Эти расследования нас скоро в могилу сведут, честное слово!

В следующую секунду мой затылок обдаёт уже знакомым жаром.

Модсогнир.

Я рефлекторно провожу ладонью по волосам, приглаживая их. На щеках отчего-то сам собой вспыхивает тупой румянец.

Блин.

Хватит вести себя, как пубертатная девочка, Варвара!

— Добрый вечер, — его голос обволакивает прохладой мяты, резко контрастируя с вызываемым его присутствием жаром.

Я оборачиваюсь, стараясь делать вид, будто ничего не произошло. Взгляд мой натыкается на стоящих чуть поодаль двух драконов. Модсогнир, как и обычно, затянут в идеально выглаженный чёрный, расшитый серебром камзол и строгие брюки. Его руки сцеплены за спиной, а внимательный взгляд синих глаз направлен на меня.

Второй — бывший, судя по всему, кронпринцем — одет куда менее формально. Свободная белая рубаха, заправленные в явно дорогие, но не вычурные высокие сапоги свободные же штаны. Глаза у него голубые, намного теплее, чем у его кузена, а на губах играет хитрая улыбочка.

Мы с сестрой делаем лёгкие, но, готова поспорить, крайне корявые реверансы, которым нас с большим трудом научила Ривера (благослови, Прародительница, эту героическую ведьму, если б не она и не её тяга к поучительству, то мы бы давно померли, наверное). Поднявшись, скромно произносим:

— Добрый вечер Ваше Императорское Высочество. Добрый вечер, Ваша Светлость.

Да, вот так. Мы с сестрой больше не быдло. Этикет изучили! Ну, не весь, правда, но всё-таки…

— Добрый, ведьмы, — заострённые клыки кронпринца едва заметно впиваются в его нижнюю губу, когда он обнажает свои зубы в дружелюбной улыбке. — Брат, не представишь нас?

— Разумеется. Ваше Высочество. Моя пара, ведьма Варвара Полонская и её кузина, ведьма Аня Милованова. Варвара, Аня, Его Императорское Высочество и мой кузен, кронпринц Рорширх-Лианир Дергон.

— Рады знакомству, — сказать, что у нас с Анькой от волнения сжались булочки — это ничего не сказать. Мы с ней загнались с перепуга так, что едва слово можем из себя выдавить!

Нет, ну всё-таки представлять встречу с кем-то из монарших особ — это одно, а вот реально таких встречать — это уже совсем другое. Напряжение сумасшедшее просто, лишнего слова боишься сказать! Не знаю, может, я бы и Модсогнира так же стремалась, не начни мы наше общение… э-э-э не настолько своеобразно, как мы его начали.

— Это взаимно, — кронпринц продолжает улыбаться, сияя при этом, как начищенная монетка. — И что это вы забыли так поздно в Академии? Сейчас не самое лучшее время для того, чтобы бродить здесь в одиночку.

— А мы просто…

— Аня оставила кое-какие вещи в кабинете алхимии, и мы хотели их забрать.

— Вы могли бы подождать до утра, — не сводя с меня взгляда, спокойно произносит Модсогнир. — Его Императорское Высочество прав — так поздно по Академии лучше не ходить.

— Ну, вы тоже здесь ходите, вообще-то, — глядя в глаза своему ненаглядному, раздражённо произношу я. Читает он мне нотации тут.

Принц смеётся.

— А вы правы, Варвара. Брат, мы тут тоже ходим!

Дракон, ну тот, который активно прокладывает дорожку к моему ведьменскому сердечку, бросает странный взгляд в сторону своего кузена.

— Это другое, Ваше Высочество, — в его голосе по-прежнему сквозит равнодушие.

Он будто взрослый, который объясняет что-то группе шкодливых детей, ей-богу! Такой весь из себя спокойный и строгий… Их бы с Риверой познакомить, она тоже любительница всех понянчить, вон Лолитины капризы сколько уже терпит?

— Ну, разумеется, это совсем другое, Ваша Светлость. Но! Как будущий император, я обязан заботиться о своих подданных — особенно, если это настолько очаровательные маленькие ведьмочки, — хах, "маленькие". Алло, Высочество, ты наш ровесник! То, что ты раза в два нас больше, не даёт тебе права называть нас маленькими! — Поэтому, дамы, как вы смотрите на сопровождающих в лице двух драконов? Обещаем не… как там было? Не подкатывать к вашему бро свои бубенцы?

Ой-ёй…

Мы с Анькой краснеем так, что, кажется, на наших лицах яичницу можно пожарить!

Нет, ну всё-таки за спиной болтать оно как-то повеселее, чем за свою болтологию получать… пусть и в форме подтрунивания.

Чую, мы теперь языки поприкусываем. Не факт, что надолго, правда, но на какое-то время уж точно.

— Благодарим за предложение, — потупившись, выдаю я.

— Знаете, Аня, — быстро поравнявшись с нами, как бы невзначай произносит Его Наглое Высочество, — думаю, мы должны позволить нашим кузенам провести время наедине, что скажете?

Сестра кивает, продолжая отмалчиваться. Они немного ускоряются, оставляя нас позади, и уже будто в отдалении я слышу заинтересованный голос кронпринца:

— Кстати, я всё никак не могу понять: что это за "бро" такое, к которому Его Светлости запрещено э-э-э, приближаться?

О. Мой. Бог.

Так, нам всё-таки пора перестать использовать словечки из нашего мира! Это уже начинает вызывать вопросы!

Анька хихикает, принимаясь что-то тихо объяснять склонившемуся к ней дракону.

Сцепив руки, я бросаю взгляд в сторону Модсогнира.

Чёрт.

Как и обычно, он внимательно рассматривает меня, чуть склонив голову, будто любуясь какой-то картиной.

Почему ты всё время так смотришь?

Нервно поправляю волосы.

Спокойно, Варвара.

Просто заведи с ним разговор, и неловкость пройдёт.

Прочищаю горло и, стараясь не выдавать охватившего меня волнения, бодро произношу:

— Благодарю за пирожные, Ваша Светлость.

Его губы дёргаются, будто он намеревается улыбнуться, но лицо остаётся равнодушным.

Ну какой важный, я не могу прям.

— Не стоит благодарностей, мне приятно радовать тебя, — мягко отвечает он. — Почему ты обращаешься ко мне официально? Ты раньше не делала этого?

— Ещё раньше я тебя била, но почему-то о потере этого момента в наших отношениях ты не спрашивал.

Со стороны идущих впереди нас Аньки и наследничка раздаётся хохот, и я слегка краснею.

Блин, у драконов же хороший слух… Он нас услышал, или они над чем-то другим смеются?

— Да, я помню, — мой взгляд рефлекторно падает на ладонь Модсогнира, и я замечаю, что некогда обёрнутая вокруг неё белая повязка сейчас отсутствует. Неужели уже зажило? А… так, стоп. Зажила ли вторая "травма" я знать не хочу. Наши отношения пока ещё не на том этапе, чтобы я состоянием его… кхм, "нижних чакр" интересовалась. — Но мне это было не по душе. Надеюсь, подобных ситуаций у нас больше не возникнет.

— Посмотрим на твоё поведение. Мы, ведьмы, существа обидчивые, знаешь ли.

Стены коридоров Академии вновь сотрясает весёлый смех кронпринца.

Та-а-ак, он явно нас подслушивает! Уже второй раз! Это точно не совпадение!

Похоже, что мой ненаглядный суженный разделяет мои подозрения, потому как, бросив недовольный взгляд в сторону наших кузенов, он произносит:

— Давай отложим обсуждение наших отношений на более подходящее для этого время?

Согласно киваю.