моего уха, он шепчет:

— Всё, кроме первой базы5.

— Как долго?

Джейс отстраняется и смотрит мне в глаза, пронизывая ледяным взглядом.

— Пока ты не скажешь, что любишь меня и только меня.

Я сглатываю.

— Это одновременно самая разочаровывающая и романтичная вещь, которую мне когда-либо говорили.

— Хорошо, — он целует меня в губы, сначала нежно, а затем более настойчиво. И подавляет смешок, когда я буквально таю в его объятиях, — просто хочу убедиться, что ты всё поняла.

— Поняла. Настолько поняла, что я едва могу ходить.

Джейс снова целует меня, а затем медленно отстраняется.

— Кровать? Я не позволю тебе уехать домой так поздно.

— Кошки меня убьют.

— Мы загладим вину завтра.

— Как?

— Дополнительные тисканья? Еда? Мы что-нибудь придумаем, — он берёт меня за руку и ведёт по коридору в свою спальню.

Я останавливаюсь у изножья кровати и наслаждаюсь гладкостью простыней. Вдыхаю его аромат, которым пропитан весь воздух в спальне, и восхищаюсь безупречной белизной подушек.

— Теперь, когда я официально стала твоей девушкой, я могу пользоваться твоей дополнительной зубной щёткой?

Он вдруг выглядит немного смущённым и отводит глаза.

— Ой. Слишком тороплю события?

Джейс ухмыляется.

— Ну да, прошло-то всего сколько, пятнадцать лет?

Я преодолеваю то небольшое расстояние между нами и заключаю его в объятия.

— Я так счастлива сейчас, Джейс, — шепчу я ему в губы.

— Я тоже, — и он снова дарит мне поцелуй.

Этот поцелуй другой, неспешный. Искра возбуждения ещё не утихла и пылает, но уже по-другому. Джейс больше не сдерживается, не теперь, когда он свободен и может показать мне, что он действительно чувствует ко мне. И я испытываю искушение выбросить осторожность в окно и просто сказать ему, что я чувствую то же самое… но так ли это? Всё это так ново для меня, и я должна быть уверена на сто процентов, прежде чем что-то ему обещать.

Однако моё тело со мной не согласно. Прежде чем я взорвусь, я отступаю.

— Это будет сложно.

Улыбка Джейса разбивает сердце.

— Добро пожаловать в мой мир.

Я переодеваюсь в одну из его футболок, натягиваю спортивные шорты и забираюсь в кровать.

Когда Джейс придвигается ко мне под одеялом, я спрашиваю:

— Разрешены ли ласки?

— Обязательны.

Я поворачиваюсь на бок, и Джейс обхватывает меня за талию, а затем нежно касается кончиками пальцев моего запястья. По моей руке пробегают мурашки, и я остро ощущаю каждую соприкасающуюся с ним клеточку своего тела. Кожа настолько пылает, что в какой-то момент мне кажется, что я вот-вот загорюсь.

Несмотря на протест всего моего тела, я переворачиваюсь на другой бок и приподнимаюсь на локте, подпирая голову.

— Как ты не умираешь от желания сорвать с меня одежду прямо сейчас?

На его губах появляется злая, подобная волчьей, ухмылка.

— О, умираю, поверь мне.

— И откуда взялся весь этот самоконтроль?

— Годы практики.

Я хмурюсь, в замешательстве.

— Если подсчитать… — объясняет он, — сколько ночей ты провела в моей постели с тех пор, как мы познакомились?

Я не знаю ответа, но уверена, что число довольно большое.

— Много?

Джейс проводит пальцем по моей руке, заставляя дрожать.

— То, что ты испытываешь сейчас, я чувствовал каждую из этих ночей.

— Тогда, наверное, это всё твоя вина.

Его глаза сверкают в насмешливом негодовании.

— Моя?

— Ты должен был соблазнить меня давным-давно.

— Соблазнить тебя?

— Да ладно, Джейси Пух, мы оба знаем, что у тебя талант. Если бы ты взмахнул ресницами и провернул то дьявольское покусывание моей шеи раньше, я бы моментально сдалась.

Джейс хихикает.

— Прости, что я не считаю себя человеком, которому женщины должны поддаваться. И я уже говорил, если между нами что-то и случится, то я не хочу, чтобы это было простое физическое влечение.

Я надуваю губы.

— Ты так романтично идеален, что аж тошно. Отвернись.

— Зачем?

— Теперь я обниму тебя.

— О, так это я должен страдать?

— Исходя из твоих слов, у тебя больше практики.

— Тебе лучше поскорее наверстать упущенное.

— О, я догоню, поверь мне.

Джейс целует меня в лоб.

— Спокойной ночи, Лола, — и глядя мне прямо в глаза, он добавляет, — я люблю тебя.

♥♥♥

На следующее утро я проснулась от того, что телефон Джейса завибрировал на его тумбочке. Он шевелится под одеялом и грозно рявкает в трубку:

— Алло?

Не понимаю, что отвечает собеседник, но голос звучит как сердитый мультяшный бурундук, говорящий тысячу слов в минуту.

— Да, нет, М… — Джейс пытается вставить несколько слов, но безуспешно. Тирада собеседника продолжается до тех пор, пока Джейс, наконец, не говорит, — Да, хорошо, увидимся позже.

Джейс поворачивается ко мне и, увидев, что я смотрю на него, кривит губы в самой очаровательной улыбке.

— У нас проблемы, Лола.

Глава 21

Джейс

Лори смотрит на меня и её взгляд, скорее любопытный, чем беспокойный. Она выглядит чертовски мило, с растрёпанными после сна волосами, одетая в одну из моих футболок.

Боже, неужели я смогу просыпаться так каждое утро?

— Что такое? — спрашивает она.

— Мама звонила. Судя по всему, Эйден трепло, и он проболтался своей маме, что мы встречаемся, а та, в свою очередь, рассказала моей.

— И ей не понравились новости?

— Нет, она в восторге от тебя, но очень обиделась, что ей пришлось узнать о личной жизни своего единственного сына от подруги. Поэтому, нас пригласили на семейный воскресный обед.

— Ооо, — протянула Лори.

Её губы сложились в милейшую букву «О». Настолько милую, что мне приходится сдерживаться, иначе я снова начну её целовать и не уверен, что смогу остановиться.

Я чешу затылок.

— До вчерашнего дня я бы просто объяснил маме ситуацию с фальшивыми отношениями…

Лори прищурилась.

— Ты бы сказал маме, что я завязала с тобой отношения, чтобы заставить Эйдена ревновать?

— Да, мама классная и читает достаточно романов, чтобы понять тебя и войти в твоё положение.

— Ладно, но она могла проболтаться маме Эйдена или кому-то ещё, и слухи могли дойти до Эйдена. Разве ты не смотрел «Бойцовский клуб»? Первое правило «Бойцовского клуба»: не упоминать о «Бойцовском клубе». Второе правило «Бойцовского клуба»: не упоминать нигде о «Бойцовском клубе!»

— Расслабься, Лола, это всего лишь твоё предположение, — говорю я, садясь и сбрасывая с себя одеяло.

Лори, похоже, отвлеклась от своего возмущения, разглядывая мой торс. Решив подразнить её, я немного напрягаю мышцы пресса.

— Ты пялишься как извращенка, Арчибальд.

Глаза Лори возвращаются к моим.

— Это потому, что я не привыкла видеть тебя без рубашки и хочу… — от этой паузы меня бросает в дрожь, — проверить товар. Если мы следуем твоим правилам, тебе