брать, а кого — не подпускать к себе на пушечный выстрел, причём никогда не ошибалась. Немудрено, что полномочия на проведение лекций-инструктажей для новичков было аналогично делегировано этой боевой даме…

— Всю мистику можно разделить на три группы. — стоя с указкой перед конспектирующей каждое слово «свежей кровью», рассказывала Спандер. — К первой причисляют понятные для всех мифы, то бишь, устаревшие ещё до войны традиционные пугалки, связанные со скелетами, вампирами, оборотнями, семейкой Аддамс и другой киношной хренотенью.

— Проще говоря, хэллоуиновская чушь? — подняв руку, спросил один из парней.

— В точку. — отложив указку, подтвердила тезис спецагент. — Ко второй относятся научно-фантастические явления, в которые верится намного больше, чем в ужастики предыдущего образца: к ним можно отнести последствия неправильной утилизации и хранения токсичных отходов от химических и радиационных производств, инопланетян, оживающие автомобили, смесь человека с животным… Обобщая одним словом — всякую стивенкингщину и творения Джорджа Ромеро. Если бы вы знали, как я ненавижу этого говнюка!

— А Альфред Хичкок вам нравится? — послышалось с заднего ряда.

— Я отношусь к нему совершенно индифферентно. — почесав шею, ответила на заданный вопрос Марта. — Продолжим-с! Наконец, в последнюю группу попадает то, что напрягает каждого гражданина: необъяснимые вещи. Чаще всего они — пустой вымысел, но именно от них исходит непонятная для простого населения угроза, ведь человек, как вы можете знать из материалов психологических исследований, больше всего боится неизвестности…

— Мисс Спандер! — прервал лекцию появившийся на пороге помещения взмыленный седой гражданин в парадной униформе. — Для вас тут… Срочное сообщение прислали! — помахал он ещё горячим факсом.

— Если оно касательно исчезновения Илении Карризи или Джоди Хьюсонтрут, то выкинь его к чёртовой матери: мы в эти дела носа больше не сунем. — смерив гонца суровым взглядом, с некоторым недоверием взяла бумагу агент особого назначения. Пробежавшись глазами по содержанию послания, она резко изменилась в лице…

— Распоряжения будут? — осторожно поинтересовался прервавший лекцию мужчина.

— Клайтона ко мне, машину к главному входу и мотоциклетное сопровождение до выезда на магистраль. — хватая со спинки стула служебную тёмно-синюю куртку с тремя ярко-жёлтыми буквами «FBI» на спине, распорядилась мадам. — Занятие окончено: продолжим с того же места, когда я разберусь с одним чрезвычайно важным делом…

— А если это проект MK-Ultra? — буквально через пять минут топал под звучащий фоном из присоединённых к его плееру Sony Discman D-145 больших наушников свежий трек Juvy в исполнении Delinquent Habits по коридору рядом с ней выдернутый с обеденного перерыва и оперативно введённый в курс внезапного дела взволнованный Элвуд. — Нам люди из Лэнгли головы поотрывают и должности лишат!

— Согласно полученному сообщению, в описанном моей крестницей случае использовались похожие методы работы, но я не думаю, что это — ЦРУ. — фыркнула Марта. — Даже если мы вторгнемся на территорию людей в чёрном, то у меня есть некоторые связи, через которые можно урегулировать разногласия; навряд ли Управление имеет отношение к негласно наблюдаемой нами частной корпорации, из недр которой на протяжении последних трёх лет приходят анонимные электронные письма с описаниями происходящего там беспредела… Тем более, что максимально скрытно для окружающих спроектировать, утвердить и оборудовать под действующим предприятием большое исследовательское подразделение стоит слишком многих усилий и средств, которых нет ни у одного государственного ведомства, причём ты, как представитель следующего поколения, знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

— Маскировать биологическую лабораторию под консервный завод? — с иронией посмотрел на напарницу Клайтон. — Мне кажется, что твоя крестница слегка преувеличивает…

Звук от полученной парнем пощёчины получился таким громким, что вздрогнули стоящие около входов охранники, задрожали вставленные в рамы двойные стеклопакеты, а со стены упал чёрно-белый портрет Мелвина Пёрвиса.

— Теперь я сожалею о двух вещах. — садясь за руль заранее подогнанного ко входу инисто-белого Dodge Intrepid 95 с красной мигалкой под большим лобовым стеклом, констатировала факт девушка. — Первое: в начале восьмидесятых, как круглая дура, повелась на рекламу и купила легковой Rover… Второе: не могу прибить тебя за твои идиотские утверждения прямо сейчас, поскольку придётся составлять целую кипу отчётов, на которые у меня совершенно нет времени. Благодари Всевышнего, что моё настроение сегодня относительно нормальное!

=========================

ТО «MIRISCH 64» PRESENTS:

Белая неко, серый Dodge.

Серия 5. A demand for honest answers.

=========================

До Олимпиады оставалась ровно неделя, когда произошло убийство Вернера Росселля. О его смерти вышла очень сухая (по сравнению с целым разворотом про Хурглбургла) колонка в местной газете (если можно считать периодическим изданием четыре скреплённых между собой степлером пропущенных через старый ручной мимеограф листка), подкреплённая не слишком убедительными заверениями мэра о том, что следствие уже идёт полным ходом.

— Я её боюсь, Эдит. — прочитав материал, испуганно выдала ошеломлённая Тиффани (в тот вечер она осталась на ночёвку у Томменов). — Ненавижу и боюсь… Любой бы боялся, зная, что данная смерть от неизвестного автомобиля — третья за последних два месяца. Когда же это всё закончится? Теперь мне реально страшно. — поднявшись с кровати и убавив звук передающего Outa Space в исполнении Billy Preston радиоприёмника, подошла она к вовсю составляющей на пробковой доске какую-то хитроумную схему хозяйке комнаты. — Вдруг она доберётся до кого-нибудь из наших родителей?

— Не доберётся. — последовало обнадёживающее опровержение. — Мы покончим с ней в самое ближайшее время; за эти пару дней мне удалось установить и железно подтвердить, что умирают, в основном, только те люди, с которыми у Гарри были плохие отношения… Шон всё время над ним издевался, тот парень из пиццерии — всячески ему гадил, а Вернер имел неосторожность продать некачественный автомобиль; думаю, что следующий в очереди на убийство — либо вечно просящий за все нужные детали откровенно неприподъемные суммы Бупкис, либо исполняющий обязанности шерифа первый помощник МакГиббонс.

— С чего бы это? — удивилась Сигрейв.

— Если он обо всём догадался или идёт по верному пути, то Фуксия, вероятно, охотится и за ним. — обернулась к ней дочь профессора. — Следствие по делам Энди и Шона по-любому перешло под его персональную ответственность; их смерти, скорее всего, уже официально связаны в одну серию и дополнены произошедшим с хозяином площадки по продаже тачек; в конце концов, давай подумаем логически! Предположим, этот дефективный детектив-таки подозревает, что во всём точно замешан автомобиль Тентпенга, но не понимает, кто сидит за рулём; тогда по его приказу около дома Гарри выставляется наружное наблюдение, пока в то же время активно допрашивается народ; не получив почти никаких результатов, офицеры в попытках найти хоть что-нибудь негласно изучают непосредственно сам автомобиль, ибо несколько наездов на человека — отнюдь не столкновение с горой подушек, однако, тоже уходят ни с чем, а