Выйдя к реке, Гном увидел на противоположном берегу вышку, которая была расположена ровнехонько напротив лодок. Судя по ней, осталось идти не больше ста пятидесяти метров. Однако еще раньше они расслышали голоса.

Оставив Буценко сторожить заложников, Гном, Ром и Сулим осторожно направились на звук. Двигались в буквальном смысле слова по сантиметрам. Наконец впереди среди густой, высотою с человеческий рост травы появился едва различимый просвет. С этого места уже спокойно можно было по голосам определить мужчину и женщину.

– Будьте здесь, – шепнул Гнатенко Рому. – В случае чего прикроете.

Последние несколько метров он полз на животе. Шум дождя скрывал посторонние звуки, и он спокойно подобрался к небольшой вытоптанной ногами площадке.

– А как мы вернемся обратно? – резанул слух до боли знакомый голос Павловой.

Гном приподнялся и увидел ее, сидящую спиной к зарослям, в которых он прятался.

– Немного поднимемся по реке и запросим вертолет, – ответил крепыш в камуфлированной форме.

«Русский! – удивился Гном. – Неужели тоже наемник?»

– А почему нельзя вызвать его сюда? – не унималась Павлова.

– Мы находимся на территории Конго незаконно.

– Почему?

– Если бы все делали официально, то потеряли бы много времени. Возможно, президент этой страны и вовсе не разрешил бы нам сюда соваться. Кстати, когда мы вылетали в Камерун, никто не думал, что эти черти потащат вас сюда.

Гном разглядел надувную лодку и облизнул губы. Вот это добыча! Один выстрел, и баба снова у них в руках плюс куча жрачки и целый корабль. Однако была и другая опасность. В нескольких десятках метров от этого места – его лодки. Наверняка этот спецназ обнаружил их и оставил там засаду. Выстрелы здесь поднимут тревогу там.

Гнатенко вернулся обратно.

– В общем, так, – бросив взгляд в сторону берега, громким шепотом заговорил он. – Это русские. Скорее всего спецназ ФСБ. Они обнаружили наши лодки и, видимо, устроили рядом с ними засаду. Здесь один мужик и наша красавица. Сейчас вы осторожно обходите это место и прячетесь перед нашей стоянкой. Я возвращаюсь обратно к лодке, стреляю в охранника и вяжу бабу. На шум однозначно бросятся те, кто ждет нас у тех лодок. Вы должны положить всех до единого одним махом. Время играет против нас. У них связь. Если завяжете перестрелку, то дадите им возможность сообщить о нападении основной группе.

– А если их там человек десять? – испуганно захлопал глазами Ром.

– Лодка десятиместная. Максимум на ней двенадцать человек могут плыть, и то без оружия, – усмехнулся Гном. – Пятерых я уже видел. Они ушли к селению. Один остался здесь. Думай!

– А если там и вовсе никого нет?

– Еще лучше!

Дождавшись, когда чеченец и Ром скроются в кустарнике, Гном пополз по уже знакомому ему пути. Добравшись до того места, где он был в первый раз, чертыхнулся. Забыл заранее снять автомат с предохранителя. Лязг мог услышать парень, который оставался с женщиной. Он сидел лицом к нему, левее на целую фигуру от силуэта Павловой, расположившейся напротив. Помог случай. С ветвей, позади спецназовца, что-то слетело в воду. Он обернулся. Поймав его спину в прицел, Гном снял автомат с предохранителя и дал короткую очередь. Так и не развернувшись обратно, парень свалился на другую сторону лодки. Женщина закричала и бросилась в сторону. Выскочив из укрытия, Гнатенко в два прыжка нагнал ее и повалил на землю. Пока он возился с ней, связывая за спиной руки, нисколько не заботясь о том, чтобы заткнуть рот, началась стрельба со стороны их бывшего лагеря. Закончив возиться с Павловой, он устремился на помощь Рому и чеченцу. На них он наткнулся метрах в двадцати от лодки. Они уже возвращались.

– Что?! – крикнул Гном.

– Двое, – устало отряхивая рукав куртки, выдохнул Хачубаров. – Там, кстати, «сигналка» была. Я едва ее заметил.

Подойдя к лодке, они столкнули ее в воду. Быстро обследовав оставленные рюкзаки, Гном нашел рулон капроновой веревки защитного цвета.

– Теперь я знаю, как быстро спустить лодку через водопад! – воскликнул он, пристегивая закрепленный на ее конце карабин к кольцу, установленному на носу. – Снимайте мотор, забирайте бак с бензином и мешки. Живее! Зовите остальных.

– Ничего себе! – Удивленное восклицание Рома, который подхватил квадратный, с округлыми углами топливный бак, заставило Гнома обернуться к нему.

Белый как снег Юрий медленно опускался на землю.

– Он ранен! – воскликнул Хачубаров, подставив под него плечо.

Только тут Гнатенко заметил на левом боку техника увеличивающееся в размерах алое пятно.

В это время Стас выгнал к берегу пленников.

– Хватайте мешки! – скомандовал Гном и бросился к Романенко.

Хачубаров уже задрал его куртку и бинтовал рану.

– Что с ним?

– Ерунда, – поморщился чеченец, – прямехонько бок снесло. Почти одну шкуру и зацепило. Однако для такого климата это жопа!

Гном забрался в лодку. Он решил довести ее, насколько это возможно, до самого водопада. Затем привязать веревку к какому-нибудь дереву, лодку отпустить, а самому выбраться на берег. Когда она свалится вниз и достигнет спокойной воды, этой веревкой подтянуть ее.

Достигнув окраины деревни, спецназовцы рассредоточились и вместе с тремя офицерами Полынцева взяли ее в полукольцо.

Сергей уже более подробно рассказал Антону о происшедших несколько часов назад событиях.

– Значит, тебе так и не удалось установить, есть здесь заложники или нет? – нахмурил брови Филиппов.

Полынцев развел руками:

– Мог, – он зло посмотрел себе под ноги, – элементарно. Перекрошил бы здесь все население в течение пяти минут, а с оставшимися организовал беседу. По-другому, когда эти макаки носятся как угорелые и, не разбирая, палят в разные стороны, не зная языка, невозможно. Я до сих пор не могу понять, что они тут за войну устроили. Может, это у них «Зарница»?! – съязвил он.

– Они хоть вас не заметили? – зачем-то спросил стоящий рядом Вахид.

– Так бы я с тобой сейчас спокойно разговаривал.

– Хорошо. – Антон постучал по микрофону: – Дрон, Иса и Рязань со мной, остальные на месте. Между собой говорим только по-английски. – Он повернулся к Монго Обама: – Ты тоже с нами.

– Может, все-таки страху нагоним? – нерешительно предложил Рязанов.

– Не надо, – поморщился Джабраилов. – Убегут…

Ни от кого не прячась, они направились в деревню небольшой цепью. У хижин стали появляться люди. Половина из них были с оружием. Антон дружелюбно поднял вверх левую руку и покосился на переводчика:

– Скажи, что мы с миром и нам нужно говорить со старейшиной.