До села хлюпали в жидкой грязище. Матвеев шел в добротных сапожках, ему было все равно, а Сергей с Сашкой изрядно промокли. Еле нашли дом, где квартировала Анжела Устинова, — подсказал встречный бухарь в телогрейке, кирзовых сапогах и семейных трусах.

Пройдя во двор, долго стучали в дверь веранды. Дом был бревенчатый, старый. Вышла спросить задумчивая тетка лет пятидесяти:

— Чего вам?

— Нам Анжелу, — сказал Сергей.

— А вы кто?

— Мы друзья.

Сергей успел заметить, что на одном из окон дрогнула занавеска — Анжела наблюдала за ними в щелку.

— Скажите, мы от Татьяны Крючковой. Нам надо поговорить с ней. Всего десять минут, — торопился убедить тетку Сергей.

— Ждите здесь.

Сергей обернулся к своим сопровождающим. Матвеев переминался с ноги на ногу с совершенно безмятежным спокойствием. Сашка, наоборот, чуть пританцовывал, словно очень хотел по-маленькому. Сергей не питал особых надежд на визит к Анжеле Устиновой, просто по ходу дела возникла возможность выяснить, какие отношения у группировки Вазелина с братвой Паши Степного. Из виденного прежде следовало, что степные с вазеловскими ладили, а споры решали мирно (малой кровью).

Дверь отворилась, и на улицу вышла в накинутой на плечи шали эффектная, чуть полноватая молодая женщина.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила она.

— Меня зовут Сергей Баринов, я сыщик — частный детектив. Я расследую одно частное дело и по ходу расследования вышел на Пепса и Харви Райнота.

Анжела вздрогнула при упоминании имен своих обидчиков.

— Они погибли, — поспешил сказать Сергей. — Вы знаете?

— И что? — уже отчужденно спросила Анжела. — Они обидели меня и отца. Отец из-за них…

— Я знаю. Все знаю. Я, собственно, не из-за них здесь. Кто вам посоветовал обратиться за помощью к Паше Степному?

— Вам какое дело? — возмутилась Устинова.

— Самое прямое! — вдруг грубо вмешался Матвеев, оттеснив Сергея, и впихнул Анжеле в лицо свое развернутое удостоверение. — Оперуполномоченный Матвеев. Ты, сука, навела бандитов — они убили человека!

— Они напали на меня и отца! — взвизгнула Устинова.

— В полицию почему не заявила? Самосуд организовала? На хрен увезу сейчас в наручниках, и сядешь лет на десять!

Устинова побледнела, хватала ртом воздух, не зная, как ей быть.

— Быстро колись: кто тебя к Пашке отправил?! Ну? Я же по глазам вижу, что ты в этих делах не сечешь, тебя научили… А это подстава! Скажи: кто? И сиди себе на хрен в этой деревне до окончания века!

— Мне Таня посоветовала. Таня! — Она уже обращалась к Сергею, ища в его глазах защиты.

Сергей в душе порадовался — Матвеев ему здорово помог. Не будь его, ушел бы он ни с чем восвояси. Оказывается, Крючкова научила подругу искать правды у бригады степных. А какая у бандитов правда? Или ограбят, или убьют. Значит, она хотела смерти Пепса и Члена. Хотела. А говорила: «Я слабая женщина, я их всех простила…»

Когда шагали по грязи обратно, Филиппов дернул Сергея за рукав.

— Получается, Крючкова организатор всех убийств?

— Как ты догадался? — изобразил удивление Сергей.

— Сложил два и два.

— Никому не говори, что ты слышал из уст Анжелы.

— Почему?

— Прежде всего — презумпция невиновности. Надо проверить все варианты. И потом, у меня другие планы в этом расследовании.

— Помню… Но ты собираешься найти убийцу Игрока?

Сергей молча посмотрел на Филиппова. Сашка понял, что молчание не всегда знак согласия.

— Вот. Найдешь ты убийцу, и что дальше? — мягко спросил Филиппов.

— Дальше будет видно, — сказал Сергей.

Сердитый Демон стоял рядом со своей машиной, толкая ногой левое переднее колесо.

— Демон, я не говорил только с Крольчонком. Кто он?

— Он король азартных игр. Его ребята контролируют два подпольных игровых клуба.

— Почему Крольчонок?

— В смысле? — не понял вопроса Демон.

— Почему его зовут Крольчонок? — уточнил вопрос Сергей.

— Трахается быстро, как кролик. Тык-тык-тык-тык.

— Гы-гы-гы-гы, — задергал шеей Матвеев. Ему понравилось сравнение. Заметив скошенный взгляд Демона, примирительно заверил: — Я ничего не слышал!.. Вы меня до управления подбросьте.

— Зачем тебе в управление? — насторожился Демон. — Говорил, что свободен…

— Надо мне. Ты, бандюк, крутого из себя не строй. Когда я злой — бью больно, долго чесаться будешь.

— Он шутит, Дима, — сказал Сергей, усаживаясь в кресло «десятки».

— Верю, — буркнул Демон.

Доставив Матвеева к областному управлению внутренних дел, оттуда напрямую отправились домой.

— На сегодня хватит, — решил Демон. Видимо, визит в Холуево отнял у него все эмоциональные силы… Остановив «десятку» у дома Сергея, он заявил: — Так, парни, сегодня я ночую не с вами. У меня есть женщина, и надо соблюдать договоренность о взаимоотношениях.

— Сексом поедешь заниматься? — хмыкнул Филиппов.

— Да. Надо. Человек ждет.

Сергей легко смирился:

— Ну, надо так надо, — и толкнул дверцу машины.

— Завтра во сколько подъехать? — спросил Демон.

— Не торопись. Выспись после бурной ночи, да и нам дай поваляться.

— Понял. Как высплюсь, так приеду.

— Договорились.

Сергей и Филиппов покинули теплый салон авто и оказались под порывами жгучего холодного ветра. Сергей сразу поднял воротник куртки. Филиппов проворчал, морщась:

— Когда весна начнется?! Достало все это!

— Да, ты прав.

Сергей направился к входу в родной подъезд, как вдруг остановился и спросил:

— Саша, а как таджикское дело двигается? Влад отзвонился?

— Ага, отзвонился! — возмутился Филиппов. — Молчит он. А ему это надо?! И вообще, я так понял, он обиделся на тебя.

— За что? — поразился Сергей, обернувшись к Филиппову.

— Он нас поит, угощает в честь дня рождения, а ты, шеф, его философию стал хаять!

— Ничего я не хаял. Я просто спросил.

— А не надо было спрашивать. Я же видел, что он обиделся. Теперь помогать не будет.

— Чтобы Влад обиделся? Его ничем не проймешь! Не такой он человек! Глыба!

— Он уголовник. Рецидивист.

— Бывший. Я его спрашивал: пойдешь снова на зону? Говорит: отсидел по самое не могу… Кстати, Ленин тоже был рецидивистом. И Сталин. Все вожди СССР. Они из ссылок и казематов не вылезали. Только выйдет, и снова туда.