Сергей оглянулся — Демона видно не было. Сашка Филиппов, сидя на высоком табурете у стойки бара, хрустел индюшачьими костями над стальной тарелкой. Рядом стоял пригубленный бокал с коньяком.

— Пьешь на работе? — подсел к нему Сергей, забрал бокал и допил коньяк. Сашка расстроенно скривился.

— Что? — спросил Сергей.

— Улучшает пищеварение.

— Дальше.

— Дальше я ел и слушал, и никого ни о чем не расспрашивал.

— Плохо, Филиппов. Очень плохо.

— Не спеши ворчать. Видишь вон тех холуев у зачехленного стола?

— О! — Сергей удивился: здесь даже рулетка функционирует — основной признак казнно, но тут же понял, что, раз все здесь хорошо, значит, кто-то очень важный из властителей покрывает это «хозяйство», поважнее самого главного авторитета Африкана Иноземцева. Ведь множество подобных мест в Москве и Питере также процветают, про них писано-переписано во всех СМИ, о них знают все властители, и… ничего. Вот тому подтверждение…

Филиппов ничего не понял из его переживаний, но продолжил:

— Вон те холуи…

— Зачем их называть холуями?

— Как хочу, так называю. Вон те холуи, о чем они говорят?

Сергей прислушался.

— Главное, держать язык за зубами. Здесь все стучат. Ты понял, Сокол?

Сергей посмотрел на Филиппова.

— Да, шеф, — сказал Сашка, вытирая масляные пальцы о салфетку. — Я кое-что слышал. Когда ты прошел в кабинет, здесь все зашушукались, что Крольчонка прихватят за паленую задницу. У того столика, рядом с окном, шептались охранники, и один другому поведал, что Игрок был в доле с Крольчонком, он приводил сюда некоего Курка, и тот брал блэк-джек, а иногда и рулетку. Курок или баба, что с ним приходила. Или просто бабы, коих предварительно светил здесь Курок. Потом Игрок делил «выигрыш» с Крольчонком.

— Саша, такой вопрос, ты над ним подумай, прежде чем дать мне ответ: это они специально нашептали рядом с тобой, чтобы ты услышал и мне передал?

Филиппов не удивился, не возмутился и не проявил других эмоций — его физиономия выражала только грусть по выпитому Сергеем коньяку. Он смиренно, словно молоденький послушник в монастыре, сказал:

— Может, специально, а может, не думая обо мне. Народ-то знает только тебя, сыщика. Я-то никто. Пустое место. Шестерка — тупой и никуда не годный.

Сергей хмыкнул.

— Какой ты хитрый. Имидж себе выбрал: мистер Никто. Деньги давайте, а в остальном — пустое место!

— Ради дела.

— Не заливай, Филиппов. Тебя, кроме бабок, ни хрена не интересует. Прости за резкость. Еще есть коньяк?

— Закажи!

Сергей кивнул бармену — тот наполнил до половины два стеклянных бокала. Выпили. Понюхав пальцы, Сергей спросил:

— Я на чем остановился?

Филиппов, выпив свою порцию, грустно и добро пояснил:

— Ты ругался. И дальше ругайся… Ругайся, ругайся, только этот раунд за мной. Тебе-то Крольчонок не очень много рассказал!

Сергей усмехнулся — Филиппов был прав. Кивнул на стальную тарелку с обкусанным окорочком:

— Ты кушай, Саша. А я погуляю здесь пока, может, тоже что-нибудь услышу!

Как и предполагал Филиппов, служащие лотерейного клуба стойко держали язык за зубами. Выходя на улицу, Сергей внимательно проел глазами «болтливых» охранников. Их специально научили пошептаться недалеко от Филиппова или они обычные лопухи?

У входа в клуб был небольшой фонтанчик, украшенный цветными булыжниками. Демон задумчиво сидел на лавочке у фонтана, еще пустого и не работающего по причине ранней весны, и бросал на грязное дно камушки. Сергей подсел к нему.

— Демон, ты знаешь человека по кличке Курок?

— Не.

Естественно, Игрок использовал человека, неизвестного остальной братве.

— А что? — безмятежно спросил Демон.

— Есть люди, которые его знают. Надо бы их порасспросить.

— Кто знает Курка?

— Два охранника этого заведения.

— Их пощупать в открытую?

— Вопрос риторический.

— Не понял.

— Твой вопрос не требует ответа — и так ясно, что пощупать их надо тихо.

— Сменятся, я их выцеплю. Что, сейчас домой?

— Можно.

— Где Санек?

— Не знаю.

— Подожди, я его найду, и поедем домой.

Демон вернулся в клуб. Буквально через минуту из клуба вышел взлохмаченный Филиппов.

— Где Диман? — спросил он.

— Пошел тебя искать. Ты где был?

— В туалете. Какал.

— Омерзительные подробности меня не интересуют.

— Естественное не может быть омерзительным, — философски заявил Филиппов. — Ты мне скажи лучше, что за телеграмму ты велел отправить Матвееву?

— Надо мне. Попросил. Он не перетрудится.

— Дак ты ему столько бабок отвалил на телеграмму!

— Все ты успеваешь заметить, Филиппов. Не раздражай меня. Вон и Демон. Поехали домой. Демон обещал к ночи притащить обоих говорливых охранников. Узнаем, кто такой Курок и где его найти.

— Зачем?

— Хочу вывести на чистую воду Крольчонка.

— Зачем?

— У него могли возникнуть разногласия с Игроком — они делали общую пакость Вазелину. Игрок мог пригрозить Крольчонку, что откроет карты.

— Почему?

— Откуда я знаю? Это я так комбинирую.

— Едем домой? — подошел Демон.

— Едем, — поднялся с лавки Сергей. — Поэтому я хочу копнуть под Крольчонка.

— Почему ты хочешь копнуть под Крольчонка? — удивился Демон, еще не ведающий, для чего Сергею нужен Курок.

— Потому что Вазелин рекомендовал его проверить, — не стал открывать свои задумки Сергей раньше времени.

Сели в машину.

Сашка неожиданно заявил:

— Надо покурить!

— На улице. Курить только на улице, — серьезно сказал Демон. — В машине не позволю. И так непонятно чем провоняла…

— На улице меня менты заберут за курение в общественном месте — штраф выпишут! — заартачился Филиппов.

— Улица — место не общественное. Улица — это улица. А и заберут, у тебя вон крыша есть — отмажет, — кивнул на Сергея Демон.

— Ладно, — сдался Филиппов.

— И я постою рядом, — толкнул дверцу авто Сергей. — Прикрою нашего Сашу своим могучим телом от назойливых взглядов.

— Я буду курить, а ты — вдыхать, — сказал Филиппов.