– Как скажешь, папочка, – улыбнулась Поля.

Архипова чувствовала теплые губы любимого на своем виске. И понимала, что Слава улыбается.

***

– Я до последнего надеялся на твое благоразумие, Полина! – хмуро изрек Влад Романович, как только Поля в сопровождении Славы вошла в кабинет отца.

Мама уже была рядом. Сидела в кресле, рассматривала новое недавно приобретенное полотно, красовавшееся на стене. По лицу Арии Борисовны не было понятно, на чьей она стороне. Поля надеялась, что мама все же вступится за ее избранника.

– Влад Романович, девочка не при чем, – твердо заявил Барновский и встал так, что теперь закрывал Полину собой. – Все претензии ко мне. Отвечу.

– К тебе, Слава, у меня вообще отдельный разговор! – рявкнул Архипов. – Тебе одному проблем мало? Еще и дочку мою втягиваешь? Или у тебя есть готовый вариант? Зона уже не светит? В самом деле считаешь, что моя Поля будет тебе передачки таскать? На свиданки бегать?

– Влад! – напряженно и как-то странно произнес Барновский, оглянувшись на Полину, замершую за его спиной.

– Так ты ей не сказал ничего? – усмехнулся папа.

– Что не сказал? – громко уточнила Полина. – Так! Что происходит? Слава?

– Поленька, я все потом расскажу, не волнуйся, – осторожно заговорил Барновский.

– Расскажет, как же! – вмешался отец, усмехнувшись.

– Слава! – упрямо повторила Архипова. – Ты же знаешь! У меня гиперчувствительность ко лжи, к секретам, к тайнам твоим! Или ты мне все рассказываешь, как есть, или...

– Я за второй вариант! – продолжал усмехаться папа, а мама бросила на него недовольный взгляд.

– Папа! Прекрати, пожалуйста! – вздохнула Полина и вновь обратилась к Барновскому: – Так, Слава! Ты мне прямо сейчас все рассказываешь. Все, понял? Без исключения. Как есть. Всю правду. Это ясно?

– Предельно, – кивнул Барновский, протянул руку, перехватил Полинкину ладонь, ее пальцы выше, вдохнул глубоко, прижимая их к своим губам. – С чего начать? Детство, юность и студенчество опустим, хорошо?

– Давай сразу самое интересное, – кивнула Поля.

– Я женился по залету. Причем, по чужому. Дочка моего шефа забеременела. От кого – никто не знает. Вера была взбалмошной и избалованной. А Захаров не упустил шанса пристроить дочь так, чтобы под контролем была. По итогу все получили желаемое. У ребенка есть отец. У Веры муж. У меня карьера. Характер Веры не менялся с годами. Я и сам не подарок, Поля, со мной сложно. Но всякое терпение лопается, рано или поздно.

Влад Романович многозначительно хмыкнул, но прерывать речь Славы не стал. Наоборот, подошел к бару и наполнил два бокала спиртным. Один передал Барновскому, из второго отпил сам.

– И нам с Поленькой тоже, – кивнула мама.

– Нос не дорос, – мягко усмехнулся отец, но мама взглянула на него недовольно, изогнув бровь. Отец тут же потянулся к винному шкафу.

– Ну, продолжай, Вратислав Павлович, – распорядился Архипов, – чего мы еще о тебе не знаем?

***

– Есть в моей биографии пара темных пятен, – невесело рассмеялся Слава и, усадив Полину на диван, отстранился от девушки. Поля нахмурилась. Ей не нравилось то, как Слава отдалился от нее. – Дальше... дальше мы с Верой решили разойтись. Захаров знал. Отправил меня в отпуск, «подышать, одуматься». На тот момент я жестко психанул. Так говорил Захаров. Но все дело в тебе, малышка. Случилось наше с тобой знакомство. А когда вернулся, не стал мириться с Верой и ее заскоками. Или просто ты так на меня повлияла. Я попробовал другую жизнь, Поля. Когда взахлеб, до дрожи дышишь другим человеком. Без оглядки, понимаешь?

– Ну и насколько близко, Слава, ты познакомился с моей дочерью? – рыкнул папа, и только тонкая ладонь жены, вдруг оказавшаяся на его плече, предотвратила катастрофу.

А Слава будто и не видел реакции Архипова, глядя на Полину, продолжал:

– Но все закончилось. Я не смог тебя найти. Теперь знаю, что Захаров просто не давал. Решил, что мое увлечение должно закончится. Потому и дочери выдал где я, и с кем. А для Веры скандал – это хобби. Только повод дай. Да и у самого губера было чем на меня надавить, – покачал головой Барновский, – Мне очень жаль, что все это коснулось тебя, малышка.

– Что было дальше, Слава?

– Дальше мы с тобой опять встретились, а после – ты все знаешь.

– Нет, не знаю, – покачала головой Полина, подталкивая к рассказу. – Что сейчас там происходит, Слава? Насколько все серьезно?

– Поля, оно тебе, правда, не нужно. Я все решу, – упрямо тряхнул головой Барновский, но наткнулся на не менее упрямый взгляд Полины, потому пришлось уступить: – Захаров уходит с поста. Но оставлять власть не планирует. Ему нужен новый губернатор, который был бы у него в кармане. Тот, кого он специально для себя вырастил.

– И вот для такого дела сгодился Барновский В.П., – усмехнулся папа, а Поля не сводила глаз с хмурого лица Славы.

***

Слава не планировал посвящать любимую девушку во все проблемы, с которыми столкнулся. Не нужны они ей. Поленька слишком чистая и непорочная. А вся грязь, что лилась сейчас из каждого утюга на Славу должна оставаться подальше от Поли.

Но с другой стороны, если Барновский что-то утаит, Поля может воспринять ситуацию иначе. Быть вместе с этой удивительной девушкой – мечта Славы. Но нужен ли ей Слава с букетом того дерьма, что скопилось, – большой вопрос.

– Да, я идеальный вариант, – кивнул Слава и осторожно обнял Полину, будто боялся, что она сейчас уйдет. Спустя миг, робкие касания превратились в крепкое объятие. – А когда я, по словам Захарова «взбрыкнул», полезла вся грязь. Шеф потянул за ниточки. Вывернул наши с Веркой отношения. Я итак ушел с поста. Но ему мало. Ему нужна месть и побольше крови.

– Твоей крови, – эхом повторила Полина.

– Я подвел его. Опорочил честь. Изменял его дочери. Ну и чтобы сильно не расслаблялся, Захаров повесил на меня все свои махинации. Теперь еще и Верку. Он специально раздувает дело, чтобы меня хорошенько прижали. В идеале, чтобы посадили.

– Слава! Что значит «теперь еще и Верку»?

– Ты не читала новостей, малышка? – горько усмехнулся Барновский, – По