Почему вы решили завести собаку? Это ваш первый опыт, или вы уже опытный собаковод?

У Юры в детстве была собака — большая рыжая колли. Я выросла без животных и даже не знала, что люблю собак, пока не встретила Гусю. Большая косматая дворняга (помесь волкодава с мультяшной овечкой) прилагалась к просторной квартире на Алексеевской. Нам с подругой обещали сдать жилье за смешные деньги, если мы присмотрим за Гусей зимой. Я склонялась к другой квартире, на Соколе, да и собака меня смущала. Но Юля уговорила, и я сдалась. Следующие четыре месяца Гуся спала в моей постели — так сильно я к ней привязалась. Ни шерсть, ни песок с лап, ни габариты собачки, которая занимала половину дивана, меня не смущали.

Весной хозяева Гуси вернулись из Азии. Я попрощалась с приёмной собакой и решила, что когда-нибудь обязательно заведу свою. Осенью того же года мы стали жить с Юрой, и, разумеется, моя мечта обрушилась на него.

Пока родители настаивали, что пора рожать детей (когда, если не сейчас; что за жизнь без детей; потом пожалеете), я использовала ту же риторику, чтобы завести собаку. Мне казалось, что идеального времени не существует, что если хочется, нужно решаться, да и что за дом, где нет пса. Как писала одна моя знакомая: «Когда едешь усталый домой, в доме должна быть собака, иначе можно и не ехать».

Был даже такой момент, когда я всерьёз испугалась: вдруг умру молодой и моя мечта — иметь собаку — так и не исполнится.

Были ли у вас или у других членов семьи какие-то сомнения, связанные с планом взять собаку? Если да, то что пугало больше всего?

Юра был не против собаки, но сомневался, гуманно ли это — заводить животное в двухкомнатной квартире, когда много работаешь. Мы работаем вместе, организуем спортивные мероприятия. Авралы, командировки и рабочие выходные у нас, как правило, совпадают. Кто будет гулять с собакой, когда мы поздно возвращаемся с работы? Кто присмотрит за ней, если нам нужно будет уехать в другой город? Почему-то нас больше всего смущала именно работа. На берегу нам казалось, что мы почти никуда не ходим и проводим вечера дома. Впоследствии выяснилось, что это не так.

А почему дворняжка? Рассматривали ли вы вариант купить породистую собаку? Если нет, то почему? Если да, то почему не сделали этого?

Мы никогда не думали о покупке собаки. Хотелось познакомиться и влюбиться — не только во внешность. Порода — это соответствие заданным признакам. «Ищу невысокого блондина с развитыми икрами, маленькими ладонями и курносым носом» — разве так ищут друзей и любимых? Вот и собаку так искать не хотелось.

Кстати, нас на прогулке часто спрашивают, что за порода у собаки. Гордо отвечаем, что дворняжка. Некоторые спрашивают конкретнее: «Это бельгийская овчарка?» А мы в ответ: «Подмосковная!» Спустя года два наконец «погуглили», как выглядит этот зверь — и правда, похожа, причём не только внешне, но и по темпераменту. Теперь иногда в шутку зовём Сэм «малинуа» — это короткошёрстная бельгийская овчарка.

Если вы нашли «мою» собаку по объявлению в интернете, расскажите, почему ваш выбор остановился именно на ней.

Когда мы решили взять собаку, то подписались на несколько профильных сообществ. Смотрели фото, читали описания, даже посетили одну выставку собак из приюта. Я думала, что сразу пойму, когда увижу «свою» собаку. Так и случилось, но не на выставке, а в интернете.

Мы нашли профиль Сэмми на сайте «Всем по собаке». Точнее, профиль нашёл Юра, а потом показал мне. С фотографии на нас смотрел смешной оленёнок со щенячьей мордой и смешными ушами. На Сэмми был красный ошейник. Почти такой же у неё будет спустя два года на нашей свадьбе.

