Боуер, все теоретические знания, кроме магии, преподавались здесь. С практикой было сложнее – большинство зданий в школьном квартале предназначались для практических занятий разных видов. И большинство из них за время обучения посещал каждый ученик. Практическим умениям здесь уделялось немалое внимание.

Кроме учебных корпусов здесь имелся свой спортивный комплекс, включая дуэльную арену – чего? – и концертный зал.

Чудесно.

Вряд ли последнее мне понадобится.

В школе не было безлюдно. Во время нашей экскурсии мы встречали, если судить по возрасту, как учеников, так и персонал школы. И все они шептались у нас за спинами, на что я, если честно, не обращала внимания. Меня это не удивляло, в конце концов, мы были единственными выжившими в той катастрофе. Интерес понятен.

Но все равно немного неприятно. Боуер даже помрачнел, когда мы, наконец, добрались до столовой.

Видимо, он куда лучше меня представлял, что нас там ждет.

А ждало нас – нездоровое любопытство толпы.

Серьезно. Время обеденное, завтра начинаются занятия, так что большинство учеников и учителей сейчас здесь. И все смотрят на нас с Боуером.

Хоть разворачивайся и уходи.

Но перспектива остаться голодной ужасает меня больше всеобщего внимания. Поэтому я мысленно пожала плечами и двинулась к раздаче, подхватив Боуера под руку.

Да-да, под шепоток в спину.

Мне было некомфортно от такого внимания, но и только. Сам по себе чужой интерес меня не беспокоил. Я не была частью этого общества, и поэтому их мнение для меня важным не являлось.

По крайней мере, пока.

И это не значит, что я собираюсь его портить. Мне здесь жить. Просто никакие взгляды и шепотки не заставят меня смутиться или сбежать.

Боуеру тоже неуютно. Опустил голову, приподнял плечи, словно хочет спрятаться. Хм.

- Ты что, стесняешься моего общества? – предположила я, накладывая себе еду.

Отлично, хоть со столовой все в порядке, еще тут официантов не хватало.

- А? – Дамиан встрепенулся и покачал головой: - Нет. Просто… я ведь говорил, что не ровня тебе. Сплетни теперь пойдут.

- Что, не ровня даже несмотря на инцидент? – весело удивилась я.

Рисса вроде как стала персоной нон грата, так что вряд ли ее компания способствует хорошей репутации, особенно для парня.

- Ты все еще наследница Аберэ, - пожал он плечами.

Мы нашли пустующий столик и расположились за ним, игнорируя остальных. Я улыбнулась:

- Как думаешь, пробудившийся дар может заставить всех забыть про инцидент?

- Какой пробудившийся дар? – округлил он глаза.

Я едва удержалась от смеха:

- Боуер, ты чего? Мой семейный дар, усиление. Ты же сам его упомянул, помнишь? Да мы ведь выжили благодаря ему, эй.

Он продолжал смотреть на меня все с тем же шоком, так что я не удержалась пощелкала пальцами перед его лицом. Дамиан вздрогнул, приходя в себя.

- Я… я не помню, как мы выбрались, - признался он. – Все как в тумане, обрывками… не знаю, что было взаправду, а что мне привиделось. Но дар… я не… даже не подумал, что ты использовала магию, - он нахмурился. – Хотя… иначе мы бы не смогли выжить. Почему я об этом даже не задумывался?

- Потому что не хочешь вспоминать? – предположила я. – Тебе этот путь дался непросто.

- Боюсь, мне и вспоминать-то нечего, - хмуро ответил он. – А вот поразмыслить стоило. Значит, ты теперь маг?

- Да, хотя мне еще предстоит проверить уровень.

- Тогда подай заявку, чтобы тебя допустили до магических уроков, - задумчиво заметил он и вдруг усмехнулся: - Понятно, почему ты меня отвергла. Невесте с даром усиления будут рады даже без вечной страсти.

- Не придумывай, - отмахнулась я. – Я ведь объяснила, почему. Мои новообретенные способности ни при чем.

Взгляд у парня стал скептическим, но я решила не тратить силы, пытаясь переубедить Дамиана. Учитывая прописанную – законодательно! – обязанность местных магичек обзаводиться потомством, скептицизм Боуера можно понять.

Обедали мы в молчании, но не в тишине. Интерес к нашим персонам ничуть не угас, и видели в нас определенно объект для сплетен.

Даже жаль, что мне все равно.

Во время десерта до меня вдруг дошло.

- Боуер, а наши одноклассники тоже здесь?

Он подробно рассказал о них, но как они выглядят, я все еще не знала.

Дамиан осмотрелся и кивнул. Остаток обеда я высматривала людей, с которыми мне предстоит обучаться. Особой необходимости в этом не было, ведь завтра я всех их увижу, но все равно интересно.

Что это за люди, которые даже не подошли к выжившим в катастрофе одноклассникам? Настолько безразличные, или настолько не любят Риссу? Не заметить нас точно не могли.

С некоторым удивлением я отметила, что и других аристократов отличает почти неестественная красота. Хотя тут ведь и впрямь селекция. Никаких браков по любви…

Правда, сравнить с обычными людьми не получилось. Как объяснил Боуер, хотя простолюдины и обучаются в школе, но здесь не живут, поэтому до начала занятий на территории школы они отсутствуют.

Впрочем, и из знатных наших соучеников в столовой были не все. А мне было интересно взглянуть на Эмилию, Генриха и Тима. Жаль, но это придется отложить до завтра.

- Почему никто из них к нам не подошел? – спросила я Боуера, когда мы вышли из столовой.

- Но это ведь неприлично, на глазах у всех, - оторопел парень.

- А, в этом дело, - разочарованно кивнула я.

Приличия. Точно.

Аристократы же.

Впрочем, как уж говорил Боуер, все, кто был лоялен Риссе, погибли. Так что некому нарушать приличия, демонстрируя радость. Если, конечно, в жизни Риссы вообще были такие люди.

А друзья Дамиана наверняка уже порадовались за него раньше. И не стали связываться со мной.

Что к лучшему.

Боуер проводил меня до моего общежития – хотя более уместно было бы называть это место гостиницей, и попрощался.

Поднимаясь к себе, я размышляла о том, как сильно отличаются вроде бы знакомые понятия у двух разных миров. Для меня общежитие – это что-то вроде коммуналки, где нет места личному пространству, а здесь это – гостиница со всеми удобствами. Но для местной знати наличие соседей уже делает жилье общим.

Или вот школа. Для меня школьники – это в большей мере дети, в двадцать лет уже давно пора стать студентами. Но здесь даже понятия такого нет, как и высших учебных заведений. Поэтому любое образование – школьное, отличается только престижем школы.