– Понятно, – сказал я. – Только не по теме. Насчёт воинского пути зарекаться не будем. Всякое может быть. Глядишь, приведёт судьба на поле битвы, а пока нам необходимо здесь закрепиться.

Лысый вытащил из-за ворота рубахи вязаную круглую шапочку, натянул на голову, поёжился и начал урок:

– Завтра вы по району пойдёте, осмотритесь, что и как. А потом начинайте босяков подтягивать. Главное, не торопиться и чётко понимать, что вы хотите. А пока начнём с простейших вещей. В Старой гавани, так же как и в любом другом бандитском районе, в любой стране мира, всё делится на касты, они же масти. У нас их четыре: чёрная, серая, пёстрая и голубая. В чёрную масть входят авторитетные воры, козырные фраеры, положении, смотрящие и жулики, и это самые уважаемые люди в преступном сообществе, которые следят за соблюдением воровских законов, разбирают споры и собирают долю в общак. Потом идёт серая масть – все остальные. То есть бродяги, нищие, попрошайки, уличные босяки. Они у вышестоящей масти в подчинении, живут спокойно, где-то грабят при случае, а порой просто подрабатывают на временных работах. Третья масть – пёстрые, козлы и борзые. Этих немного, и в масть входят те, кто завязал с преступным прошлым и стал честным законопослушным гражданином. Таких людей не любят, потому что они с любой властью сотрудничают и своих подельников сдают. Четвёртая масть – голубая, самая презираемая. Там сплошняком педрилки опущенные и замазанные грязью человечки. Кто допустил промах, предал, продал, скурвился или совершил поганый поступок. С такими дел иметь нельзя, запомните строго. Сразу потеря авторитета и уважения. Вопросы есть?

– А Кривой Руг кто? – Мой вопрос ударил в точку, так как Лысый поморщился, видимо, чем-то неприятна для него эта тема.

– Кривой Руг сам по себе фигура, вне мастей. И он под себя законы с традициями приминает. Начинал как вор и разбойник. Сколотил банду и грабил на дорогах, а потом деньги появились, и он решил по своим понятиям жить. С купцами работать стал и с городским начальством дружит. А как разбогател, долю в общак давать перестал и от чёрной масти отошёл. Из-за этого они с папашей Бро и сцепились.

– Выходит, если Кривой Руг сильней оказался и Старую гавань под себя взял, значит, можно и по-другому жить, не по воровским понятиям?

– Можно. Только не он первый и не он последний. Раньше такое тоже случалось, что законы воровские забывались, но ненадолго. Попомните моё слово. Пройдёт три-четыре года, и Кривой Руг станет полноценным состоятельным гражданином города Штангорда. После чего переедет в Белый город, а здесь всё вернётся на круги своя. Он уедет, а вы останетесь. Так что думайте сейчас с прицелом на будущее, как вам дальше жить.

Мы задумались. А ведь действительно, так оно дальше и будет, к гадалке не ходи. Хотя в Старой гавани мы, как и Кривой Руг, навсегда задерживаться не собирались. Однако никому постороннему об этом знать пока не надо.

Лысый усмехнулся и продолжил своё учение:

– Теперь о законах, которые обязан соблюдать каждый, кто относит себя к чёрной и серой мастям. Запоминайте, пригодится в общении с местными людьми. Нельзя поднимать руку на старшего вора. Уважайте тех, кто старше вас. Уважайте родителей, не только своих, но и чужих. Не оскорбляйте другого вора. Не доносите. Не сотрудничайте с любыми властями. Никого нельзя обвинять бездоказательно. Поддерживайте семейных воров. С любого дела выделяйте долю в общак. Не воруйте у своих. Всегда убивайте доносчика. Не отнимайте что-либо без нужды и причины. Это основное, на чём держится вся система. Вопросы?

– Половина законов чушь, – подвёл итог Звенислав, и мы с Курбатом были с ним согласны.

– Конкретней. – Лысый уставился на Звенислава, словно на врага, однако нам было всё равно.

– Взять хоть самый первый закон: нельзя поднимать руку на старшего вора. Кривой Руг на папашу Бро не то что руку, а меч поднял, и убил бы его, если бы тот не сбежал. Потом – не сотрудничать с властями. Руг сотрудничает и ничего. Вполне нормально себя чувствует. Или вот: не отнимайте что-либо без нужды и причины. Как это сделать практически, ведь нужда всегда есть?

– Повторяю. – Голос Лысого был спокоен. – На Кривого Руга вам равняться рано, и когда он уйдёт, вам туго придётся. Не отнимать без нужды каждый понимает в меру своих потребностей. Но чересчур жадных, бывало, в тёмном переулке на нож насаживали. А если папашу Бро вспомнили, то скажу: он своё ещё получит.

– И что дальше? – подал голос горбун.

– Дальше… Посмеёмся дальше… – Вор криво усмехнулся. – Вы будете общаться с настоящей воровской босотой, а у них повадки и игры жестокие. Всё начнётся с игрулек. И как вы будете выкручиваться, не понимаю. Каждый день вас троих будут проверять на прочность. И если хоть раз вы ошибетесь, уважение потеряете навсегда. Допустим, сидите вы в окружении местных босяков, за которыми вас назначили приглядывать, и кто-то вопрос задаёт: «Хрен в глаз, какой алмаз?» Что ответите?

– Стоп! – поднял я руку. – Ты чего разошёлся, Лысый? Нас старшими над ними ставят, а шутки шутить можно только с теми, кто слабее или по рангу ниже. Мы это понимаем. Так что не надо нас за домашних мальчиков из Белого города держать. Кое-что уже видели в жизни и кое-что сделали. Что, не так скажешь?

– Так, – подтвердил вор, – всё так. Но надо чтобы вы осторожней были.

– Осторожней будем, завтра своих с улицы Красильщиков подтянем, помогут. Да и из местных можем с десяток парней приподнять, тоже с нами будут. Шутить босота умеет, спора нет. Однако мы и сами шутники знатные.

– В корень смотришь, – удивился Лысый.

– По-другому никак, вор.

Нас прервал неугомонный Звенислав:

– Лысый, а ответ на вопрос какой?

Тот усмехнулся и ответил:

– Я не ювелир.

Долго ещё Звенислав пытал Лысого про игрульки, жестокие приколы над людьми. А по мне – всё просто. Это обычный наезд на новичка, дабы определить его место в иерархии. Не растерялся – молодец. А не смог ответить правильно, работай на кого-то или в козлиное сословие переходи. Ничего. Это без Кривого Руга мы должны на местных босяков равняться, а с его поддержкой они на нас будут, иначе им не жить.

– Посмеялись немного, и будет, – прервал свои загадки вор. – Переходим к жаргону, пусть понемногу, а освоить вы его должны. Пример: «Ночь фартовая была, отвалили два угла: лемпень, кемпель, прохоря». Что значит?

Почесали затылки. Отвечать взялся Курбат:

– Фарт – удача, угол – сумка, лемпень – одежда, кемпель – шапка, прохоря – сапоги. Получается, что была удачная ночь, украли две сумки, а в них одежда, шапка и сапоги.

– В общем, правильно, кое-что понимаете, – одобрил вор.

– Опять стоп! – остановил я вора. – Повторяю, Лысый, не мы будем подстраиваться под Старую гавань, а она под нас. Жаргон – баловство, со временем всё сами освоим. Давай закругляться по жаргону, не до него сейчас.

– Тогда зачем я вам нужен? – с деланым недоумением развёл руками вор и начал приподниматься. – Могу и уйти, а то мне с молодыми заносчивыми сопляками сидеть как-то недосуг.