хочу, чтобы это продолжилось, – мысленно сказала я. – Чтобы мы были вместе. Если, конечно, он всё ещё любит меня».

Свечу задула под аплодисменты Оли и Саши. А потом попробовала тортик.

– Саш, у вас не только кофе самый вкусный, но и десерты, – похвалила я.

– Это только начало, Эль. Мы собираемся расширяться, и хотим открыть целую сеть кофеен, – сообщил он. Неожиданно разговорчивый Саша сегодня. Обычно молчит.

– Сеть кофеен – это круто, – поддержала я. – А Оля, наверное, будет тебе помогать?

– Само собой. Раскрутим бизнес на полную катушку.

И ребята погрузились в обсуждение того, какой они видят свою кофейню будущего. Меня радовала царящая здесь атмосфера. Как здорово, что они нашли друг друга и будут заниматься общим делом. Получается, эти люди созданы друг для друга. Как это круто – найти свою настоящую любовь. Или, как это модно говорить, «истинную пару».

Что скрывать, я тоже так хочу.

На время выключившись из обсуждения, я повернула голову и посмотрела в окно. То ли мне показалось, то ли реально я увидела знакомый силуэт. Но мне срочно захотелось узнать, права ли я, и действительно ли там Мацуев. Может, я просто сильно его жду, вот он и мерещится.

Я выбежала на улицу без верхней одежды. Мацуева не нашла. Зато на скамейке возле кофейни увидела красиво упакованный букет цветов. Ярко-алые розы. Сколько же их тут?

Пересчитала раза три. Роз девятнадцать. Значит, это точно был он.

Из букета выпал маленький конверт. А внутри я обнаружила письмо. Совсем как в детстве, когда мы ещё так активно не пользовались телефонами. И почерк разборчивый и даже красивый. Старался, что ли, выводил.

«Не думай, что я забыл. Просто хотел сделать это по-особенному. С днем Рождения, Эля».

Я прижала букет к груди и долго-долго стояла с закрытыми глазами, наслаждаясь тем, как сильно стучит моё сердце, и эмоциями, которые нахлынули и окунули в эту романтику с головой. Как я могла думать, что он оставил меня? Не бывает так, чтобы любимый вдруг предал. Да, я задела его, в какой-то степени. И потом он держался отстраненно. Но…

Нам просто надо поговорить.

– Оля! – ворвавшись в кофейню, я испугала подругу. Она чуть с табурета не свалилась. – Вызывай такси. Я поеду к Мацуеву.

– Ты с ума сошла? – возмутилась она. – Куда поедешь? В город ночью?

– Да не в городе он, а здесь. Смотри, – и я вытащила из-за спины букет.

– Ого, какая красота. Это он подарил?

– Да. Оставил на скамейке вместе с письмом.

– Как романтично. А сюда почему не зашел?

– Откуда я знаю? Наверное, хочет поговорить наедине.

– Эля, – наблюдая за моими лихорадочными сборами, Оля решила разбавить атмосферу эйфории здоровым скепсисом, – ты уверена, что он именно там?

– Уверена. Я чувствую это. И он ждет меня.

– Короче, ладно, – Оля махнула рукой. – Делай как знаешь. Постой, а это и есть твоё желание?

– Почти, – я загадочно улыбнулась. А потом поцеловала подругу и её прекрасного жениха и умчалась на улицу. Такси подъехало, я прыгнула в него, назвала адрес, и мы понеслись.

Глава 24

Я гнала водителя так, словно боялась не успеть. Хотя это вряд ли было похоже на правду. Ну, не стал бы Мацуев сбегать от меня прямо сейчас после того, как подарил букет цветов. Конечно, он в своем доме и ждет меня. Или гадает: приеду или нет. Он ведь тоже до конца не уверен, какое решение я приму.

Впереди показался знакомый поселок. Сердце забилось сильнее. Я так давно здесь не была. Кажется, целую вечность. Последний наш разговор перед отъездом в город был болезненным. Я до сих пор его помню. Я уехала из его дома и, как думала тогда, исчезла из его жизни. Но не прошло и месяца, как он объявился снова. Зачем?

Я спрашивала себя об этом. Давала множество вариантов. От тупой мести за гибель племянника (да-да, я не была уверена, что в этом деле Мацуев окончательно поставил точку) до реальных чувств, которые ему не удалось заглушить. Я всё перепробовала. А потом поняла, что гадать нет смысла. Если я хочу его вернуть, надо действовать самой. Мужчинам не всегда хватает смекалки. И вроде они сильный пол и добиваться женщину – это их законная привилегия. Но бывают сложные случаи. И мой Мацуев – один из них.

Нет, он ничего не боится. Прекрасно знает, что если позовет меня, я приду. Но ему этого недостаточно. Ему надо, чтобы я не просто бегала за ним. Он хочет, чтобы я раскрылась как личность. Была самодостаточной. И чтобы любовь, моя безумная любовь к нему не была препятствием для реальной жизни.

Я всё это прокрутила в голове, пока шла по направлению к его дому по мокрым лужам. Я видела свет в его окнах на первом этаже. Но я старалась не ускорять шаг. Главное – спокойствие. И хоть сердце готово было выпрыгнуть из груди, я старалась его удержать. Иначе эмоции захлестнут, и мы опять не сможем поговорить. Я просто наброшусь на него и обрушу шквал своей любви на голову.

Нет, уж лучше пусть это будет потом. Сначала я хочу услышать от него всю правду о наших отношениях.

Перед входной дверью я остановилась. Нужно перевести дух и настроиться на то, что мне предстоит. Я уже не маленькая девочка, мне сегодня девятнадцать. И я готова говорить с ним как взрослая.

Ну, мне так кажется, по крайней мере.

Постучала я робко. Сама от себя не ожидала. Думала, буду смелее. А потом до меня дошло, что сбоку есть дверной звонок. Вот что значит, с головой погрузиться в свои мысли. Элементарные вещи перестаю замечать.

Мацуев пошел открывать. Я слышала его шаги за дверью. Заволновалась, хотя перед этим давала себе обещание быть спокойной.

Не получается.

– Эля? – он удивленно посмотрел на мой букет. – Ты принесла мне цветы в честь своего Дня Рождения?

– А ты в своём репертуаре, Мацуев, – к счастью, я быстро овладела собой. Спасибо, милый, за твою иронию. Благодаря ей я оживаю.

– И я рад тебя видеть, – белоснежная улыбка заиграла на смуглом лице. – Ну, проходи, что ли. Чай будешь?

– Хм… С тобой всё в порядке?

– А что?

– Не помню, чтобы ты хоть раз предложил мне чай.

– Просто раньше мы не с того начинали. У меня не было возможности показать себя с хорошей стороны.

Ну-да, он прав. Каждая наша встреча – это какой-то взрыв безумия. Интересно, как мы смогли бы жить