежезавербованная чародейка спрятались за спинами остальных. И конечно же сверху всех прикрывали гарпии. Позиции простые и логичные.

Фелинам надлежало открыть бой, осыпав противника стрелами, а когда припечет — отступить за спины товарищей. Вемики же должны были стать мобильным резервом, прикрывающим от непредвиденных атак. Откровенно говоря, недокентавры для подобной роли были слабоваты, однако никого иного, способного справиться с такой задачей, под рукой не было, вот и выбирать не приходилось.

Еще раз окинув взглядом подчиненных, вздохнул, унимая волнение, и перевел внимание на противников. Из моря зеленых тел в глаза бросалось одно. И мать же твою, что это было за существо! Тролль. Громадный тролль ростом более шести метров. Титаническая туша, вооруженная двумя не менее могучими дубинами. Противник был хорош, очень хорош! Он один мог создать массы проблем. А ведь с ним еще приятели были.

Ход моих мыслей оказался прерван особенно громким ревом в стане врагов. Тролль яростно заорал, потрясая дубинами, вместе с ними заголосили зеленокожие. А затем, повинуясь повелительному взмаху своего вождя, орда сорвалась с места в бой. Без порядка, без хитрых маневров. Просто в лоб.

Фелины уже были готовы к атаке. У ног каждого в землю были воткнуты стрелы, тут же взятые в оборот. Плавным и в то же время быстрым движением лучники оттянули тетивы, выпустив оперенную смерть. Стрелы оказались направлены навесом в наступающую толпу. А вслед за первыми снарядами были пущены новые, и еще, и еще, и еще… Лучники работали в максимальном темпе, понимая, что их жизни зависят от собственной скорости. И они смогли превзойти самые смелые ожидания. Целый рой поднялся в небо, чтобы обрушиться на неприятеля. И этот удар оказался для зеленокожих воистину чудовищным.

Хуже всего пришлось гоблинам. Тщедушные, из всей защиты имевшие лишь набедренные накидки, они могли надеяться лишь на Фортуну. И от многих та отвернулась. Стрелы с широкими наконечниками ударяли в тела, одних сражая на повал, других оставляя медленно умирать. Легких ранений не было. Хобгоблины и огры вскинули щиты, но и те не стали панацеей. Стрелы ударяли в ноги, плечи, руки, в любую возможную брешь. Они оставили множество раненых и убитых, а еще изрядно замедлили натиск врага.

Этим шансом фелины и воспользовались. Стоило опустеть запасам стрел, раздался громкий окрик Шартака и лучники разом повернулись, бросившись прочь. Мощный рывок от подступающей смерти, а за ним длинные на пределе возможностей прыжки. И вот уже фелины перемахнули строй анубов, оказавшись под их защитой. Пройдет несколько секунд, и они вновь будут готовы открыть огонь. Но еще раньше свое слово скажу я.

Бешено оскалившись, я взглянул на противника, который более никем не заслонялся. Позади меня стояли анубы, напротив — чуть поредевшая орда. До них оставалось метров семьдесят. Отличное расстояние для разгона. Я подобрался, крепче ухватившись за секиру, бросил взгляд на тролля и… остолбенел. Потому что в этот самый момент разогнавшийся гигант отвел правую лапу, с зажатой в ней дубиной. После чего всей своей