Собака — это идеальный спутник для человека любого возраста: детям она даёт возможность проявлять и получать любовь и заботу, играет с ними; взрослым напоминает о том, что такое безусловная любовь и преданность. Спустя почти четыре года после появления Эльфи могу сказать, что я никогда не чувствую одиночества — меня всегда ждут дома и радуются мне. Ну и теперь я могу официально разговаривать вслух — я говорю не сама с собой, а с собакой!

Изменило ли появление собаки вас как личность?

Я стала гораздо терпеливее и спокойнее.

Был ли какой-то переломный момент в ваших отношениях с животным? Например, когда вы поняли, что всё, теперь это точно ваша собака.

То, что это моя собака, я поняла сразу, а переломный момент наступил, пожалуй, когда я привыкла, что теперь не одна, и стала уделять ей достаточно внимания. Мы обе успокоились и зажили счастливо. Хотя я всё равно иногда думаю, что должна больше времени проводить с Эльфи — она этого достойна гораздо больше многих людей.

Какие качества вы больше всего цените в своей собаке? А может быть, у неё есть какая-нибудь уникальная особенность / суперсила / смешная привычка? Представьте, что пишете сочинение на тему «Моя собака самая-самая».

Почти на каждой прогулке мы собираем комплименты: какая она милая, смешная, красивая и ласковая собака. Конечно, все спрашивают, что это за порода. Эльфи действительно невероятно ласковая и нежная девица — этакая Одри Хепберн среди собак. А ещё она с самого детства ходит на задних лапах, когда очень радуется, и выглядит это невероятно забавно.

Вторая смешная привычка (по сути, не очень смешная, возникшая из-за приютского детства) — Эльф никогда не ест сухой корм из миски: она загребает пастью, сколько влезет, отбегает в сторонку, вываливает и только тогда начинает грызть. Можно было отучить её от этого, и я даже пыталась, но она так злилась и упорствовала, что я решила не давить.

Есть ли какие-то сложности в ваших взаимоотношениях с собакой? Или просто какие-либо особенности животного, которые доставляют вам неудобства. Как вы с ними справляетесь?

Ещё Эльф любить драть покрывало на моей кровати. Справляюсь просто: покупаю новое покрывало. В остальном Эльф идеальна, а даже на Солнце бывают пятна.

Были ли у вас мысли вернуть собаку? Если да, то как вы их пережили? Что (или кто) вам помогло?

Я никогда об этом не думала.

Обращались ли вы к специалисту за помощью в решении поведенческих или психологических проблем собаки? Занимались ли самостоятельно? Читали ли специальную литературу? Что оказалось самым действенным?

Мы ходили на курсы «эффективного хозяина», и это очень помогло нам обеим: мы стали лучше слушать и слышать друг друга. Литературу я тоже читала, но занятия мне кажутся более эффективными.

Что для вас ваша собака?

Эльфи — это всё сразу: и член семьи, и друг, и моё любимое меховое существо. Не представляю сейчас, как это — засыпать и не чувствовать, что под коленками свернулся меховой бублик.

Есть ли у вас совет или пожелание тем, кто только собирается завести собаку?

Совет только один: заведите её немедленно! Ваша жизнь изменится полностью!

В этом пункте можно написать о чём-то, чем вы сами хотели бы поделиться. Например, какой-то смешной историей про собаку, если такая история вдруг вам вспомнилась.

Больше всего я поражаюсь, как Эльф своим присутствием изменяет всех — и людей, и собак. Просто когда эта малявка деловито бежит по своим делам, люди уже улыбаются — такая она милая и смешная. Но самое удивительное, что Эльф покоряет даже грозных псов: так произошло с соседским хаски. Элька так пыталась с ним подружиться, бежала к нему с таким визгом, так ластилась и кокетничала, несмотря на его грозный рык, что Кай растаял, и теперь он, только увидев нас, радостно мчится, скулит от счастья и виляет хвостом!

Когда произошла эта история, мы только-только переехали в загородный дом и по выходным ездили с собаками на машине по округе, выискивая симпатичные места для прогулок. Бонусом таких поездок обычно оказывались знакомства со всё новыми и новыми уличными собаками и щенками.

После очередной такой прогулки мы шли обратно к машине через одну из типичных для Подмосковья шашлычных полянок. Все беседки были заняты компаниями, жар от мангалов прибавлял к температуре воздуха как минимум градусов десять, музыка играла плохая, но громкая, а запах мяса и сосисок, конечно, собрал сюда всех псов округи. Среди них были три кормящие собаки. То есть, скорее всего, где-то поблизости находилось страшно даже подумать сколько щенков. Усатый мужчина в тельняшке бросил одной из собак крупный кусок мяса. Она поймала его на лету и, вместо того чтобы тут же начать есть, быстро перебежала с добычей автомобильную стоянку и нырнула под ворота забора неподалёку.

Забор, как оказалось, огораживал турбазу, которая в советское время была открыта для всех желающих, а сейчас принадлежала одному из министерств и использовалась для корпоративных выездов. На территории базы три собаки практически одновременно родили щенков. Сколько именно — никто не знал. Охранники, которые жили на объекте постоянно, уже привыкли к тому, что дважды в год их территория превращалась в меховой детский сад (осенью щенков, например, было восемнадцать). Денег на стерилизацию собак начальство, конечно, не давало.

Судьба щенят складывалась по-разному: кого-то забирали местные дачники, кто-то заболевал, кого-то сбивала машина. Остальных комендант базы обычно относил в коробке к местной помойке. На тот момент, когда мы узнали о ситуации, щенят осталось пятеро — три мальчика и две девочки.

С мальчишками удалось разобраться довольно быстро: Джо нашёл семью самым первым благодаря чудесным фотографиям, Чарли взял к себе наш знакомый, а Форест уехал жить за границу.

Двух девочек — Тори и Сэм — мы поселили у себя на участке. Днём они носились вместе со старшими собаками или играли во всё подряд: в листики, вытащенные из сарая ботинки и оказавшихся на свою голову в их поле зрения лягушек.

Через пару недель мне удалось записать обеих на очередную выставку собак из приюта, которые регулярно проводят разные зоозащитные организации. Идея таких выставок в том, что потенциальные хозяева могут познакомиться сразу с большим количеством собак без необходимости ездить по приютам и передержкам. Волонтёры привозят на выставку самых разных собак и щенков, больших и маленьких, пушистых и гладкошёрстных, подростков и пожилых, но все собаки-участники хорошо социализированы, здоровы и полностью готовы к тому, чтобы стать частью чьей-то семьи.

Щенки на таких выставках всегда собирают множество обожателей. Уже через пару часов после начала мероприятия Сэм и Тори так устали от того, что их снова и снова, как я ни старалась сдерживать толпу, берут на руки, гладят, целуют, обливают слезами дети и выхватывают друг у друга взрослые, что без задних лап спали в переноске. Было и несколько желающих забрать щенят, но никто из них нам не понравился. Когда я уже смирилась с тем, что мы поедем обратно домой в том же составе, в каком приехали, к переноске с сопящими малявками подошла симпатичная семья: мама, дочка и папа с небольшой собакой на руках. Сказали, что ищут вторую собаку в дом, но поскольку первый пёс с характером, то хотели бы взять щенка, чтобы животным было проще подружиться. Я честно попыталась растормошить девчонок, но энергии на общение хватило только у Сэмми. Тори вяло помахала незнакомым людям хвостом и перевернулась на другой бок досыпать. Так Сэм стала домашней.