Сэм нас зацепила, и мы решили, что надо звонить. В профиле был указан телефон Ксении. Ксения была за границей, а я ударилась в панику: мне долго не отвечают и я решила, что всё. Когда я прорвалась через роуминг, мы условились связаться через несколько дней, и я снова начала переживать: боялась, что Сэмми заберёт кто-то другой, что моя собака уедет в чужой дом.

Позже оказалось, что моя собака уже жила в чужом доме. Семья, которая взяла Сэм щенком на собачьей выставке, быстро решила вернуть собаку, но долго не могла найти новую семью. Прежние хозяева не занимались воспитанием Сэм, но и не особо старались передать её другим людям. С нами впоследствии произойдёт нечто похожее, но со счастливым финалом.

Расскажите как можно подробнее о вашей первой встрече. Вы сразу поняли, что это именно ваша собака? Или были сомнения?

Первая семья Сэм жила в Химках, буквально в километре от дома, где живут мои родители. В этом было какое-то удивительное совпадение: искали собаку по всей Москве, а нашли едва ли не в соседнем доме.

В первый раз мы приехали на утреннюю прогулку. Было раннее утро. Сэм вывели на поводке вместе с другой собакой. Она была точно такой же, как на фото: худенький пугливый оленёнок на длинных лапах. Знакомиться Сэмми не захотела: не подходила близко, жалась к прежнему хозяину. Когда он передал нам поводок, чтобы мы попробовали с ней пройтись, Сэм старалась натянуть поводок так, чтобы отойти от нас подальше.

Прежний хозяин сказал, что Сэм боится новых людей, но со знакомыми очень ласковая и дружелюбная (не соврал). За получасовую прогулку он также сообщил нам, что Сэмми ходит дома в туалет (и ей для этого специально стелют пелёнку), грызёт провода и умеет гулять только на строгом ошейнике. Этот «строгий ошейник» нашёлся у нас дома спустя год: я была уверена, что мы его выбросили сразу, но он чудом сохранился в каком-то случайном пакете. С каким же удовольствием я его выкинула! К слову, за два с лишним года после этого ни один провод в нашей квартире не пострадал и ни одна пелёнка не была постелена на пол.

А что до первой встречи, то мы решили, что собака нам нравится, а с огрехами поведения можно работать. Мы позвонили Ксении и сказали, что это оно.

Расскажите о первых днях собаки дома. И о радостях, и о трудностях. Ваших личных и собачьих.

Когда мы привели Сэмми домой, то быстро поняли, что прежде видели её только на улице. И высотой, и длиной корпуса, и даже цветом Сэм походила на наш кухонный стол. При этом она с трудом могла развернуться на кухне. Мы схватились за голову: вместо хрупкого оленёнка мы получили полноразмерного оленя. Кажется, я даже нервно пошутила, что всегда хотела действительно большую собаку. Кажется, Юра даже нашёлся с ответом.

К вечеру ощущение обострилось. Постепенно нарастало понимание, что мы сделали что-то непоправимое. Первую ночь вместе все спали неважно. Было много непривычных новых звуков, Сэмми громко облокачивалась на дверцу шкафа, бродила по дому, вздыхала, а потом ещё и разбудила нас около пяти утра.

Первое время она жила по расписанию прошлой семьи, где её рано выгуливали: стеснялась проситься на улицу и, если мы вставали позже, могла сходить в туалет дома. Гулять в людном центре тоже оказалось непросто. Пугливая и неуверенная в себе Сэм, которая даже в спальном районе Подмосковья здорово тянула поводок, стала вести себя особенно тревожно в окружении дорог, машин и людей. Она лаяла на прохожих, вздрагивала от любого шума, шарахалась от большого транспорта и рабочей техники (привет проекту «Моя улица») и в целом была слабо управляема. Она так сильно дёргала поводок, что я долгое время принимала боль под ребрами за растяжение (это оказалось воспаление лёгких). Гулять с Сэм было физически тяжело и эмоционально безрадостно.