– Хорошо, – вздохнув, мама словно выпустила из себя остаток сомнений. Не потому что поверила безоговорочно. А потому что не хотела больше тратить силы на спор. – Если для тебя это важно – тогда иди за ним.

И на следующий день я уехала поездом в свой большой город, пообещав вернуться, чтобы отпраздновать свой День Рождения.

В общагу решила не заезжать. Сразу с корабля на бал – буквально с перрона в универ. И успела к началу второй пары. Ну, мне прогуливать не впервой. Я не идеальная студентка, хотя знания схватываю легко, и засчет этого у меня хорошие оценки в зачетке.

До звонка оставалось пять минут. Я шла по коридору к нужной мне аудитории, как вдруг из-за угла вынырнул Мацуев. И, похоже, он был ошарашен не меньше, чем я. Потому что взгляд его был удивленный. Он не ожидал, что мы встретимся именно здесь и сейчас.

– Привет, – очень тихо произнесла я. И застыла как вкопанная.

– Добрый день, – сдержанно поздоровался Мацуев. А после обошел меня, словно я была застывшей статуей, и пошел дальше по своим делам.

Я так и осталась стоять, оглушенная, не в состоянии переварить случившееся. И если бы не шумная компания студентов, пробежавшая мимо меня и задевшая (нарочно, скорее всего) так, что я подалась в сторону, я бы могла очнуться гораздо позже. Но после этого налета мне пришлось собраться, вспомнить, куда я шла, и дойти, наконец.

В аудитории было на удивление много свободных мест. Я выбрала заднее и притаилась там за огромным кустом пальмы, который кто-то заботливо оставил здесь. Видимо, для таких, как я, желающих спрятаться от всевидящего ока препода студентов. Моих девочек на паре не было, и я обрадовалась этому. Полтора часа меня точно никто не будет трогать. Препод будет читать свою лекцию с заранее заготовленной бумажки. Можно машинально записывать и думать о своем.

А подумать мне было о чем.

Мацуев меня проигнорировал.

И можно сколько угодно пытаться защитить его, обосновывая это тем, что «мы же в универе, не надо давать повод для сплетен». Фигня это всё. Простое слово «привет» могло изменить всё. Но он его не сказал. Он поздоровался так, словно я для него обычная студентка. А потом прошел мимо. И это лишь подтверждает тот факт, что он не хочет общаться.

Качели снова взметнулись вверх, а затем резко ушли вниз. Моё сердце упало. Мацуев зол на меня за ту ссору и первый мириться не подойдет. Вопрос в том, стоит ли подходить мне.

Может, нет смысла?

Вспомнила слова мамы о том, что он человек сложный и мне с ним придется несладко. Знаю, мам, прошла это не раз. Одни и те же грабли, на которые я с удовольствием наступаю. И где бы ни была, куда бы ни шла, эти грабли преследуют меня повсюду. Похоже, мне они просто нравятся.

Но мириться с Мацуевым в этот раз я не хочу. При всей своей дури и взбалмошности, я считаю, что имела право задать вопрос о нашем общем будущем. Да, с женитьбой поторопилась. Но он мог ответить помягче, типа: «Эля, конечно, мы поженимся. Давай подождем до лета», например. Ну, или я не знаю, что ещё он мог придумать, чтобы мне не пришло в голову сбегать. Конечно, при условии, что я ему дорога.

Поэтому…

Поэтому мне надо принять какое-то решение относительно нас. Только так, чтобы мне не пришлось играть роль жертвы. Ужасно, если честно.

Студенты на лекции строчили конспект, а я, вырвав листок, стала чертить на нем схему действий.

И так, есть он и есть я. Мы не вместе. Рисую порознь две фигурки. У каждого свои цели и задачи. У меня – сделать проект и защитить его так, чтобы получить, как минимум, предложение пройти стажировку в крутой компании по моему профилю учебы. У него какие задачи, я не знаю. Пусть это будет обозначено знаком вопроса.

Дальше. Я защищаю проект, сдаю экзамены, закрываю сессию. На каникулах буду искать работу. Если повезет – меня возьмут по профессии, хотя бы на полставки. Если нет – найду что-нибудь простое. Пиццу, например, разносить. Сгодится для первого опыта.

А дальше что?

Дальше покажет время.

Мацуев сам когда-то говорил, что не нужно быть одержимой одной только любовью. В жизни куча других дел, на которые стоит обратить внимание. И если у меня с любовью не срастается, так почему бы не воспользоваться его же советом и не переключиться на то, что приносит хороший результат? Я, может, себя уважать, наконец, начну и перестану бегать за мужиком, который меня отфутболивает.

Короче, решила.

И тут как раз прозвенел звонок.

Покидав вещи в рюкзак, я поспешила в холл на первый этаж. Там достала новый телефон (не устану благодарить Андрея за этот шикарный подгон), зашла в телеграмм-чат по проекту, написала ребятам, что буду ждать их после четвертой пары в холле третьего этажа в нетворкинг-зоне. И, получив от всех согласие в виде плюсика, выдохнула, наконец.

Учись, Эля. Сейчас это, как ни странно, самый главный ресурс. И спасение.

Глава 22

Две последующие недели я крутилась, как белка в колесе. Лекции, семинары, проект, вечерние посиделки с одногруппниками за чашкой кофе и наполовину бессонные очи. Проект не давался сразу, пришлось пересмотреть кучу обучающих фильмов и роликов-мотиваторов, прежде чем до меня стало доходить: нужно не просто грамотное изложение, но и красивая презентация. И одних только картинок будет мало.

– Давайте запишем интервью, – предложила я ребятам.

За это время я их окончательно доконала своими новыми «гениальными» идеями. Они уже не знали, куда от меня деться. И вначале предложение сделать интервью восприняли отрицательно. Но мне удалось подобрать нужные слова, чтобы их убедить. И вот мы втянулись ещё и в эту авантюру.

Зима постепенно уходила. Солнце грело неожиданно ярко, температура воздуха была выше нормы, и снег таял очень быстро. Я радовалась погоде. Весна – вообще моё любимое время года. Ещё нет жары, от которой быстро устаешь. И закончились холода, от которых в конце февраля становится тоскливо. Весна – это моё время, и я вижу и чувствую, как оно наступает.

А в субботу мой День Рождения. Девятнадцать лет. И я пообещала маме и Андрею, что приеду к ним.

– А как же мы? – Стеша и Люша сели по обе стороны от меня, что даже кровать скрипнула. – С нами ты отмечать днюху не хочешь?

– С чего вы взяли? Я