КАНИША ПРЕСТОН: Разумеется. Доктор Фейбер, вы, похоже, уверены, что этот код предназначен именно нам. Почему? Откуда вы знаете, что этот сигнал вообще был куда-то направлен, а не выпущен наугад?

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Всё дело в том, как именно код написан. Знаю, вы будете разочарованы, если мы скажем, что не знаем пока, что конкретно этот сигнал делает…

КАНИША ПРЕСТОН: Вы угадали, я разочарована.

ДОКТОР СОЛЕДАД ВЕНЕГАС: Мы не знаем пока очень многого. Правда в том, что сигнал может вообще ничего не делать, но это мы можем обсудить после того, как…

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Что-то он всё-таки делает. Иначе и быть не может. Видите, с чем мне здесь приходится иметь дело? Слушайте, это довольно просто. Наш разум работает логически. Наши математика и физика связаны с нашими представлениями о том, как устроена Вселенная. Мы определяем это с помощью условного набора паттернов. Наши мозги заточены на это эволюцией. Паттерны. Но наши паттерны, те, которые мы понимаем и которые постоянно ищем вокруг, могут отличаться от паттернов иных видов. Понимаете?

ДОКТОР СЕРГЕЙ МИКОЯН: Доктор Фейбер пытается сказать, что наше восприятие реальности основано на определённых неоспоримых фактах – время, пространство, движение, гравитация и так далее, и все эти истины выстроены вокруг неких паттернов. Паттерны нашего вида уникальны.

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: А значит, этот Код Импульса был написан Высшими для того, чтобы зацепить наши заточенные на поиск паттернов мозги. Он не будет воздействовать на китов или на собак. В первую нашу встречу я сказал, что это похоже на троянский вирус. И всё ещё считаю, что так и есть. Следовательно, тут одно из двух: либо сигнал – это оружие, созданное с целью нас уничтожить, вроде какой-то особой формулы для избавления от сорняков, либо же это дар – может, чертежи реактора холодного синтеза или идеального тостера, который поджаривает хлеб до правильного оттенка коричневого.

КАНИША ПРЕСТОН: И к какому же варианту склоняетесь лично вы?

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Уверен, вы и сами можете догадаться.

КАНИША ПРЕСТОН: Доктор Микоян?

ДОКТОР СЕРГЕЙ МИКОЯН: Я думаю, это дар. Я вижу это так: сигнал пришёл к нам издалека. Он не несёт никакого вреда, насколько мы можем сказать. Он не нарушил работу наших компьютерных систем или чего-либо ещё. Да и сам код, по моему мнению, говорит сам за себя: он составлен очень внимательно и аккуратно, с таким расчётом, чтобы мы могли получить к нему доступ с существующими на данный момент в нашем мире технологиями…

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Всё это можно сказать и об оружии. Вроде трояна[45].

ДОКТОР НИЛ РОБЕРТС: Я согласен с доктором Микояном.

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Почему-то я не удивлён.

ДОКТОР НИЛ РОБЕРТС: Если бы это действительно было оружие, как предполагает доктор Фейбер, вряд ли бы они транслировали сигнал в случайную точку. Если бы это было оружие, его бы нацелили на более широкий охват. Они бы хотели, чтобы как можно больше земных радиотелескопов поймали этот сигнал, а не только какой-то неизвестный академик в Калифорнии. Не забывайте, исходя из того, что нам рассказали, доктор Митчелл наткнулась на Импульс случайно. Она сперва даже не поняла, что именно обнаружила. По мне, звучит не слишком-то угрожающе.

ДОКТОР СОЛЕДАД ВЕНЕГАС: Я больше склонна согласиться с доктором Фейбером на этот счёт. Доктор Робертс прав в том, что транслировать сигнал таким образом – несколько необычно, но, глядя на сам код, я не вижу никаких указаний на то, что в нём содержится хоть что-то большее, чем просто числа и символы. Если это дар, то код написан плохо или же со временем повредился. О чём пока никто из моих коллег не упомянул, так это о том, что этот код кажется очень старым. Даже древним.

КАНИША ПРЕСТОН: Древним? Как это?

ДОКТОР СОЛЕДАД ВЕНЕГАС: Мы не можем определить, когда конкретно послали сигнал. Слишком мало информации о том, откуда он поступил и с какой скоростью транслировался. Такое впечатление, что он просто появился в один момент, а затем исчез, как будто даже не преодолевал никаких космических расстояний.

КАНИША ПРЕСТОН: Так он не из космоса?

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Мы не об этом. Всё сложно, но мы сейчас до этого дойдём. Доктор Венегас тут приводила аргумент в пользу моей теории, так что давайте к этому вернёмся.

ДОКТОР СОЛЕДАД ВЕНЕГАС: Этот код, язык, на котором он создан, ощущается так, как будто был написан в далёком-далёком прошлом. Как почти всё остальное, язык со временем эволюционирует: становится разнообразнее и сложнее по структуре и в то же время становится легче для понимания и использования. Если отследить происхождение всех языков, то, вероятно, мы придём к так называемому праязыку – изначальному языку, от которого возникли все остальные. Это, конечно, ещё не доказано, но этот протоязык мог состоять из определённых коренных слов, звуков, которые теперь содержатся почти во всех человеческих языках. И хотя мы ещё на самой ранней стадии исследований, я вижу здесь некоторое сходство между Кодом Импульса и этим гипотетическим праязыком. Суть в том, что Код Импульса предназначен для того, чтобы мы просто усвоили его. Он предназначен специально для человеческого разума. Я понимаю, это звучит странно, и я не могу точнее передать, что имею в виду, но это похоже на искусство. Очень трудно дать искусству точное определение, и ещё труднее отличить плохое искусство от хорошего. Когда мы видим что-то, что нам нравится, что-то, что затрагивает нас лично, нас это привлекает, даже если это просто пятно краски на пустом холсте или кусок погнувшейся коряги. Это эстетика. И точно так же нам кажется привлекательным этот код.

КАНИША ПРЕСТОН: Ладно… Доктор Фейбер, вы хотите что-то добавить?

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Соледад очень точно выразилась. Он кажется нам «привлекательным». Код хочет, чтобы мы приняли его, вынесли на всеобщее обозрение, изучали его, копировали и разглядывали до бесконечности. Но не думаю, что это имеет какое-то значение в глобальном смысле. Импульс транслировали на нашу планету по какой-то причине. Может, обнаружили его и с помощью радиотелескопа, как в случае доктора Митчелл, но конечная цель была не в этом. Эта штука – как солнечная радиация, облучающая нашу планету и всех нас разом. Мы смотрим на этот код, пытаемся взломать его с помощью математики, но – и это прозвучит безумно – я считаю, что изначально он был создан совсем не для этого.

ДОКТОР НИЛ РОБЕРТС: А вот тут Ксавье слетает с катушек окончательно.

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Я думаю, что Код Импульса – это программа.

КАНИША ПРЕСТОН: Поясните.

ДОКТОР КСАВЬЕ ФЕЙБЕР: Он предназначен нам. Не для того, чтобы мы расшифровывали его, не для того, чтобы мы бились над его загадочным происхождением или послали ответную телеграмму. Он предназначен нам физически. Я думаю, что эта штука – вирус, и мы все были им заражены.