«Вот только когда это будет?» — вздохнул я.

Мясо далеко не стал прятать — его придётся забрать с собой, раз уж вскрыл упаковку. Хондианцы, человеческий этнос, внешне очень напоминающий мне японцев или филиппинцев, славились как поставщики мяса и мясных субпродуктов во всем западном сверхсекторе нашей галактики. Огнестрельное оружие у них тоже было замечательным.

Поднявшись на мостик, увидел одетую в серебристо-белый комбинезон Соллис — с руками за спиной она стояла около панорамного окна и разглядывала очертания планеты.

— Что там новенького? — я сдержался от усмешки.

— О, капитан, — она повернулась ко мне, — я уже обработала данные первичного и вторичного сканирования, составила подробную трехмерную геологическую модель потенциальных месторождений полезных ископаемых в регионе Европа.

— Умница. Рассказывай, что у нас и где, — я тоже подошел к окну.

Облачность рассеялась совсем незначительно, немного было видно морскую гладь.

Соллис сбросила мне карту и минут десять подробно вводила в курс дела по результатам магнитно-спектрального сканирования поверхности и коры: где примерно какие залежи, которые подойдут для добычи и выплавки необходимых нам сплавов, где наиболее оптимально будет вести добычу и выплавку, сколько это времени примерно может занять. Таких наиболее подходящих мест оказалось пять, а времени на производство нужного объёма конечных сплавов требовалась значительно больше, чем я думал.

— Два месяца⁈ — я скривил губы. — Это ты слишком пессимистично рассчитала.

— Нет, капитан, я рассчитала предельно реалистично, с минимальным запасом. Дело в том, что результаты фотосъёмки поверхности ясно говорят — на планете имеется цивилизация второго доиндустриального уровня, и это является фактом, — заявила она.

— Что-о⁈ С чего ты это взяла? — поразился я.

— Капитан, прошу обратить внимание на снимки поверхности, — она показала рукой в сторону одного из мониторов.

Мы прошли туда.

Действительно, как раз именно в Европе на дневных снимках можно было разглядеть контуры объектов, которые при желании можно принять за искусственные города или селения. На ночных снимках на этих же местах виднелись очень слабые, еле различимые огоньки.

— Может, это и не огни?

— Несомненно, это свидетельство примитивного освещения данных поселений. Если бы телескоп был полностью работоспособным, вы бы убедились в этом, капитан!

— Ладно, допустим, — вздохнул я. — Где все эти аборигены компактно проживают?

Соллис довольно подробно начала мне пояснять, как обстоят дела: наибольшее число мест, которые она охарактеризовала как искусственные объекты, находились в Европе и на дальней, восточной оконечности сверхконтинента Евразия. На остальных территориях она не смогла засечь признаки цивилизации второго доиндустриального уровня, но не исключила факта наличия там первого уровня — кочевые племена, находящиеся на низшей стадии общественно-экономического развития.

В Океании дела обстояли примерно таким же образом — три небольших очага искусственных объектов в относительной близости от источников сигналов, но там они находились на огромных расстояниях друг от друга. И больше ничего — сплошные реки, леса и степи.

— Таким образом, в соответствии с законами Фаритейна колонизация планеты будет затруднена, капитан! Мы обязаны охранять самобытность имеющихся здесь цивилизаций доиндустриального уровня. Я даже не уверена, что мы имеем право именовать эту планету Новая Аргента.

— Что ты хочешь сказать? — я тяжело посмотрел на неё. — Что я прямо жажду обидеть или извести здешних аборигенов, если они вообще тут есть?

— Конечно я так не считаю, капитан — вы являетесь очень гуманным человеком, в чём я неоднократно убеждалась! — ответила андроид.

Мне показалось, что в её голосе проявились нотки лести — я пристально смотрел на неё несколько секунд. Скорее всего, что всё же показалось.

— Законы на нашей стороне, Соллис — у нас чрезвычайная ситуация, авария, угрожающая экипажу и кораблю, поэтому у нас есть полное законное право для высадки — так?

— Без сомнения, капитан — так и есть! — кивнула она.

— Вот и составь мне крепкое юридическое обоснование, исходя из этих соображений — тебе ясно?

— Да!

— Моя задача — вылечить экипаж, обеспечить добычу минералов и произвести ремонт корабля, а уже потом будем думать про перспективы колонизации, если вообще отсюда выберемся! — я слегка завёлся.

— Я вас поняла, капитан! Полностью согласна с вашими аргументами!

— Вот и замечательно, Соллис! Скинь мне все эти данные, я почитаю перед сном, а уже завтра продолжу погрузку. Твоя первостепенная задача — ремонт всего, что ты способна отремонтировать, но без угрозы для твоего функционирования — никаких выходов в открытый космос или работы в вентиляции!

— Конечно, капитан, не беспокойтесь!

— Поищи в наших корабельных базах всякие истории про религиозные верования таких обществ, их социальные структуры и тому подобное. Отфильтруй лишнее, рассортируй и сбрось мне файл.

— Вас поняла, приступаю.

— Ладно, я иду спать, завтра будем дальше грузиться и готовить высадку. Чувствую я себя уже получше.

— Я подготовлю вам комплекс медикаментов, которые вам помогут адаптироваться к условиям естественной гравитации.

Я вздохнул — это тоже была нагрузка на организм, ведь в космосе мы безвылазно пребывали последние десять недель.

— Молодец, работай, — я кивнул андроиду и направился в медотсек.

Вернувшись в каюту и приняв душ, я ещё почти час изучал данные и особенно фотоснимки — не хотелось признавать, но Соллис явно права и здесь есть цивилизация, способная строить селения и полисы. Это меняло дело сильно не в мою пользу.

Сделал уколы и быстро заснул. После пробуждения и интенсивной зарядки я решил побриться. Рассматривая себя в зеркало, решил сразу и подстричься — мой светло-золотистый «бобрик» начал разрастаться.

Выставил программу на машинке и плавными движениями за несколько минут привел себя в порядок. В свои нынешние двадцать шесть я выглядел хорошо и считал себя весьма неотразимым для противоположного пола, особенно для падких на эльфийскую экзотику раптианок. Учитывая, что средняя продолжительность жизни эльви даже в самом паршивом захолустье — от ста двадцати лет минимум, у меня всё было ещё впереди. При условии, что я отсюда выберусь, иначе все эти замечательные годы придётся провести здесь.

Несомненно, жить так можно, но в моём понимании это означало довольствоваться прокисшей бурдой в виде давно просроченного пива, когда в десяти шагах от тебя — стол с наилучшими деликатесами, огромный бар с десятками наименований элитной выпивки и готовые к развлечениям девочки-стриптизерши. Только каждый из таких шагов — это расстояние в десятки световых лет, которые надо преодолеть.

Я вспомнил про «схлопывалку» и мысли