по подбородку и тут же отстраняется. — Спроси у Итена, кто уничтожил твой дом, а после его ответа тщательно подумай, кому ты хочешь верить, — прекрасная улыбка сейчас мне настолько ненавистна, что я едва сдерживаюсь, чтобы не ответить что-то колкое. Вижу рядом Итена. И вмиг становится намного спокойнее.

— Господин, я хочу домой, — тихо прошептала я, выводя из равновесия обоих. Смотрю на Итена нежно и тепло, словно безумно и сильно люблю его.

— Как пожелаешь, малышка, — улыбнулся Итен.

На остаток соревнования остался только Император Айларен. Он и господин Ишекрит не влезали в разговор своих сыновей, но, как я поняла, всё видели, ведь стояли возле входа на балкончик.

Едва мы оказываемся в джете принца, мне становится легче. Итен проходит со мной в каюту и даже подаёт мне мякий плед, чтобы я укуталась в него. Но едва мы остались одни, я молча подошла к нему и обняла, прижавшись к его груди щекой. Каменное тело, кажется, превратилось в сталь, но мне уже всё равно.

Я прикрыла глаза, слыша как в ухо бьётся медленно его сердце. И это меня успокоило гораздо быстрее, чем мягкий плед.

14

Конечно, эта огромная и холодная глыба льда даже не пытается меня обнять в ответ. Стоит, замерев, и словно ждёт, пока мои эмоции поутихнут.

Из-за отсутствия хоть какого-то ответа я быстро остыла. Странный порыв моментально списала на пережитое только что. Например, принц снова сделал это. Поднял меня своим удивительным даром, забрал буквально из рук Аркула и спас от его пронзительного мороза. Мне и правда показалось, что эта его сила просто заморозить меня на месте.

— Извините, — я расжимаю объятия и смущённо отхожу. Прикусив губу, я делаю ещё шаг назад, но он резко сам меня прижимает к себе. Правда, не обнимает, только касается лица. Приближется, смотрит в глаза.

— Испугалась? — спросил негромко принц, так внимательно рассматривая, словно желая найти настоящие ответы на свои вопросы. — Можешь ответить честно.

Сам-то он как думает? Или по моей реакции не понятно?

— Да, господин, — я попыталась опустить голову. Не то, чтобы кивнуть, не то, чтобы оторваться взглядом от его тёмных глаз. Но мне этого не позволили. Итен прищуривается, удержав меня в одном положении.

— Что он тебе говорил, малышка? — он так близко, что мысли резко вылетели из головы. Я не понимаю, чего он добивается и что хочет услышать. Моргаю пару раз и заставляю непослушные губы раскрыться.

Но не говорю ни слова. Замираю. Мужчина трогает их большим пальцем, немного нажимает и сам при этом уже вовсе не в глаза смотрит.

— А более важно, что говорила ты? — уверенно допытывается Итен. Я теряюсь в собственных ощущениях не понимаю, почему у меня нет ни единой мысли сопротивляться. Меня саму тянет к нему. Я не хочу отстраняться.

К слову, с Аркулом такая же ситуация. Я рядом с ним словно забываю, как ходить, дышать… А с Итеном ещё и говорить теперь не могу.

— Кара? — терпение принца не безгранично.

И я, как могу, выдавливаю эти несчастные:

— Он спросил о том, что вы мне пообещали, господин. Какая у нас сделка, — Итен и сам хмурится, словно ему тоже сложно сейчас стоять со мной. Эта невидимая нить всё больше и больше нас прижимает друг к другу, опоясовая и не давая выбора.

— А ты?

— Я ничего не ответила. Вообще. Вы вовремя появились рядом и спасли меня, — прошептала я, даря ему ту долю восхищения и благодарности, которую он заслужил. Аркул меня пугает действительно больше, чем Итен. Но, может, я просто привыкла к нему.

— Хорошо, — кивает он. — Надеюсь, он не подпитался твоей жизненной силой, малышка. А то мощь была весьма впечатляющей, — впервые он обсуждает при мне всё это. Впервые у меня есть, и так же одновременно, нет шанса задать интересующие вопросы.

— Мне так холодно было… Ваш… Ваша… Ваши способности невероятны, — тихо шепчу. Осторожно. Словно балансируя на этом краешке тонкого льда и безумно боясь оступиться и упасть.

Итен берёт мою руку, осторожно и, я бы сказала, даже немного нежно, закидывает её на свою шею. Затем поднимает меня на руки и несёт к кровати.

— Возможно, я расскажу тебе это. Не сейчас, чуть позже, — Итен кладёт меня на мягкую постель и аккуратно поправляет мои волосы. — Не доверяй Аркулу. Он всего лишь хочет встать на моё место. Всего лишь хочет занять трон Императора.

Всего лишь…

— Едва ты станешь моей законной ал-аури, ты почувствуешь по настоящему её силу.

— Почему я не могу знать сейчас? — я прикусываю губу

— Потому что я и сам ещё не понимаю своего предела, — Итен снова проводит по моим губам. — Не позволяй никому влезать в твою голову, малышка, — мужчина провёл невесомо по виску, цепляя пару прядок волос. — И это хорошо, что ты не принимаешь его на ментальном уровне так, как принимаешь меня. Поспи. Я буду рядом.

Он встаёт и уходит, оставляя ещё один вопрос. От моментальной ярости, нахлынувшей на меня, хочется ударить по кровати кулаком и потребовать ответы. Но я и правда чувствую какую-то странную слабость.

Последний вопрос перед тем, как я заснула я всё же запомнила. И он отправился в папку самых острых и важных, ответы на которые мне нужны прямо сейчас.

Я его принимаю?

Сплю недолго. Во всяком случае, так кажется.

Когда я открываю глаза, всё так же узнаю уютную и какую-то привычную спальню, в которой сейчас горит только свет у пола. Такое освещение пользуется популярностью в Империи. Оно помогает ориентироваться в помещении не наощупь. На самом деле, очень интересное решение. Дома я любила встать за водичкой ночью и тогда пробиралась по темноте на кухню. Вот бы нам домой такие светильнички…

Ну, да, какие туда уже светильнички?

Кстати, ни разу ещё ночью не выключалось освещение полностью. То ли этериумцы боятся темноты, то ли это такая привычка.

В любом случае, электричество они берут прямиком от своего светила и эта удивительная для меня технология, ещё не до конца понятна. Я пыталась разобраться, как работают эти датчики, как они генерируют электричество, но так и не смогла, да и были вопросы поважнее. Мне даже увидеть их хоть где-то — не вышло.

Я