Каждый ищет свою выгоду. Вы хотите овладеть всем этим островом и отомстить, а мы — всего лишь хорошо исполнять свою работу. И здесь у нас есть общий интерес.

— Давай по делу говори!

— Бог Локи передал, что вы взяли ложный след. Вас обманули. Гномы невиновны в нападении. Настоящий ваш враг — ярл, живущий на западе, в древнем замке викингов. Он уже атаковал и гоблинов и гномов и даже сейчас захватил форт, который вы оставили.

Посланник Гильдии замолчал, спокойно глядя в лицо тролля. Тот же задумался, поумерив свой гнев. Слова этого наглого гоблина могли быть обманом. Обман — главное, чем занималась Гильдия воров, да и сам Локи прославился своей подлостью. Его, Трока, могли использовать в своих целях. Вернее не так, точно хотели использовать. Но это вовсе не означало, что ему лгали.

— Вождь, да чего вы его слушаете⁈

— Заткнись! — крикнул Трок, бросив очередной камень. На этот раз метко, не вовремя высунувшийся огр слег на землю отдохнуть. Тролль же продолжил думать, пытаясь понять, как определить, врут ему или нет? Голова вновь начала болеть, снова нахлынуло раздражение, особливо на мертвого шамана, так некстати сдохшего. Тот бы сейчас точно все рассудил.

— А почему вы это нам говорите, а? — наконец спросил Трок. — Какое вам до нас дело?

— Ярвен Высокий, так зовут того ярла, потомок Одина. А значит враг Локи. Мы не желаем, чтобы это отродье хозяйничало на острове.

Трок кивнул и вновь задумался, да только больше вопросов в голову не приходило. Зато все сильнее хотелось раздавить какую-нибудь башку.

— Может вы спросите гномов — не пропадали ли у них отряды на западе? Или у вас самих случались пропажи? — еще раз подал голос посланник.

Тролль опять нахмурился, вспомнив о том, как в тех краях всего неделю назад сгинул отряд Гобу. Прежде ему было как-то плевать на судьбу того неудачника, но сейчас эта пропажа и вправду могла оказаться верным знаком. А ведь еще имелась сгинувшая деревня гоблинов, живших в той же стороне…

— Хорошо, я спрошу гномов, а теперь убирайтесь! — наконец принял решение Трок.

— Как скажете, — ответил гильдиец, пряча довольную усмешку. Он уже понимал, что добился нужного, направил орду против врагов Локи.

…

Утро одиннадцатого дня, замок.

Проснулся я в прекрасном расположении духа. Тело наполняла бодрость, сила, хотелось куда-нибудь бежать, что-то делать… Великолепные ощущения. Они еще сильнее обострились, стоило проделать тренировку, заодно подняв себе физические характеристики. Затем пришел черед плотного завтрака, а дальше… Случилось одно неожиданное, но от того еще более приятное событие.

— Вождь! — обратился ко мне запыхавшийся гнолл.

— Чего орешь?

— Там гость, вас требует!

— Что, прямо так и требует?

— Мы сказали ждать, но она желает видеть вас сейчас! — ответил гнолл с явным возмущением.

Это звучало интересно. Кто такой мог так хотеть меня видеть? Причем женского роду-племени? Было любопытно, правда не настолько, чтобы прерывать все еще не окончившийся завтрак, а потому ответ я дал простой.

— Веди ее сюда, да вылови кого, пусть приготовят еду для второй персоны.

Прошли лишьминут пять. За это время я сам едва успел расправиться с кашей, как гнолл вернулся, на этот раз не один. И вот что интересно, гостья, которую он привел, оказалась знакомой! Та самая валькирия, как бишь ее? Агнес, точно.

Пребывала она в своем прошлом боевом облачении, то есть с двумя тряпочками — на груди и бедрах. На лице застыло странное выражение. Некая решимость пополам со смятением, страхом, злостью и чем-то еще. Откровенно говоря, в физиогномике я был не силен, как и в общении, но по крайне мере стеснительностью не страдал.

— Вэй, красавица, проходи, садись, желанным гостем будешь! — воскликнул я, поднявшись из-за стола.

В этот самый момент еще один гнолл принялся расставлять напротив моего места столовые приборы. Очень вовремя.

— Благодарю, — ответила валькирия, бросив на меня еще один сложный взгляд.

Затем каждый из нас приступил к еде. Я отдал должное травяному отвару, налитому в большую, не менее чем литровую кружку. Агнес принялась поглощать кашу, не выказывая особого удовольствия. Не удивлюсь, что та предпочитала нечто мясное, учитывая клыки, выпиравшие из-за губ, но тут сама виновата — о визите эта особа не предупреждала, так что ела ровно то же что и я. А мне мясное строго противопоказано.

— Так какими судьбами в наших краях? — спросил я, не собираясь долго молчать.

Валькирия на вопрос отреагировала сразу. Отложила ложку, выпрямилась, сжала крепче губы. Учитывая, что в прошлый раз я оставил ее истекавшей кровью на арене, возможно в самом скором времени мне попытаются набить морду или, учитывая специальность гостьи, приголубят каким-нибудь заклинанием. Но так и знайте, я буду сопротивляться!

— Ярл, — наконец заговорила Агнес. — Я хочу служить вам!

— С чего вдруг? — спросил с искренним удивлением.

— Я должна вам жизнь. На арене вы могли убить меня. Нет, не так, вы должны были убить меня. Но не сделали этого, тем самым лишившись победы. А еще дали мне артефакт, позволивший не умереть от ран. Этот долг требует возмещения. Я обязана его вернуть.

— Хорошо, ты устроена, — радостно ответил ей. Мне на службу хотела поступить маг и просто красивая девушка, чего тут думать? — Могу я посмотреть, что ты умеешь?

Ответом стало согласие, по результатам которого передо мной открылось окно персонажа.

Имя: Агнес, раса — полукровка.

Уровень: 11

Интеллект: 46

Сила — 10

Ловкость — 12

Выносливость — 10

Сила магии — 23

Устойчивость к откату — 18

Ментальная выносливость — 20

Жизни — 320

Мана — 200

Сопротивление к магии — 61

Умение: Владение посохом 3, Крепость тела, Медитация, Орлиный взор, Мастер магии воздуха 5, Ритуалист 2, Мастер древних тайн 2, Аура магической стойкости.

Знания: Магия материи, Верховный маг

Книга магии: есть.

Это я вам скажу джек-пот! То, что девушка передо мной являлась непростой, я знал и раньше. Даже прочувствовал на своей шкуре. Однако она оказалась не просто магом, а героем, владевшим сразу двумя книгами знаний. Чтобы вы знали, стандарт для героя — только одна книга. Больше — редкость, которая мне и досталась. Причем Книги знаний Агнес являлись крайне полезными. И если Магия материи позволила ей изучить стихию воздуха и набрать силу самой, «Верховный маг» давал