— Ты наступила в какашку, — констатировал Тифон.

Смеяться больше не было сил, я попрыгала на одной ноге в ванную, а когда вышла, он, сидя на корточках, старательно оттирал бумажными полотенцами отпечатки моих ног.

Я никогда не видела подобных типов вблизи. И если бы мне ещё вчера кто-то сказал, что я окажусь с таким одна в квартире, то перепугалась бы не на шутку.

Лёха, его друг, был вполне адекватным, дружелюбным парнем, хотя и с замашками оффника. Однако Лёха и выглядел симпатягой, а этот Тифон был из тех, кого лучше сразу обходить стороной. Уличный пацан. Такой зажмёт — пикнуть не успеешь.

Но подумала я об этом, когда бояться было уже поздно, да и Амелин дал ему ключи, значит, доверял.

— Может, чаю? — предложила я.

— Да не, жара такая, какой чай? Я уже воды хлебнул.

Он выпрямился, закинул в раковину скомканную бумагу. Подтянул штаны и уставился на меня.

— Вообще-то я хотел поговорить с тобой. По одному важному вопросу.

— Неожиданно.

— Ну, да. Я тоже не был готов, — сказал он и замолчал.

— Так о чём будем говорить? — прервала я затянувшуюся паузу.

— Ты же знаешь Зою?

— Пару раз в больнице видела.

— Мы с ней с детства дружим. С первого класса, — он неловко замялся.

— Она твоя девушка. Ты её любишь. Но сейчас вы поссорились, — с ходу предположила я.

— Лёха рассказал?

— Сама догадалась.

— Как?

— Не знаю, все важные разговоры с каких-то таких историй начинаются.

— В общем, мы поссорились. Она уехала. Звонки сбрасывает. А я хочу поговорить с ней. Помириться. Пока не поздно. Понимаешь? Просто Зоя она такая. Она с обиды может фигню какую-нибудь натворить.

— Какую фигню?

Он скривился:

— Разную. Глупую. Не важно.

— А я тут причём?

— Давай ты сядешь?

— Это что-то такое, от чего я могу упасть?

— Суицидник сказал, что ты из-за этого нервничаешь.

— Тогда выкладывай прямо, — на всякий случай я всё же уселась на стул.

— То место, куда они уехали. Капищено. Вы там были. Там ваши друзья живут.

— Всё ясно, — я начала догадываться, к чему он клонит. — Амелин отправил тебя ко мне уговорить его туда отпустить. Пусть едет. Мне-то что?

— Не совсем так, — оставшись стоять, Тифон сунул руки в карманы и смотрел очень пристально и серьёзно. — Он сказал, что без тебя не поедет.

— Замечательно, — я взяла мокрый шоколадный шарик и съела. — Это называется подстава.

— Слушай, я тебя очень прошу… Просто смотаемся туда-обратно. Дня три займёт, не больше. Ты просто скажи, что тебя напрягает и мы всё решим.

— На чём смотаемся?

— На машине.

— У тебя есть машина?

— Будет.

— Туда ехать девять часов, а то и больше.

— Обещаю, ты и глазом не успеешь моргнуть.

Я судорожно придумывала отмазки, но ничего разумного и внятного, кроме как сказать, что родители не пустят, в голову не приходило, но Амелин мог уже разболтать, что они не против.

— Ну что? По рукам? — Тифон протянул здоровый мозолистый кулак, чтобы я отбила в знак согласия.

Мне ужасно не хотелось выглядеть в глазах этого парня глупой, капризной стервой, которая держит Амелина на коротком поводке и не даёт шагу ступить. Я зависла с ответом, а потом вдруг меня озарила идея, которую сложно было назвать здравой или умной, но мне она очень понравилась.

— Ладно, — я тюкнула своим кулачком по его набитым костяшкам. — Но у меня есть условие.

Он осторожно кивнул:

— Ну?

— Научишь меня драться? Лёха говорил, что ты можешь сделать из меня Лару Крофт.

Тифон удивленно округлил глаза.

— А тебе зачем?

— От парней отбиваться.

— Пристают?

— Не то слово, — я показала ему красный след, оставшийся на носу после потасовки с двенадцатилетним мальчишкой у Амелина в деревне.

Тифон задумчиво пожал плечами.

— Ну-ка встань.

Я поднялась, он придирчиво оглядел меня, покрутил, пощупал мышцы. Рука у него была тяжёлая, пальцы сильные, я поморщилась, и он рассмеялся:

— Мышечная масса, как у котёнка.

Поднял правую ладонь вверх.

— Ударь.

Я легонько стукнула кулаком и почувствовала себя глупо.

— Давай потом?

— Да бей, чего стесняешься?

Стукнула ещё раз.

— Всё ясно, — едва сдерживая улыбку, он покачал головой.

— Что тебе ясно? — Подобная реакция зацепила.

— Так бывает… Извини, я вряд ли могу помочь. Ты, похоже, из тех людей, которые психологически не могут ударить другого человека.

— Вовсе нет. Я могу ударить!

Он насмешливо выставил вперёд подбородок.

— Тогда ударь меня.

— По лицу? — опешила я

— В лицо, — поправил он.

— Ага, сначала я ударю, а потом ты меня, и я улечу в окно.

— Разумно. Это, кстати, первое правило любой драки: «Всегда помни, что можешь получить в ответ». Поэтому нужно бить так, чтобы сразу и наверняка. В общем, либо ты меня сейчас бьёшь, либо даже начинать не будем.

Дракон у него на шее колыхался.

— Может, всё-таки потом?

— Ты права. Лучше после того, как вернёмся. Иначе ты передумаешь, и мы никуда не уедем.

— С чего бы это?

— Я должен быть честным с тобой, а я не могу быть честным, думая, что ты можешь не поехать.

— Я поеду. Обещаю. Говори сейчас.

— Честно? — выдержать его неуютный взгляд было сложно, но я упрямо уставилась в ответ. — Ты маленькая, слабая и лёгкая. Но даже если я покажу тебе, как и куда бить, ты никогда никого не ударишь. Нет в тебе ни смелости, ни воли к победе. С женщинами всегда так: очень много понтов, а как дело до дела — сразу: спасите-помогите. Просто заведи себе баллончик или шокер и успокойся.

— Я не слабая.

В ту же секунду вспомнился тот деревенский пацан, с которым я дралась, и дикая злость на него всколыхнулась с прежней силой.

Я ударила резко, без предупреждения, метилась в подбородок, куда Тифон показывал, но не попала, он тут же поймал мой кулак, обхватив ладонью.

— Ну вот, а то я уж было подумал, что всё действительно безнадёжно, — он с силой сжал мою руку.