class="p1">– И кто ж тебе их делал всё это время, раз понадобилось форточку открыть?

– Тот же самый. Вернее, не он мне делал, а я ему.

– Ты в своем репертуаре. Да и он не отстает. Когда повзрослеете?

– Оля, Мацуеву почти тридцать пять.

– Заметно. Косячит как двадцатилетний пацан.

– Ты чего на него нападаешь?

– А ты готова встать стеной на защиту любимого?

– Думаю, он в этом не нуждается.

Оля взяла меня под руку.

– Пойдем уже. Или так и будем бросаться словами на улице? Тут вообще-то холодно.

– А в кофейне уютно и тепло, – поддержала я. – Твой любимый бариста там?

– Нет. Сегодня не его смена. Ты хотела с ним повидаться?

– С тобой.

– Эль, я с некоторых пор – часть его жизни.

– А поконкретнее? – я заинтересовалась. Оля явно приготовила какую-то новость.

И точно. Сняв перчатку с левой руки, она торжественно помахала в воздухе пальцами. На безымянном я обнаружила совсем новое колечко. И догадалась, о чем это.

– Оля! Да ладно? Он решился? Пальцем тебя не тронув, сделал предложение руки?

Оля оскорбилась.

– С чего ты взяла, что он меня не тронул? Всё у нас нормально.

– Я просто помню, что твой бариста очень скромный парень.

– Саша. Его зовут Саша. Запомни уже.

– К свадьбе выучу. А когда она, кстати? Блин, Олька, мне до сих пор не верится.

– Роспись в июне. Времени у тебя достаточно. И имя выучишь, и программу подготовишь.

– Я? Почему я?

Оля шутя постучала кулаком по моему лбу.

– Ты свидетельница моя, дурында. Готовься. Я никому другому свадьбу не доверю.

Ещё один шок-контент. Просто день неожиданных поворотов какой-то.

– Так, Оля, идем внутрь. Закажем чего-нибудь горячего, и… я тебя выслушаю.

– Да собственно говорить не о чем. Саша подарил кольцо и позвал замуж. Всё просто.

Вот так, да? И никаких проблем, никаких барьеров, страхов, сомнений? Просто любят друг друга и хотят пожениться?

А что же тогда мой Мацуев? Почему он отказался от мысли сделать меня своей женой? Ему-то какие ещё нужны проверки?

Радуясь за подругу с одной стороны, с другой я делала свои печальные выводы. Похоже, любовь Мацуева ко мне не так велика, как мне казалось. Иначе как объяснить его отказ на мой вопрос о женитьбе.

«Дважды в одну реку не входят».

У нас была попытка. Мы оба её провалили. Да, брак был бы фиктивном, по сути незаконным. И неизвестно, как бы мы существовали друг с другом, связанные этими узами. Но теперь нам ничего не мешает.

Ничего, кроме наших сомнений и страхов.

И мы почему-то не можем их победить. Не можем или не хотим. Такая вот реальность.

Оля щебетала о предстоящей свадьбе, о платье, которое собирается шить на заказ (ха, я тоже через это прошла), о ресторане, который они будут заказывать. И о многом другом. Я слушала и улыбалась. Пила кофе и думала о том, что мне ничего подобного не светит. Кажется, мы упустили шанс. Хотя отношения нельзя начинать с обмана. Да, точно. Мы начали не с того. И продолжили не так.

– Эля, ты здесь? – Оля помахала рукой перед моим лицом.

– Здесь. Куда же я денусь?

– Опять унеслась мыслями далеко. Может, позвонишь своему любимому? Номер у тебя тот же остался?

– Да, Андрей позаботился об этом.

– Какой он молодец, Эль. Дай им с твоей мамой шанс. Они этого заслуживают.

Я кивнула, соглашаясь с ней.

Но Мацуеву так и не позвонила. Я помню его темные окна, когда я вечером стояла под ними. Он тоже не захотел возвращаться. Сбежал от меня и от себя, походу, тоже. Мы, что, с ним так и будем всю жизнь бегать друг от друга? Если так, эти отношения не нужны.

– Поговорю с ним, когда вернусь в универ, – решила для себя. – Всё равно это неизбежно. Мы столкнемся. И нам не останется другого выхода.

Глава 21

Я выдержала рядом с мамой два дня. И дело не в том, что нам было плохо вместе. Она меня, в принципе, не доставала ни вопросами, ни претензиями, что было непривычно. И я поняла, что на маму во многом повлиял Андрей. Он реально крутой мужик. Я удивлялась сама себе, как быстро поменялось отношение к нему. И ведь он ничего особенного не делал (не считая дорогого подарка). Он просто был собой. И тогда я увидела, насколько это ценно – знать, что тебя просто любят и безусловно принимают.

– Мам, как ты могла его упустить? – спросила я её вечером накануне отъезда. – Он же классный.

Она заулыбалась так, словно я похвалила её лично.

– Эля, я была молода. Как и ты сейчас.

– Ну, вот, – я поморщилась, – очередной комплимент от тебя. Даже если не хочешь, всё равно сделаешь так, чтобы лишний раз подколоть.

– У меня в мыслях не было тебя задевать, Эль. Но ты сейчас тоже находишься на распутье, как и я в восемнадцать лет. И я боюсь, что также можешь совершить ошибку.

– Что ты называешь ошибкой, мам? Мой выбор в пользу Мацуева?

Почему-то мне казалось, что мама по-прежнему не одобряет наши отношения. Она, вроде, не осуждала меня открыто. Но и не поддерживала бешеную страсть к Мацуеву. И я так понимаю, он не тот человек, с которым она бы хотела видеть свою дочь.

Однако мама меня удивила. Да, ей это периодически удается.

– Ты привыкла защищаться от меня, да, Эль? Думаешь, я только и способна, что критиковать тебя?

Хотела соврать, чтобы продемонстрировать вежливость и тактичность, но… не вышло. Пришлось сказать как есть.

– Да, мам. Я именно так о тебе и думаю.

– Что ж, спасибо за честность, – мама и не думала обижаться. – Наверное, это то, что я заслужила. Может, когда-нибудь мне удастся набраться храбрости и признать все свои ошибки.

– Ты сама-то в это веришь? Ты же непобедимая Милана… какая у тебя теперь фамилия?

Мы обе рассмеялись. Действительно, забавно получилось. Я забыла фамилию собственных родителей. Ну, я-то по-прежнему Фролова.

– Эля, насчет Тимура, – отсмеявшись, мама посерьезнела. – Он очень сложный человек, и рядом с ним никогда не будет спокойно. У вас разница в возрасте, и это барьер. Я не хочу, чтобы он причинил тебе боль.

– Мам, ты его совсем не знаешь, – как всегда по привычке кинулась на защиту любимого. – Он… не такой плохой, каким кажется на первый взгляд.

– Да я верю. Но сумеешь ли ты справиться с его характером? Такая юная девочка.

– Он меня любит, мам. А я люблю его. Это самое