Он попытался отвлечься на посторонние мысли, но не смог, в голове крутились тяжелые думы о еде. Снова потеряв счет времени, он впал в какое-то странное забытье, из которого вынырнул, только когда ключ с лязгом провернулся в замке.

– Подъем! – услышал он крик. – Ужин подан, господа!

Азат поднял голову и увидел у входа в их камеру вооруженного автоматом Савву. Двое крепких парней привезли тележку, на которой громоздились подносы с дымящимися тарелками.

От резкого движения у башкира загудела голова. В глотке пересохло, глаза нещадно чесались, сильно хотелось пить. Состояние было, как после посиделок с большим количеством не самого качественного алкоголя. И без того не очень свежий воздух стал еще более тяжелым и спертым – надышали. Если их не выпустят отсюда через сутки, то они точно задохнутся.

– Крепко спите, – усмехнулся здоровяк.

– Совесть чистая, – ответил лейтенант. Он сел на матрас и схватился обеими руками за голову, будто она должна была вот-вот развалиться на части.

– Это здорово. – Савва пожал плечами.

– Тебя-то не мучает совесть? – спросил Ершов. – Мы форт ваш отбили, а вы нас в подвал. Еще и кормить будете селедкой небось?

– Ага, ты попробуй найди эту селедку еще. Нормальная еда, из ваших же запасов. Ваши же женщины приготовили. Мы же не нелюди, тут воды двадцать пять литров в баке. А насчет подвала – это временная мера. Пока не договоримся.

– Что с Полковником? – спросил лейтенант.

– Будет вам Полковник. Как сам решит, что готов с вами поговорить, приведем. Быстрее поймет – раньше увидитесь с ним.

Башкир встал с места, пошатнулся и пошел к баку. Взял пластиковый стакан из стопки, лежавшей на крышке, поднял ее и зачерпнул немного жидкости на самое донышко. Набрал в рот, прополоскал и выпил. Вода как вода, слегка горчит, будто сульфатная минералка.

– Пей-пей, – покивал Савва. – Тут вода с артезианских скважин, хорошая. Завод раньше был.

Азат понял, что напомнил ему вкус воды: действительно, ведь по всему Татарстану местную минералку возили. Допил остатки за пару больших глотков, но понял, что хочет еще. Зачерпнул полный стакан и влил в себя залпом, после чего накрыл бак крышкой и пошел к тележке с едой.

К его удивлению, вся посуда оказалась пластиковой, даже ложки. Вилок не было вообще. На тарелках лежало картофельное пюре, щедро политое жиром, и по несколько кусочков мяса. Видимо, тушенку разогрели да бухнули поверх гарнира.

Азат взял тарелку, пару лепешек и стакан с чаем, вернулся к себе на матрас и принялся есть. Он уже успел забыть, насколько сильно проголодался, как-то не до того было. Сейчас же пустой живот напомнил о себе, и башкир смолотил половину порции меньше чем за минуту.

Остальные тоже принялись за еду. Савва подал знак парням с тележкой и сам пошел к выходу. Дверь снова отрезала бойцов «Булата» от свободы, но на полный желудок переживать заключение стало уже не так тоскливо.

– Хорошо сидим, да? – усмехнулся Азат. – Давайте споем, что ли. Что-нибудь про скамью подсудимых. Или Шнура там, про соду в чае, радиоприемник.

– Да ну тебя в задницу, – ответил за всех Баранов. – Мне лично совсем другие песни нравятся.

– Мне тоже, – согласился лейтенант. – Чего они от нас хотят-то?

– Да хрен его знает, сказали бы уже, а то закрыли в этой бане. – Шмель обвел рукой стены. – Сидим тут с вами как пятеро дураков. Фуфлыжно сидим, знаете ли.

Поговорили еще о какой-то ерунде да разошлись по матрасам. Из-за недостатка воздуха болела голова и хотелось спать. Очень быстро Азат вырубился и погрузился в какой-то странный кошмар, в котором Дмитрий оказался способен управлять «речными» и заставил их гнаться за башкиром по лабиринту, почему-то построенному на болотах.

Спал одновременно беспокойно и крепко и проснулся, только когда его растолкал Баранов. Завтрак им подали уже другие люди: двое угрюмых автоматчиков и молодая девушка с тележкой.

Выпил порцию безвкусного супа и снова развалился на матрасе. Вот, вроде бы хотел передохнуть, уж слишком насыщенная была неделя, и что теперь? Лежи да расслабляйся, но нет ведь, опять недоволен.

Вспомнилось, как ездил в плацкарте до Войны. То же самое ведь: засунули тебя в ограниченное пространство, будто в гроб. Телефон не работает, из развлечений только книжки или разговоры с соседями. Тогда Азат такое тяжело переносил, хотя вроде что тут сложного – сутки полежать на полке с читалкой. Но нет. Дома – сколько угодно, а в поезде тошно становится.

Остальным, похоже, было не легче. Баранов доел и принялся царапать стену найденным на полу кусочком гравия, выводя бранное слово. Шмелев с Ершовым вяло переругивались о чем-то. Лейтенант лежал на матрасе и смотрел в потолок, периодически поскрипывая зубами. То ли думал, то ли попросту дремал.

Потом Никита отобрал у Лехи камешек, расчертил на полу сетку, и они с Семеном принялись играть в шашки, используя в качестве фигур пластиковые стаканчики. Азат подумал, что парни совсем свихнулись, но стал наблюдать за игрой и сам не заметил, как уснул. На этот раз без снов.

Когда принесли третью кормежку, они, казалось, совсем потеряли волю. Баранов опять ходил вдоль стены и только громко вздыхал, его натура не выдерживала вынужденного бездействия. Шмелев с Ершовым забыли об игре и расселись в разных углах, уставившись тупыми взглядами в одну точку.

Башкир мог честно признаться себе, что согласится на что угодно, лишь бы выбраться из чертова подвала. Все возможные темы уже были обсуждены, все развлечения испробованы. Только очередной приступ голодных спазмов заставил их разобрать порции пшенной каши и приняться за еду.

Но уже через несколько минут после того, как раздатчики покинули их темницу, запоры лязгнули вновь и в проем втолкнули Полковника, сразу закрыв за ним дверь. Бойцы тут же вскочили с мест, проявляя военную дисциплину. Азат встал вместе со всеми, предварительно аккуратно поставив тарелку с недоеденной кашей на матрас, а стаканчик на пол.

Но старик только махнул рукой, показывая, что можно сесть, вытащил для себя из кучи шестой матрас, не разворачивая, бросил его на пол и уселся, прислонившись к стене. Выглядел он уставшим и злым, но целым, а форма, хоть и была изрядно помята, оказалась чистой. Честно говоря, башкир ожидал, что его приведут после пыток, с ног до головы в крови, а вышло вот так.

– Батя, все с вами нормально? – спросил Баранов.

– Да, – сипло ответил тот, кивая головой. – Пить хочется.

– Сейчас. – Леха вскочил с места, подбежал к баку, зачерпнул полный стакан воды.

Вообще все из бывших солдат-срочников относились к старику с уважением, в конце концов именно благодаря ему на «Домостроителей» и сохранился военный порядок, а власть не перешла в руки каких-нибудь ублюдков вроде исламистов или коммунистов. Но у Баранова было к нему какое-то особое благоговение. Что-то наверняка их связывало в прошлом, но Азат понятия не имел, что именно.