из колеи. Потому что это неправда. И в этот момент я понимаю, что безумно хочу, чтобы они были правдой.

Я в шоке смотрю на Эйдена, понимая, что не испытываю прежнего трепета от его присутствия. Он прошёл. Обернувшись в сторону Джейса, которого демонстрируют, как выставочного пони, я замечаю, как Кендалл небрежно проводит рукой по его руке, и новая волна ярости поднимается во мне.

Я махаю рукой в сторону Эйдена.

— Я на минутку.

И убегаю в ванную, чтобы запереться в кабинке.

Что со мной происходит?

Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но как бы я ни старалась, не могу избавиться от ревности, разъедающей меня изнутри. Не то чтобы у нас с Джейсом что-то было, но от одной мысли о том, что он с кем-то ещё, у меня по позвоночнику бегут мурашки.

Сидя на сиденье унитаза и пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце, я не могу отделаться от чувства растерянности. Почему я вдруг испытываю такие чувства к Джейсу? Мы дружим уже много лет, и меня никогда раньше так не влекло к нему. Может, это потому, что мы целовались? Наверное, дело в этом. Должно быть, поцелуй зажёг во мне что-то такое, о чём я даже не подозревала.

Но сейчас, сидя здесь и разглядывая грязные стены туалетной кабинки, я понимаю, что это не вся правда. Да, поцелуй был потрясающим, и он определённо зажёг искру, но есть что-то ещё. Что-то, что я пока не могу понять или осмыслить, но с чем мне лучше разобраться побыстрее, если я не хочу потерять своего лучшего друга.

Джейс — моя опора. Моё безопасное место. Человек, с которым я всегда могу быть собой. Тот, кому я могу рассказать все свои секреты. А в последнее время мне кажется, что я теряю его. И хочу вернуть, но я хочу большего. Большего от нас.

Это осознание так же пугает, как и альтернатива потерять его. Я думаю, что со всем этим делать, когда дверь уборной распахивается, и внутрь проникают голоса Кендалл и Кирстен.

— Боже, Джейс такой горячий, — говорит Кендалл, и я съёживаюсь, — ты уверена, что у них с Лори всё серьёзно?

— Абсолютно, — укоряет Кирстен.

— Блин, они не подходят друг другу. Он ей не по зубам.

— Кендалл, прекрати, ты перегибаешь.

Злая сестра смеётся.

— Да ладно, ты видела, как она сегодня одета? Она что, покупает одежду на барахолке?

Мне хочется крикнуть, что в этом нет ничего плохого. Но всё, что я могу сделать, это оставаться парализованной в своей кабинке, надеясь, что они меня не заметят. Как бы мне хотелось сейчас быть крутой. Той, которая выйдет с гордо поднятой головой и поставит их на место. Но я уже давно смирилась с тем, что я не такая. Когда вы получаете клеймо в начальной школе и при этом живёте в маленьком городе, оно будет преследовать вас по жизни.

Я переехала, изменила образ жизнь, завела друзей, но иногда я всё ещё чувствую себя «тихоней», коей была в те времена. Поэтому я молча прячусь в своей кабинке и слушаю, как они продолжают обсуждать меня за спиной.

— А ты видела, как она ходит? Как будто у неё палка в …

— Кендалл!

— Ладно, ладно, молчу.

Если бы я была смелее, я бы вышла и ответила, что скованная походка — это подарок Джейса после нашего с ним секса. Но я… всё ещё я. Всё ещё молчу.

Стойко выдерживаю ещё несколько мучительных минут сестринской болтовни, а затем они наконец-то уходят.

Я делаю глубокий вдох и прислоняюсь к двери кабинки. Ладно, давайте сосредоточимся на том, что действительно важно. Пора выйти и заставить Джейса поговорить со мной.

Глава 18

Лори

Возвращаясь в клуб, я сразу замечаю его у бара в окружении лже-Кардашьян. Бритни, подружка невесты, берёт у бармена свой коктейль и уходит, чтобы присоединиться к Кирстен и остальным, но Кендалл видимо не собирается уходить.

Она берёт свой коктейль и посасывает через соломинку, глядя на Джейса из-под длинных ресниц.

Ну вот и всё. Моя кровь закипает, и к чёрту эту «тихоню», мне предстоит первая добровольная конфронтация.

И неважно, что каждая жилка в моём теле орёт, умоляя не идти. Я игнорирую свои пылающие нервы и марширую через весь клуб к ним. Не удостоив Кендалл взглядом, я встаю между ними, прижимаясь спиной к Джейсу. Не обращая внимания на его удивлённый взгляд, я беру руку, которой он не опирается на стойку, и кладу к себе на талию, накрывая своей. Не выдержав, я тянусь другой рукой вверх и погружаю в его шелковистые локоны, откидывая голову назад, чтобы нежно поцеловать в челюсть.

Затем я встречаюсь взглядом с сестрой невесты и, нацепив на лицо самую притворно-милую улыбку, сопровождаемую столь же притворно-сладким голосом, выпаливаю:

— Привет, Кендалл, приятно снова тебя увидеть. Тебе что-нибудь нужно от Джейса?

Её глаза удивлённо расширяются, явно застигнутые врасплох моей внезапной смелостью.

— Нет — заикается Кендалл, явно не ожидая моего напора, — я просто поздоровалась.

— Ну, тогда привет, — говорю я, не переставая улыбаться.

Кендалл одаривает меня натянутой улыбкой и убегает, цокая каблуками по кафельному полу.

Джейс жарко дышит мне в ухо и шепчет:

— Это было очень деликатно.

Я поворачиваюсь в его объятиях лицом к нему.

— Стоило дать прекрасной сестре невесты зелёный свет, чтобы она продолжала приставать к тебе? Она тебе нравится?

В глазах Джейса вспыхивает нечто близкое к ярости, и он убирает руки с моей талии, скрещивая их на груди.

— Нет, не нравится.

— Кто тогда тебе нравится?

Он бросает на меня испепеляющий взгляд и, по-прежнему скрестив руки на груди, наклоняется вперёд так, что его рот оказывается на одном уровне с моим ухом.

— Не. Она, — мурлычет он и уходит.

Я иду за ним. У него не выйдет и сегодня избегать меня.

Хватаю его за руку и дёргаю, заставляя его снова повернуться ко мне лицом.

— Мы не закончили.

Его лицо — нечитаемая маска.

— Может, ты и не закончила. А вот я — да.

— Тогда, думаю, тебе придётся смириться с этим, — мой голос низкий и ровный, несмотря на бешено колотящееся сердце, — потому что я не договорила.

Глаза Джейса темнеют, и он подходит ко мне ближе, обжигая моё лицо своим дыханием.

— Что ты хочешь от меня? — спрашивает он хриплым голосом.

— Я хочу… Что, если я не знаю, чего хочу?

Его челюсть сжимается.

— Тогда это очень плохо, постарайся выяснить, прежде чем преследовать