Башкир вскочил с места. Азарт гнал его вперед, ему вдруг дико захотелось отправиться на «Газели» в погоню.

Но не пришлось: лейтенант вскочил с места, зажал приклад подмышкой, прицелился и выстрелил. С громким хлопком граната вылетела из подствольника и секунду спустя разорвалась. Прямо в кунге, дверцу которого бандиты не успели закрыть.

На машине это никак не сказалось, водитель явно остался невредим и продолжил движение. Но в том, что двое «счастливчиков» явно не жильцы, башкир не сомневался. Бронежилетов на них не было, а даже если кто и выжил после взрыва, то кровь остановить не сможет.

Расстояние между «Булатом» и грузовиком быстро увеличивалось. Бойцы обстреляли уходящую машину из автоматов, но и это не принесло особой пользы, разве что сидевший за рулем ублюдок перепугался и увеличил скорость, все ближе подбираясь к спасительным деревьям.

А потом что-то снова хлопнуло, тачка на мгновение затянулась дымом и взорвалась, весело полыхнув. Башкир повернул голову и увидел на крыше переделанной под боевую колесницу «девяносто девятой» одного из нефтяников с трубой ручного гранатомета на плече.

– У них еще и «мухи» есть, – прошептал Ершов.

– Видимо, так, – ответил Азат и понял, что его товарищ по команде не шептал – просто от канонады у башкира заложило уши.

Упавшая на поле боя тишина напрягала ничуть не меньше, чем звуки выстрелов. Башкир отпустил автомат, зажал виски ладонями и потряс головой в надежде, что это поможет избавиться от звона.

Адреналин, выплеснувшийся в кровь во время короткого боя, постепенно стал отпускать. Азат почувствовал, что руки вновь трясутся. Судорогой башкира швырнуло на землю и вывернуло наружу.

Рвать было нечем, разве что выпитым несколько часов назад в кабинете у Дмитрия чаем. С полминуты сухие спазмы трясли его тело, после чего он поднялся, упершись ладонями в колени, выплюнул тягучую струю слюны и глубоко вдохнул.

– Ну и хорошо, что не поели, – усмехнулся Баранов, встретился с Азатом взглядом и тут же стал серьезнее. – Ничего, по первому делу бывает. Держи.

Боец протянул башкиру флягу. Тот взял, хоть у него и своя была, вытер тыльной стороной ладони испачканные рвотой губы, прополоскал рот водой, выплюнул. Напился. Стало немного легче.

– Пошли хоть посмотрим, кого мы сегодня покрошили, – предложил лейтенант.

– Идите, – ответил Азат, хватая ртом воздух, и привалился спиной к борту микроавтобуса. – Я сейчас подойду.

Бойцы двинулись в сторону валяющихся на земле трупов, один Леха остановился на секунду, после чего открыл кармашек разгрузочного жилета и протянул Азату пачку сигарет и бензиновую зажигалку. Башкир принял, не стал отказываться, сунул одну из самокруток в зубы и закурил, уставившись в пасмурное осеннее небо. Лейтенант тоже угостился, но тут же пошел дальше.

Облака бежали по небу быстро, будто кто-то прокручивал пленку на ускоренном воспроизведении. То ли шторм собирается, то ли что-то с воздушными потоками случилось после сотен ядерных взрывов. Интересно было бы на спутниковые снимки посмотреть, только ни самих сателлитов, ни аппаратуры для связи с ними уже давно нет.

Полегчало. Башкир бросил сигарету на землю, плюнул, растоптал и пошел к остальным.

«Булатовцы» рассматривали поверженных противников. Азат вновь почувствовал в животе спазмы, вытащил еще одну самокрутку, прикурил, пугая горьким дымом рвоту.

Охарактеризовать нападавших иначе, как сброд, не получалось. Разномастная толпа народа от парней, которым с виду было по семнадцать, до взрослых, под сорок, мужиков. Ни бронежилетов, ни единой формы, одеты как попало – кожанки, джинсовки, металлические кольца и браслеты. Видимо, чтобы слышно было издалека.

Зато вооружены до зубов. Автоматы, карабины, дробовики – на земле валялось целое богатство. Но опять же – изуродованные потугами местных художников приклады и цевья, насечки, которыми отмечали убитых врагов везде, где только можно. Банда, иначе не скажешь.

– Будто косплееры с постап-феста сбежали, – заметил Ершов. – Только брони из покрышек не хватает.

– Смотри, как я его, – похвастался Баранов, указав на один из трупов с аккуратной дырочкой между глазами и снесенным затылком. – Чисто в жбан.

Азату зрелище казалось вовсе не из приятных. А еще открылась обратная сторона того, что они больше не нуждались в противогазах. Он понял, что маски защищали их не только от действия радиоактивной пыли и мутагенных вирусов, но и от запахов.

А вонь над полем боя стояла тошнотворная – мешанина запахов пороховой гари, дерьма из разорванных пулями кишок и свежей юшки. Кровь вытекала на землю, впитываясь в нее, быстро чернея и становясь похожей на обычную грязь.

– Что, собираем трофеи и назад в «Крепость»? – спросил Шмель, с флегматичным выражением лица менявший полупустой магазин в автомате.

– Трофеи остаются местным, – ответил лейтенант, с любопытством наблюдая за тем, как нефтяники «крепостных» пытаются потушить пулеметную вышку, уже превратившуюся в факел.

– В смысле местным? – не понял Баранов. – Значит, они там сидели, мы им спасение с доставкой, так еще и без ничего остаемся?

– Мы забираем одну машину, – пояснил командир отряда. – И топлива отгрузят. А нам понадобится много бензина.

– А, тогда ладно, – согласился Леха. – Слушай, а трофеи – это только на стволы распространяется или на все? Я бы вот куртку с этого, которому башку снес, забрал.

– Куртку можно, – кивнул лейтенант. – Они только про оружие и патроны говорили.

– Отлично, – усмехнулся боец, подошел к трупу, перевернул на спину и принялся расстегивать молнию.

– Так в крови же вся, – заметил Азат. – Да и я тебя отродясь ни в чем, кроме формы, не видел. Ну или тельняшки.

– Да ты чего, посмотри, какой материал. – Баранов справился с молнией и стал стягивать с мертвого тела кожанку. – Это явно не новодел, до войны еще шили, а выглядит почти как новая… Отстираю, не проблема. Ну а что в форме – так мало ли, куда жизнь занесет. Вдруг все-таки в цивилизацию попадем. Там праздники будут. А где люди веселятся, там танцы. Я себе в этом куртеце лучшую девчонку отхвачу, вот увидишь.

– А как же Айсылу?

– Ну я же фигурально. – Леха даже несколько смутился.

– Азат, ты в норме? Возьми с собой Ершова и проверьте машины, – попросил командир, прерывая их разговор. – Выбери ту, что от стрельбы пострадала меньше всего, и на ней вернемся в город. А то мне с этим, – он кивнул на водителя, который открыл капот «Газели» и принялся ковыряться в железных потрохах, – вообще ехать не хочется. Я еще слишком молод, чтобы умирать.

Башню потушили, но от нее практически ничего не осталось. Правда, потеря была не слишком велика, стрелок успел покинуть позицию в последний момент и почти не обгорел. Гораздо сильнее «крепостных» огорчило то, что они лишились пулемета. Но повезло: такой же нашелся в одной из бандитских машин, разве что без патронов.