залились краской, и я ждала, что он нахмурится или хотя бы скажет мне, чтобы я убиралась восвояси, но он не сделал ни того, ни другого.

Его глаза, которые сначала остановились на моем лице, опустились, лаская каждый изгиб моего тела, а затем задержались на моих ногах. Он втянул нижнюю губу в рот, не торопясь, пока эти карие глаза медленно поднимались вверх.

Тепло разлилось у меня внутри, не вяжущееся с холодным ветром, бьющим по щекам, и я вздрогнула. Мурашки покрыли каждый дюйм моего тела, но это было не от холода.

Судорожно вздохнув, я попробовала еще раз, — Эй, извини, что беспокою тебя. Я знаю, мы не друзья или что-то в этом роде, но я направлялась на работу и увидела, что ты сидишь здесь. Я просто хотела убедиться, что все в порядке.

Удивление промелькнуло на его лице и тут же исчезло, но он ничего не сказал. Он просто перекатывал сигарету взад-вперед между пальцами, наблюдая за мной. Я практически могла видеть мысли, проносящиеся за этими полными губами, но понятия не имела, что это было.

Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя глупой и раздраженной. Одно дело — не искать меня или быть болтуном, но игнорирование меня в лицо, когда я пытался быть порядочным человеком, выводило меня из себя.

Я слишком долго терпела то, что мужчина так обращается со мной, и, черт возьми, уверена, что не стала бы продолжать так поступать.

— Послушай, если у тебя проблемы со мной, скажи мне об этом в лицо. Игнорировать меня — это ребячество, и в том возрасте, в котором ты кажешься, мне хотелось бы думать, что ты более зрелый, чем это. Я не неряшливая женщина, я всего лишь пыталась быть милой. Ты меня не интересуешь, и это включает в себя как твой член, так и твои карманы.

Его губы приоткрылись, и язык скользнул по внутренней стороне щеки. Я не была уверена, действительно ли он слушал, или я просто выводила его из себя, но я еще не закончила.

— Я пришла сюда без приглашения, так что это моя вина. Поверь мне, это больше не повторится. Но вся эта осуждающая чушь, которую ты несешь, на меня не действует. Я получаю достаточно этого от всех остальных, мне это не нужно в моем собственном чертовом доме.

Я скрестила руки на груди: «Мы можем либо быть вежливыми все время, либо вообще не разговаривать, но ты должен прекратить эту игру в горячо-холодно, которую ты затеял. Будь вежлив или отвали совсем…и как мы поступим?

Все мое лицо вплоть до шеи покраснело, а грудь тяжело вздымалась. Но какую бы реакцию или ее отсутствие я ни ожидала от него, я не ожидала, что он бросит сигарету и практически спрыгнет с крыльца.

Только что я смотрела на него сверху вниз, уперев руки в бедра, а в следующую секунду он был всего в футе от меня, возвышаясь надо мной. Адреналин пронесся по моим венам, и я попятилась, борясь с желанием отступить на несколько шагов.

Вместо этого я стояла на своем, наклонив голову, чтобы сохранить зрительный контакт, но он не смотрел мне в лицо. Его глаза сфокусировались на моей шее, его челюсти сжались, прежде чем они разжались, заставив меня замереть на месте.

— Ты права.

Я опустила взгляд на его рот, подтверждая, что он действительно открылся, чтобы заговорить со мной, — Что?

— Ты права. Я вел себя как осел.

Я была заворожена этими гребаными губами, наблюдая, как изгибаются уголки, создавая подобие ухмылки, и совершенно не обращала внимания на свой собственный рот, — Могу я получить это в письменном виде? Может, повесишь милую записку на мою дверь?

Он усмехнулся — мрачный рокочущий звук, который, казалось, исходил прямо из его груди. Этот звук еще даже не закончил ласкать мои уши, как мне уже захотелось услышать его снова.

— Прости, что обвиняю тебя…

— В том, что я безработная, привилегированная, требующая большого ухода стерва? — я улыбнулась, хлопая ресницами и надеясь, что он не слышит неровного биения моего сердца.

Он поджал губы, наклонив голову. Я могла поклясться, что его глаза загорелись, и, если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что он изо всех сил старался не улыбаться.

Я протянула ему руку. — Вот, я пойду тебе навстречу. Я обещаю не трахать тебя за деньги, а ты обещай перестать пялиться на меня так, словно надеешься, что я загорюсь.

В ту секунду, когда я произнесла эти слова, мне сразу же захотелось отмотать время назад и вернуть их обратно. Удерживая улыбку на лице, я молилась, чтобы мои глаза не выдали мою внутреннюю ладонь на лице.

Он приподнял одну бровь, схватив мою протянутую руку и накрыв ее своей. Его хватка была крепкой, и легкое царапанье мозолей по моей ладони вызвало покалывание прямо у меня внутри.

— Тебе не нравится греться, Мэдисон?

Черт возьми.

Я была почти уверена, что, возможно, испытала мини-оргазм от того, как его глубокий голос ласкал слоги моего имени, и это было, мягко говоря, шокирующе. Я не могла вспомнить, когда в последний раз мужчина вызывал у меня физическую реакцию до такой степени, что я начала думать, что со мной что-то не так.

Я занималась сексом, когда этого хотел мой бывший, и мне это нравилось, но я никогда не испытывала того прилива возбуждения или удовольствия, которые описывают люди. После этого мне всегда приходилось ускользать и заканчивать работу самой. Но я не могла отрицать, что жар разлился внутри меня от его слов и того, как он смотрел на меня.

Я поджала губы, делая вид, что обдумываю его вопрос, — о, мне это нравится, но я обнаружила, что лучшее тепло исходит от моего собственного огня, а не от мужского.

Его ноздри раздулись, его рука крепче сжала мою, и на долю секунды мне показалось, что он подался вперед. Я выдернула свою руку из его хватки, лед мгновенно заменил тепло.

Поддразнивающие комментарии были забавой и игрой, но было бы неправильно заставлять его поверить, что это нечто большее, особенно когда я только что убедила его, что я не золотоискательница.

Правда заключалась в том, что меня не интересовали отношения с кем бы то ни было, и я не вела себя непринужденно. Надежно засунув руки под мышки, я поплелась обратно, — Что ж, было приятно официально познакомиться с тобой, Гаррет…?

— Роу.

— Гаррет Роу. Но мне действительно нужно приступать к работе. Друзья?

Он