– Ха-ха! – в полной тишине неожиданно весело рассмеялся Кривой Руг и, подняв в успокаивающем жесте раскрытую ладонь, сказал: – Спокойно братва, мы слишком давно знакомы с Одноглазым, чтобы просто зарезать друг друга. Всем отдыхать, проблемы не будет.

Народ немного расслабился, но мечи далеко не убирал, и Одноглазый спросил:

– Как вопрос решим?

– Вот же ты крохобор, Одноглазый, – отсмеявшись, высказался Руг. – Будут тебе деньги, не переживай. Ты ведь на остров Корас собрался. Вот и требуешь денег, чтобы на дорогу казна была?

– Верно.

– Полсотни империалов дам. Это моё первое и последнее слово.

– Идёт, – согласился довольный пират, и после этого начался настоящий пир победителей, где все – друзья. По крайней мере, пока собутыльники не протрезвеют.

Мы уже собирались уходить, как нас окликнул Одноглазый:

– Эй, парни! Вы с нами?

– В смысле, с вами? – поворачиваясь, уточнил я. – На остров Корас?

– Да-да, – подтвердил пират. – Вольную республику остров Корас. Рай для каждого, кто ищет приключений и готов рискнуть своей головой за золото. Место, где самые красивые девушки во всём Тельхоре. – Он высоко поднял вместительную кожаную кружку с промазанными смолой швами и провозгласил: – За Корас!

– За Корас! – весело прокричали все присутствующие в зале, независимо от того, пират он, неоднократно бывавший на знаменитом острове, или наёмник, никогда не покидавший пределов Штангорда.

Все выпили. И Одноглазый снова посмотрел на меня. Я же ответил:

– Нет, мы остаёмся.

– Что так? – искренне удивился пират.

– У нас здесь дела имеются. Долги старые отдать надо.

– Ну, – пират подошёл к нам и каждого хлопнул по плечу, – знайте, что должок за мной повис. Если свидимся, отдарюсь в полной мере и с процентами.

Отвечать на это необходимости не было, и мы, в знак почтения, слегка склонили головы, а потом отправились спать. Кошмары нас не преследовали, и мы спали просто отлично. Всё-таки вчерашний день был тяжёлым. Сначала возились с арбалетами. Затем бессонная ночь и бой с шакалами. А утром Марте и девкам с ранеными помогали возиться. Так что устали очень.

Проснулась наша дружная троица к вечеру. Позёвывая, мы спустились вниз и застали полное запустение. В таверне никого, только девки, прислуживавшие посетителям, с шутками и прибаутками наводили порядок после знатной пирушки.

Мы сели за ставший уже привычным угловой стол, и нас тут же принялись кормить да обихаживать. Всё же как-никак мы защитники и спасители. Поэтому к нам внимание особое.

Пока насыщались жаренными на сале яйцами, появился Дори Краб, а за ним Кривой Руг пожаловал. Авторитеты подсели к нам, и, попивая взвар, между собой, как если бы нас не было рядом, решали нашу судьбу.

– Что с парнями делать будем, Руг? – отхлёбывая из кружки, спросил Дори.

– Несколько вариантов есть, – ответил тот.

– Какие? Может, поделишься?

– Отчего же. Можно и поделиться. Старая гавань – наша, а значит, надо всех местных воров под себя подгребать. Парней поставим над всеми босяками, пускай их контролируют. Опять же на вольные хлеба этих приютских можно отпустить. За долю, конечно. А ещё можно как посыльных при себе держать или помощниками в таверне.

– А согласятся, Руг? – с усмешкой задал вопрос Дори. – Они ведь крови уже попробовали. Могут и сами своё мнение высказать.

– А мы их не тираним, не заставляем и не принуждаем. Сами что-то выберут, шанс им дадим.

Разговор шёл неспешно и размеренно, будто перетекал из вопроса в ответ. О такой игре я раньше слышал и понимал, что требовалось молчать до тех пор, пока старшие не обратятся к тебе напрямую. Поэтому, когда Звенислав открыл рот, чтобы, как обычно, сказать что-то не подумав, я наступил ему на ногу. Он только зыркнул на меня исподлобья, но намёк понял и промолчал.

– Так что, поставим их над босяками? – теперь уже вопрос перетёк к Ругу.

– А потянут ли? – засомневался Дори Краб. – Не справятся, я так думаю.

– А мы им наставника дадим хорошего.

– И кого же?

– Да хоть Лысого, к примеру. Он человек правильный и неглупый и с нами заодно против воров стоял. А теперь он и перед своей братвой чист, так как папаша Бро крысой оказался и сбежал. Ходит Лысый сейчас по району открыто и ни от кого претензий не имеет.

– Надо всё же ребят спросить… – улыбнулся хозяин таверны и посмотрел на нас.

Кривой Руг резко развернулся к нам:

– Что выберете?

Мы переглянулись, и я ответил:

– Согласны. Будем за босяками приглядывать. Только просьба у нас.

– Какая? – Руг привычно скособочился на повреждённый в молодости бок.

– У нас на улице Красильщиков парни остались, хотим их сюда перетянуть.

– Это не проблема, а даже, наоборот, хорошо. Вам сейчас своя стая нужна, чтобы местных босяков под контролем удержать. Приводите своих парней. Дори им один из пустых домиков неподалёку выделит. А пока идите на двор, скоро Лысый появиться должен, он будет вашим наставником.

Во дворе, усевшись на бревна, мы обсудили новые перемены в нашей жизни и пришли к единодушному решению, что пока обстоятельства складываются для нас очень даже неплохо. Мы одеты и обуты, при оружии, и местный пахан нам благоволит. А что работёнку подкинул, так ведь никто не говорил, что нас за красивые глаза будут кормить. Самое главное – требовалось убежище и время, чтобы оглядеться, и мы всё это получили. А что дальше? Нужны верные люди, которые нас, когда настанет срок, наверх подкинут. И босяки Старой гавани, если их к себе прислонить, вполне могут ими стать.

Через полчаса появился наш новый учитель и наставник. Тот самый мутный тип, с которым мы общались в таверне два дня назад. Ничего так, в общении дядька лёгкий, и будем надеяться, что он нас действительно чему-то научит, а не будет старыми воровскими байками время забивать.

Лысый был явно чем-то недоволен и, примостившись рядом с нами на бревно, тут же объяснил:

– Не ваше это дело по преступной дорожке гулять, дромы. Не ваше. Я так Кривому Ругу и сказал. Но он говорит, что вы сами так решили. Правда?

– Правда, – подтвердил Курбат.

– Эх! Вам воинами надо быть, а не преступными авторитетами, – прокряхтел вор. – Ну ладно. Раз сами так решили, то так тому и быть. Стану вас учить, и, предупреждаю сразу, будет тяжело. В Старой гавани три сотни подростков и детей, и это не та шпана, что в городе гуляет. Тут любой в сапоге нож таскает и готов его применить, а вы не местные. Законов воровских не знаете, разговора блатного тоже. В общем, без поддержки Кривого Руга вы здесь никто и звать вас никак. Понятно излагаю?