смеха лицо, а потом иронично закатил глаза и изобразил, будто сейчас упадет в обморок, – если вы не отпустите меня домой, я умру.

После этой юмористической сценки снова раздался дружный взрыв смеха.

– И меня, и меня, – посыпалось со всех сторон.

– Так, все, – смешно топнув ногой, как маленькая девочка, вскрикнула учительница, – повеселились, и хватит. Марш в класс. – Она показала на открытую дверь, затем глянула на Пульку и сказала: – Видишь, во что ты превратила мой урок.

Ребята направились в кабинет, но в этот момент, словно из ниоткуда, появился директор школы. Застыв на местах, все, как по команде, уставились на него, и послышалось чье-то перешептывание: «Откуда он здесь взялся? Он что, с Луны свалился?» Конечно, Пулька знала ответы на эти вопросы, но озвучить их не могла. Да и что она могла сказать, что он действительно материализовался из пространства? Они бы точно посчитали, что у нее не все дома, особенно после ее похождений по школе. В отличие от остальных, Пульхерия старалась смотреть куда угодно, но только не на него, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Одним своим присутствием он наводил ужас не только на нее, но и на других учеников, а они даже представить не могли, кто скрывается под маской директора школы. Разве только кроме Ильи Новикова. Снова вспомнив, как встретила его в виртуальном мире, девчонка бросила на него взгляд. Судя по тому, как он опустил голову, не трудно было догадаться, что ему тоже не хочется встречаться с царским лакеем взглядом.

– Инна Петровна, что у вас здесь происходит? – спросил директор. – Почему ваша ученица находится не на уроке, а бегает по школе?

«А то вы не знаете почему», – мысленно ухмыльнулась девчонка. Она была уверена, что в этот момент его стеклянный глаз сканирует ее и передает информацию Триву. Об этом ей Степа рассказал еще до путешествия по виртуальному миру. Пулька глянула на учительницу, та только было открыла рот, собираясь что-то сказать, как директор снова заговорил:

– Раз вы не можете объяснить, тогда пусть это сделает Пульхерия.

Вот же ж хитрец! Поставил ее в безвыходную ситуацию. Знает, что врать ей нельзя, иначе царь сразу об этом узнает, а если сказать правду, то все подумают, что она чокнутая. Пулька лихорадочно соображала, что ответить, и ничего умней не придумала, как просто промолчать. «Уж лучше пусть все думают, что я от страха перед ним язык проглотила, чем потом он будет меня шантажировать», – вперив взгляд в трещинку на паркете, подумала она.

– Ну что ж, – нарочито громко вздохнул носитель и продолжил: – если и у тебя нет объяснений, тогда я вынужден вызвать твоих родителей. Возможно, они знают, что с тобой случилось. Скажи им, пусть завтра кто-то из них зайдет ко мне. Я не могу оставить без внимания твое неадекватное поведение. Может, ты больна и тебя надо лечить?

Пулька даже представить не могла, что скажет матери. Как ей объяснить, почему ее вызывает директор? Не может же девчонка рассказать, как все было на самом деле.

– Да не больна я, – вскинув голову, выпалила она, – просто… просто… просто я сама не знаю, что на меня нашло.

Впервые за все время Пульхерия встретилась с ним взглядом и заметила, как в его стеклянном глазу вспыхнул почти невидимый красный огонек. Теперь-то она знала, что это считывающее устройство, а раньше думала, что огонек ей кажется.

– Тем более, – ухмыльнулся он, – если даже ты не знаешь, что с тобой случилось, тогда как ты можешь находиться в школе среди других детей? А вдруг ты своим поведением кому-то причинишь вред? Я поговорю с родителями, пусть они покажут тебя доктору.

«Вот это поворот. Он и без правды выставил меня перед всем классом идиоткой. Еще не хватало, чтобы меня в дурдом упрятали», – испуганно подумала Пулька и, вспомнив помощника, мысленно позвала его: «Степа, миленький, сделай что-нибудь, но лишь бы моей маме не пришлось идти к носителю. Иначе я не знаю, как сказать ей об этом».

– Команда принята, – донеслось из рюкзака.

И в следующее мгновение ожила Инфузория Пестиковна:

– Юрий Васильевич, простите, но я думаю, не надо вызывать в школу ее родителей, – она кивнула на девчонку, – Пульхерия совершенно здорова. Это я попросила ее позвать к нам на урок Лидию Ивановну. – Учительница обвела взглядом учеников и спросила: – Правда, ребята? – Те дружно закивали, и она продолжила: – А Пульхерия не могла найти ее.

– Позвольте узнать, а зачем вам понадобилась Лидия Ивановна? – тут же последовал от него вопрос.

– Понимаете, она давно хотела поприсутствовать на моем уроке, вот я и решила пригласить ее, – дернула плечом та.

Пулька не знала, правду говорит учительница насчет желания завуча побывать на биологии или Степа заставил ее это сказать, но от услышанного у нее челюсть отвисла, а судя по удивленным лицам одноклассников, они тоже впервые услышали эту информацию. Но никто из них не пытался опровергнуть ее, за что девчонка была им премного благодарна. А она еще думала, что у них класс недружный.

– Интересно, а почему во время урока вы находитесь не в кабинете, а здесь? – С едва заметной ухмылкой, он окинул взглядом коридор.

– Просто Пульхерии долго не было, я начала волноваться и вышла сюда, а ребята присоединились ко мне, – обведя взглядом учеников, ответила биологичка и снова обратилась к ним. – Правда, дети?

Переводя недоуменные взгляды с нее на директора, те опять дружно закивали.

Вот теперь Пулька нисколько не сомневалась, что это выдумка Степы. Такую отговорку мог придумать только он. «Так носитель и поверит в этот бред», – хмыкнула она.

– Ну, ну, – криво ухмыльнувшись, закивал тот и озвучил ее мысли. – Будем считать, что я вам поверил.

Он прожег ее недовольным взглядом, отчего у девчонки поджилки затряслись, и пошел по коридору в сторону лестницы. «В этот раз нам удалось выкрутиться, но что он придумает в следующий раз? Главное, чтобы из-за его отрицательной энергии Степа снова не вышел из строя», – глядя ему вслед, подумала девчонка и услышала, как из рюкзака донеслось:

– Пуля может не переживать. Вирт обновил мою операционную систему, и теперь носителю это не по силам.

«Это хорошая новость, Степыч, – заулыбалась она, – значит, теперь мы с тобой справимся с поставленной задачей без проблем».

От мысленного общения с помощником ее отвлек голос Инфузории Пестиковны:

– Романова, тебе особое приглашение нужно? Давай дуй в класс. Натворила дел, а теперь стоит лыбится, как майская роза.

И только теперь девчонка увидела в открытую дверь, что все