Он пытается отдёрнуть руку, но я не позволяю.

— Пожалуйста, Джейс, не будь таким, не злись на меня. Я не могу этого вынести.

Его плечи опускаются.

— Я не злюсь, — говорит он, и его голос звучит мягче, — я просто… расстроен.

— Почему ты расстроен? — спрашиваю я, глядя на него широко распахнутыми глазами. Моё сердце бешено колотится, и я чувствую, как потеют мои ладони.

— Потому что я тоже не знаю, чего ты от меня хочешь.

Его взгляд падает на мой рот, но он быстро отводит его.

— Ты хочешь поцеловать меня прямо сейчас? — спрашиваю я, заставляя себя сказать именно то, что думаю.

Его голубые глаза пристально смотрят на меня, и он делает шаг ближе.

— А что насчёт тебя? Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

Я сглатываю и киваю, позволяя правде выйти наружу.

Он гримасничает.

— Зачем? Для показухи? Чтобы все видели? Заставить Эйдена ревновать?

Я медленно качаю головой. И чтобы дать понять, что я имею в виду, тяну его за угол, где нас никто не видит. Я прислоняюсь спиной к тёмным стенам клуба и делаю ещё один небольшой шаг.

— Только для меня.

Глаза Джейса удивлённо расширяются, затем темнеют, а потом словно взрывается бомба.

Его тело врезается в меня, сильнее прижимая к стене, но его руки с невероятной нежностью сжимают моё лицо. Затем он прижимается своим ртом к моему, и чувство сродни огню, вспыхивает в моих венах.

Я никогда не чувствовала ничего подобного, такой полной и абсолютной самоотдачи. Я обхватываю его шею и держусь изо всех сил, пока он неистово целует меня.

Обхватив пальцами его затылок, я притягиваю его ближе к себе, а он скользит руками по моему телу, обхватывая бёдра, прижимая к себе всё сильнее. Я чувствую каждый сантиметр его тела, но и этого недостаточно. Я хочу большего.

Мы на мгновение отрываемся друг от друга, задыхаясь, прежде чем он опускается поцелуями по моей шее, попутно покусывая чувствительную кожу. Я тихо стону, выгибаясь в его руках, пока он оставляет влажную дорожку на моей шее.

— Скажи, что это по-настоящему, — шепчет он хриплым голосом, — я так сильно хочу тебя, что это причиняет боль.

— Это по-настоящему, — успеваю сказать я из последних сил, прежде чем он снова целует меня. Ещё более страстно. Он кусает, посасывает и целует, одновременно шепча мне на ухо сладкие слова. Мне приходится ухватиться за его сильные, мускулистые плечи, потому что мои ноги меня больше не держат.

Мы отстраняемся друг от друга только когда наши телефоны одновременно издают оповещение о прибытии сообщения. Оно от Эйдена в нашем групповом чате:

ЭЙДЕН:

Ребята

Кирстен организовала этот вечер, чтобы участники свадебной вечеринки могли пообщаться и познакомиться.

Вы не общаетесь.

Клянусь, если вы будете целоваться где-нибудь в тёмном углу, именно этот момент я включу в свою свадебную речь.

А теперь топ-топ-топ, возвращайтесь.

Идите сюда и развлекайтесь.

Мы с Джейсом поднимаем глаза от экранов и улыбаемся. Затем он прижимается лбом к моему и шепчет:

— Нам лучше пойти.

— Ага, — соглашаюсь я, — но, если ты будешь слишком много общаться с сестрой невесты, я за себя не ручаюсь.

Он нежно целует меня в губы.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, обещаю.

Я одариваю его самой глупой улыбкой на планете и переплетаю свои пальцы с его, направляясь обратно к нашему столику, где остальные уже играют в Алко-пати. Пока мы сидим на диване рядом друг с другом, Эйден настойчиво просит Джейса поменяться с ним местами. А я чувствую себя нашкодившим ребёнком в школе, которого пытаются разлучить с напарником по преступлению.

Именно так я чувствую себя сегодня с Джейсом. Как будто мы делаем что-то, чего не должны были. Но разве это не здорово?

И, разделены мы или нет, но, чёрт возьми, взгляды, которые он бросает на меня просто обжигают. По сути, он раздевает меня глазами.

Но когда вечер подходит к концу и люди начинают расходиться по домам, я снова начинаю нервничать. Особенно после того, как Джейс вновь входит в образ Мистера Ледышки. Я больше никогда не хочу видеть мистера Ледышку, мне нужен только доктор Сексуальность.

Поэтому, пока мы ждём такси на улице, я держу его за руку несмотря на то, что мы оба в перчатках.

— Думаю, нам нужно поговорить.

Джейс смотрит на меня искоса с выражением, которое, если бы я не знала лучше, показалось бы мне чистым ужасом.

— Не сегодня, Лола.

Это страх перед чувством, которое разрастается между нами? Страх, что это разрушит нашу дружбу? Или это страх перед обязательствами? Что это? Я никогда не узнаю, если не спрошу.

— Почему не сегодня?

— Здесь холодно, и мы слишком много выпили, нам нужно проветрить голову.

Я киваю, немного разочарованная. В его словах есть смысл, но я не могу отделаться от ощущения, что он уже спустил всё на тормоза, и я не понимаю, почему.

Тем не менее я желаю ему спокойной ночи, целомудренно целую в щёку и сажусь в такси одна, как хорошая девочка.

Называю водителю свой адрес, но пока мы проносимся мимо высоких небоскрёбов центра города, я не могу избавиться от ощущения, что какой-то части головоломки не хватает. Джейс что-то скрывает от меня. И я могу подождать. Я могу дать ему пространство, как он и просил. Подождать, пока мысли прояснятся, и мы не будем под влиянием спонтанных страстных поцелуев.

Но, честно говоря, я не хочу.

Я стучу по стеклу, отделяющему задние сиденья от водительского, и говорю:

— Извините, я передумала.

Глава 19

Джейс

Я врываюсь в свою квартиру как ураган, всё ещё ощущая пьяный гул пошедшего вечера во всём теле. Не потрудившись включить свет, я направляюсь прямо к окну и в итоге стою, прислонив руку к холодному стеклу через которое виднеется вся сияющая красота Чикаго.

Я прячусь. Лори хочет получить ответы, а я не могу ей их дать, потому что меня самого они пугают до чёртиков.

Что мне делать? Признаться в чувствах? Сказать, что влюблён в неё последние пятнадцать лет? Притвориться дураком? Вести себя так, будто обоюдное влечение в новинку для нас обоих?

Я даже не уверен, что она чувствует. И я слишком боюсь спрашивать. Будет больно, если окажется, что я нужен ей только для того, чтобы пережить свадьбу Эйдена.

Я сам рою себе яму, и мне всё равно.

Я бью по стеклу и собираюсь выместить свою злость ещё раз, когда в кармане вибрирует телефон.